第45章 尊神駕臨（下）（2/2）

以平常人的思維，此時或該說說自己的外語是從哪裡學來的，而霍蘭卻答：「德語很有用，我曾有一個非常得力的助手是德國人，德國的機械也非常棒。」

「嗬，多謝誇獎！」夏樹無所拘束地回應說。

霍蘭不慌不忙地細品咖啡，也許習慣了美式咖啡的煮製方式，他只對這裡的咖啡給予了客套的稱讚，而後聊到：「聽德拉爾說，殿下的船廠擁有一流的高速魚雷艇製造技藝和生產線，近期才投建潛艇船塢，其實以目前各國海軍的喜好來看，高速魚雷艇是較受歡迎的。」

夏樹用連貫的德語答道：「閣下的理解非常正確，現在可說是高速魚雷艇的黃金時期，但從長遠發展來看，潛艇的潛力比高速魚雷艇大得多得多。」

大半生致力於潛艇設計建造的霍蘭並沒有因為夏樹的這句話而表現出興奮或是欣慰，他淡淡地反問說：「何以見得？」

循著爛熟於心的思路，夏樹流暢地說道：「經過幾十年的發展，高速魚雷艇的結構設計已趨於成熟，未來的提升主要是看內燃機技術的提高，而潛艇目前還處於發展初期，它完全可以造得更大、行得更遠、潛得更深。據我所知，現有潛艇絕大多數採用的是汽油機，我覺得僅僅引入柴油機就是一個讓人充滿期待的發展方向。」

普魯士王子說話時，霍蘭全神貫注地看著他，待他講完，這位現代潛艇的先驅者顯然鬆了口氣：「我原以為殿下對潛艇的興趣在於它是一種非常隱蔽的海戰武器。」

夏樹並不假惺惺地宣稱自己是個和平主義者，他委婉回應道：「不可否認，人類最好的發明最終都會跟戰爭沾邊，潛艇也不例外。我只能說，每一件用於戰爭的機器，和平時期都能夠發揮和平的作用。潛艇能讓我們探索從前無法了解的海底世界，那裡有無盡的寶藏——不止是黃金、珍珠或者沉船上的寶物，還有許多自然界的資源，各種各樣的礦物。以海洋的面積和形成形態，海底的礦產資源很可能比陸上的還要豐富。」

霍蘭灰濛濛的眼神中終於有了亮色，他有些驚訝地說：「幾個月前曾在報紙上看過一篇關於殿下的報導，他們把您稱為霍亨索倫王室的百年天才，現在看來絕非虛言。您的眼光和理想遠遠超過了您的年齡，這真是讓人……」

「難以想像？」夏樹翹起嘴角，「其實我並沒有超乎常人的智慧，絕大多數理解源自於前人留下的書籍。從四歲開始，我每天至少要在皇家圖書館呆上七八個小時，一直堅持到我進入基爾海軍學院為止——在那裡，我得以接觸到更多關於機械設備和船舶技術的書籍，對潛艇的興趣由此產生。我希望自己在潛艇領域的作為能夠像高速快艇一樣，那是一種非常自豪的感覺。」

「德國當以殿下為榮，將來也許整個人類都會以您為榮。」在不善恭維諂媚的霍蘭口中，這或已是最高的評價。

夏樹的言辭固然漂亮，但他的專業特長是水面船舶，就連從前的那些艦艇模型也都以水面戰艦為主。初涉潛艇，在這個時代所能依循的技術資料少之又少，而他也不可能像從前那樣整日泡在船廠，約翰。霍蘭在這方面的頭腦和經驗顯然是弗里德里希船廠目前最急缺的——早在20多年前，霍蘭設計製造的「霍蘭-2」號潛艇就創造性地使用了升降舵和貯備浮力，此後的發展雖然歷程步步艱辛，到了「霍蘭-6」號時，霍蘭的潛艇設計已非常成熟。這是他個人的巔峰之作，亦是現代潛艇史的重要開端。

喝完咖啡，碼頭周圍的擁堵已大為緩解，一行人遂分乘兩輛汽車前往火車站。夏樹注意到約翰。霍蘭只帶了一個中等大小的行李箱，看來他在臨出發前還不確定自己是否會在德國重持舊業——任憑弗里德里希船廠的人把前景描繪得天花亂墜，對於一個有著豐富人生閱歷並且經歷了n多坎坷的人而言，眼見為實勝過詞典上所有的華麗辭藻。

在20世紀初的頭幾年，德國政府對外奉行柔和的擴張政策，主張以外交手段解決矛盾糾紛，所以即便他們擁有歐洲實力最強的陸軍，並以較快的速度發展他們的海軍，多數人對這個國家的印象還停留在精於機械、擅長槍炮等方面，並不像後來那樣把所有的德國人視為好鬥的戰爭狂，許多人都樂於前往德國生活工作，尤其是抗拒英國政府統治的愛爾蘭人。他們寧可接受其它任何國家的僱傭，也不願意給英國人賣命。