第1030章 攻擊埃爾斯登要塞（上）（1/2）
黃昏時分，新聯合王國對蘇格蘭共和國的通牒時限已盡，蘇格蘭方面雖然通過外交渠道給出了答覆，但這個答覆並不能解決問題，而是就問題本身進行了無意義的辯解。及至夜幕降臨，新聯合王國派駐蘇格蘭共和國的外交大使肖-達爾倫特帶著莊重的神情步入蘇格蘭元首府，代表新聯合王國政府向蘇格蘭「國家元首」遞交了宣戰書。
臨走之前，這位愛爾蘭人向相識多年的巴里奧爾以及在場的蘇格蘭官員告別道：「希望在不久的將來，我再次回到愛丁堡的時候，這座美麗的城市連同各位一切安好！」
巴里奧爾一語不發地目送達爾倫特離去，等到愛爾蘭人走後，他對心情沮喪的僚屬們說：「諸位，這場遲早要來的戰爭並不是我們能夠阻止的！事實上，它不僅僅是不列顛人的內戰，是霍亨索倫家族合力清除異己的陰謀，更是君主****對民主共和的吞噬！蘇格蘭雖然實力弱小，但絕不會被敵人嚇倒！我相信，只要我們在某個地方抵擋住敵人的進攻，就能夠改變蘇格蘭被聯軍擊敗的命運，甚至成為這個時代的重要轉折點。」
獨裁者慷慨大義的語言，並沒能鼓動起在場官員們的鬥志，他們一個個默不作聲，直到有人小聲說了一句：「可是，如果敵人動用原子彈，愛丁堡將在瞬間化為烏有。達爾倫特大使剛剛不就是在暗示這一點嗎？」
啪！
巴里奧爾一掌重重地拍在桌案上，他咬牙切齒，臉也漲得通紅。
這時，國防部長雨果-埃爾塞斯將軍高聲道：「諸位，在這個時代，誰第一個在戰爭中使用原子彈，誰就是毀滅世界的罪魁禍首。所以，我相信，敵人是不會在這場所謂的懲罰性戰爭中使用原子彈的。再說了，去年的國聯大會上，德皇小威廉親口承諾，德國和他的盟友國家絕不會對任何國家使用原子彈，未來，核物理研究的重心將放在核技術的和平利用上。有鑑於此，我可以確信，我們面對的只是一場常規戰爭，只要穩守防線，拖延時間，就有機會迎來轉機。」
「說得好！說得好！」巴里奧爾鼓掌道，「埃爾塞斯將軍不愧為國之棟樑，大敵當前，臨危不懼，諸位當以將軍為楷模，恪盡職守，竭盡所能。奇蹟，一定會在我們手裡創造！」
榜樣當前，眾人不再猶豫，齊聲道：「是！元首！」
當晚，蘇格蘭軍民在惴惴不安中度過。當黎明的第一縷陽光照向大地時，在隆隆炮聲的映襯下，聯軍戰機成群結隊地越過「哈德良長城」（古羅馬帝國時期修建的軍事體系，如今已是著名的歷史遺蹟，整體位於英格蘭境內，距離英格蘭和蘇格蘭的現代邊界10-120公里），場面之壯觀，只有那些參加過上一場大戰的軍人不會感到驚詫。
蘇格蘭南部，埃爾斯登要塞。
咚！咚！咚！
巨大的爆炸聲以極高的頻度傳來，即便是遙遙觀戰的德國軍官們也感覺自己的耳膜和心臟受到了前所未有的震撼。為了攻克埃爾斯登要塞而經過調整的航空穿甲彈，每一枚都填充了400多公斤的硝酸化合物，威力是一條533毫米魚雷的1.5倍。在延時引信的作用下，它們會在貫穿一定厚度的防禦工事後方才發生爆炸。
守軍的防空炮火持續不斷，埃爾斯登要塞各處都漸漸升起了來自炮膛的灰黑色硝煙，成團成群宛若霧天的煙雲。盤旋、尖嘯、爬升的轟炸機，不斷有折翼者悲哀地墜落，然而這並沒有造成擁擠混亂的空中景象。聯軍飛行員們沉著鎮定地按照預先安排，每三架為一組，一個中隊為一群，水銀瀉地般華麗地俯衝、投彈、拉起。短短几分鐘的時間內，偌大的埃爾斯登要塞便籠罩在黑色硝煙與灰色煙塵混雜的塵霧之中，那些翻騰著升入剛空的煙柱，最終竟能夠達到上千米的高度而不消散……
在險些引發戰爭的「巴域危機」發生之前，埃爾斯登只不過是個普普通通的蘇格蘭城鎮，但在那場危機結束後，蘇格蘭全境各處開始大規模修建軍事設施。短短三年間，埃爾斯登變成了一個現代化的軍事要塞，除了蘇格蘭軍方的努力，還受益於日本和義大利的積極援助——日本軍方為要塞的設計提供了技術支持，另有600多名日本工人和超過4500名不明身份的亞洲勞工直接參與建設，義大利財團認購了蘇格蘭政府折合2億馬克的特別建設債券，而義大利三大兵工廠先後為蘇格蘭人生產了數十門大口徑重炮和數以百計的新型防空炮。在新聯合王國和奧匈帝國聯手掃蕩北義大利之前，軍界普遍認為這種具備三防能力的大型現代化要塞是難以被攻破的，蘇格蘭人亦將南部的埃爾斯登和西部的登洛普要塞列為邊境防線的戰略支撐點……
在義大利戰場上吃茶風雲的ik-43型戰術轟炸機，這次毫不意外地出現在了聯軍出征蘇格蘭的陣容里。
當ik-43兩兩一組，從超過4000米高度投射制導炸彈時，聯軍的戰術安排發揮了重要作用：第一波猛烈轟炸摧毀了不少露天高炮戰位，瀰漫視線的煙塵嚴重影響了剩餘蘇格蘭軍炮手們的準頭，而對於從高處往下看的轟炸機投彈手們來說，這就像是將炸彈扔進一個大圈的內環，無差別轟炸的難度其實一點都不大！
頭三輪轟炸之後，整個埃爾斯登要塞再也看不到一面飄揚的蘇格蘭戰旗。隔岸觀火的美國、西班牙、奧匈帝國軍官們，對於這樣的攻擊嘆為觀止，要知道在新奧意三國戰爭中從未出現過如此威力驚人的航空炸彈和震人心魄的攻擊場面！
如此猛烈的攻擊，那些蘇格蘭守軍還能存活？若是戰鬥就這樣結束了，費勁千辛萬苦運到英格蘭來的列車炮豈不是純粹來助威的？
炮兵出身的老將們，尤其是那些經歷過或者只是研究過上一場戰爭諸多攻堅戰役的，都知道堅固要塞的可怕生命力。
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