第892章 核時代的門檻（1/2）

1945年10月的一天，一份手工填寫的表格放在了夏樹的辦公桌上，它的材質稍顯厚實，樣式樸實無華，表格裡面填著簡單的幾個英文字母和阿拉伯數字，下方簽列的一連串多不為外界所知的名字，後面附了七八頁資料，包括一張由愛爾蘭銀行出具的單據。

思量了好一會兒，夏樹在表格的最後一行鄭重其事地簽上了自己的大名，加蓋愛爾蘭國王約阿希姆一世陛下的正式用印，然後按響桌上的鈴鐺。

有著一頭黑髮的侍從官推門進來，畢恭畢敬地走到桌前。

夏樹將整套文件攏好，用一枚金色的回形針將其固定，抬眼遞給侍從官，吩咐道：「把文件封裝好，作加密件轉給德克塞爾將軍，告訴他，這批貨物可以啟運了。」

侍從官不假思索地答道：「明白，我尊敬的陛下！」

在他走後，夏樹不慌不忙地起身走到窗前。不多會兒，一輛黑色的奔馳轎車駛出王宮大院，將他的批准令送往國防部。大概再過三個小時，一批特殊的貨物就將在愛爾蘭西北部的穆拉戈莫軍港裝船，一艘美國戰艦將載著它們全速駛往大洋彼岸……

3500千克重水和1千克鈽239，為了這些具有特殊用途的貨物，美國政府付出了足足4500萬美元的現款，並專程調派一艘輕巡洋艦前來運載貨物。不過，相較於另一個時空相同時代的曼哈頓計劃，美國人的這筆花費相當划算，要知道這個時空的美國人依然通過大量鈾同位素分離器和石墨反應堆來提煉濃縮鈾235和鈽239，按照總體的投入產出計算，生產一千克鈽239的成本要超過5000萬美元，這倒不是因為美國的科技水平或工業技術落後，他們的核研究雖建立在正確的理論基礎之上，但需要在摸索中前進，由於總體投入遠不如舊時空的曼哈頓計劃，規模效應要差不少。

跟一貫走粗放路線的美國牛仔不同，這個時空的愛爾蘭在核研究和核工業領域走了一條未雨綢繆、精打細算的道路。早在30年代初期，愛爾蘭王室和政府就聯合出資建立了第一座重水工廠，它被安置於布萊克沃特河上游一座水電站的水壩內部，以廉價的水力電能為能源，最初年產重水1000-1200千克，在一些技術革新獲得成功後，重水年產量提高到了2000千克。

30年代中後期，經濟危機肆虐，愛爾蘭政府再度以大規模基礎設施建設強行拉動內需，藉此機會，愛爾蘭接連修建了5座重水工廠，其中3座是依託新修築的水力發電設施，2座以煤電站的電能為能源。到了40年代中期，6座重水工廠的年最大產能達到了15-16噸，占到了全世界重水產量的百分之八十還多！

有了充裕的重水供應，愛爾蘭的核工業自然而然地選擇了重水反應堆路線。第一座試驗型的重水反應堆出現在1937年秋，那時愛爾蘭剛剛攢足了用以建立小型重水反應堆所需的重水，並由此開始了鈽239等武器級核原料的提煉。30年代末，隨著重水供應能力的迅速提升，新的工業型重水反應堆應運而生，鈽239的年產量在1944年達到了4.6千克的巔峰值，這意味著愛爾蘭只憑自己的能力就能夠湊足製造一枚內爆型原子彈的核材料，加之對內爆型核彈構造的技術研究，他們完全有能力在1945年初成為全世界第一個擁有核武器的國家。

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