第149章 天生敵手（2/2）

大口徑艦炮開火時的聲勢振聾發聵，封閉炮塔內的音效尤甚，炮手們卻對此習以為常。刺耳的轟鳴聲還在艦內迴蕩，附在他們身上的「凍結魔法」就已瞬間失效，他們果斷放下塞在耳孔里的手指，按照各自的分工進行炮彈再裝填，炮門開啟之時，未被排盡的硝煙倒灌而入，轉眼功夫便又被排風扇排出。整個過程中，炮長們目不轉睛地盯著炮塔測距儀的觀察口，十數秒之後，「遠了」、「近了」或者「偏了」的炮擊結果就會從他們嘴裡蹦出來。

這五艘德國戰列巡洋艦上，當全艦統一射擊指揮系統正常運作時，主炮射擊參數的調整並不需要炮長們「勞神」，有了彈著點的觀測結果，校正參數很快就會通過參數儀表傳送到各炮位。

「水平標的284。73，仰角11。42，輪射第二發……開火！」

在電動機的驅動作用下，龐大而沉重的炮塔迅速而準確地完成了微調，因而在射擊指揮官的「開火」指令落音後，整艘戰艦伴著接踵的轟鳴聲而發出一陣又一陣的顫動。

從盤旋於英國艦隊頭頂的德國海軍偵察機上看，率先開火的德國戰巡編隊遠程炮擊精度頗高，旗艦「塞德利茨」號第四輪射擊就對英國旗艦形成了跨射，採用三聯裝主炮的「毛奇」和「戈本」也在差不多同一時間找准了目標，就連在海軍操演中射擊成績歷來處於中下游的「布呂歇爾」號也有不錯的表現。當然了，隔著1。8萬米的距離，夕陽的光線又對英國艦隊稍稍有利，德國戰艦上的觀測人員判斷彈著點遠近顯然不如偵察機飛行員這樣直觀，因此，這架從「戈本」號上起飛，編號為r-026的水上偵察機不斷向己方艦隊報告校射信息——如果機上載有可以即時通話的電台，觀測員便能帶著飽滿情緒高呼：告訴塞德利茨號的炮手，他們幹得非常漂亮，繼續保持跨射，很快就能把敵人的旗艦揍扁！

可惜的是，在20世紀初期，無線電台是極其笨重的大傢伙，無線電通話技術尚處於試驗階段，德國偵察機需要用信號燈或飛行機動的約定方式發動消息，通訊效率很是令人捉急，好在勇敢的r-030及時趕來，為自己的同伴分擔了一些困擾。

6時46分，德國戰巡編隊開火後不到一分半鐘，「獅」號領銜的英國戰巡編隊不甘示弱地發出了炮鳴。在「費希爾老爹」的努力下，英國海軍在無畏艦和戰列巡洋艦的建造上牢牢占據領先優勢，使得德國人始終處於追趕位置，但這並不意味著所有的英國主力艦都在按照最初的設計思維進行建造，對精於機械的德國人所建造出的新戰艦，他們予以了極大的關注，而通過各種渠道所收集的信息也讓他們看到了德國戰艦的一些成功之處。聖文森特級無畏艦四座三聯裝12英寸炮的設計便是對德國拿騷、赫爾戈蘭兩級戰艦悉數採用三聯裝主炮的積極回應，而隨後建造的不倦級戰列巡洋艦也採用了相同的主炮配置，以至於建造完成時的標準排水量超出原始計劃3500噸，達到2。3萬噸，艦長、艦寬也有相應增加，造價亦較預算計劃增加了30萬英鎊，建成服役時號稱全世界最快最強的主力戰艦，與之相應的是最厚處僅有9英寸的水線裝甲帶，炮塔正面和指揮塔重要部位的裝甲也僅有9-10英寸，而同時期建造的德國毛奇級使用口徑更小、重量更輕的11英寸炮，其炮塔、司令塔和水線主裝甲均為11英寸，防禦水平已與拿騷級無畏艦相當。

作為無敵級的改進型，英國海軍的不倦級戰列巡洋艦共造兩艘，首艦」澳大利亞」號，次艦「紐西蘭」號，皆在戴維-貝蒂指揮的機動艦隊當中。炮戰開始之後，勇猛如獅的貝蒂可不像對手那樣循規蹈矩，他果斷下令旗「獅」號及隨行其後的同級「皇家公主」號聯手攻擊希佩爾的旗艦「塞德利茨」，其餘四艦則對應攻擊德國艦隊戰鬥序列中的另外四艘戰巡，即：「瑪格麗特女王」對「德弗林格」，「無敵」對「布呂歇爾」，」澳大利亞」、「紐西蘭」分別攻擊「毛奇」、「戈本」。

命運的安排常常有種難以言喻的奧妙，「瑪格麗特女王」與「德弗林格」是兩國海軍各自最新服役的戰巡，「無敵」和「布呂歇爾」則是兩國海軍最早設計建造、或多或少帶有試驗性質的戰巡，不倦級和毛奇級亦是天生宿命、棋逢敵手。只不過由於德國艦隊的安排「錯位」，唯有「無敵」和「布呂歇爾」這對相對最弱小的戰艦從一開始就有互搏對轟的機會。

看著劃空而過的重磅炮彈和那一根根沖天而起的白色水柱，「無敵」號上的英國官兵們胸中可沒有無敵的霸氣。雖然從敷設龍骨的日期算起，這艘戰巡的艦齡也僅有8年，但這8年偏偏是英德海軍競賽最激烈的時期，兩個工業強國依仗各自的技術優勢不斷推陳出新，為了容納更大更強的戰艦，各大船廠的主要船塢連番拓建，及至戰爭爆發時，雙方所擁有的最新戰巡排水量已較「無敵」多出萬餘噸，這萬餘噸重量不僅意味著艦艇的規格尺寸增大，其火力、防禦、航速皆得到了台階式的提升，這一切都使得服役時光彩無限的「無敵」黯然失色……