第122章 危險遊戲（中）（2/2）
皇帝沉默不語，威廉皇儲則不溫不火地反駁說：「施利芬伯爵的作戰計劃是其畢生軍事才華的結晶，是一套無懈可擊的戰爭方案，無論英國人派來4個還是10個師，都不會改變戰爭的結果——我們必將獲得勝利。」
夏樹用毋庸置疑的口吻應道：「當然，我們必將獲勝。」
這時，威廉二世說：「你讓我有些糊塗了，約亨。你一面支持開戰，一面覺得戰爭前景不甚樂觀，究竟是想表達什麼？」
夏樹不作停頓地回答說：「如我最初所說，陛下，若能爭取到有利的形勢，我們應當開戰，若不能，我們則應當忍耐。」
皇帝想了想：「以我的判斷，英國近期的態度雖然不甚友好，可他們直接捲入德法戰爭的可能性微乎其微——他們樂於看到兩個歐陸強國兩敗俱傷。」
像是在迷宮中找到了出口，威廉皇儲亢奮地叫道：「所以我們應當開戰，陛下，我們要趁著俄國和法國都未完成軍事整備的機會打垮法國，孤立俄國，讓英國人向我們低頭……時機不容錯過！」
皇帝怔怔地看著自己的長子，遂又將目光轉向在此刻選擇沉默的幼子，絞盡腦汁地琢磨著剛剛這段對話的邏輯，然後勉為其難地改變了主意：「好吧，我想我們還是有必要再次召開御前會議，嚴肅認真地重新討論對法開戰的問題。」
威廉皇儲頓時喜形於色：「陛下，您剛剛做了一個絕對明智的決定。」
皇帝卻一點也高興不起來，他嗟嘆道：「但願如此吧！」
走出皇帝的辦公室之後，威廉皇儲吁了口氣：「看來下次再碰到這種情況，我們還是提前交個底比較好。」
夏樹故作輕鬆地笑了笑：「怎麼，您剛才以為我並不站在您這邊？」
「是啊，我以為自己遭到了背棄呢！」威廉皇儲笑說。
夏樹停住腳步，鄭重其事地說：「您盡可放心，這種情況永遠不會出現，因為……」
「因為我們是永遠的好兄弟。」皇儲替他說出後面半句。
兩人相視而笑，右手屈肘相握。
無論誠心與否，在利益不相矛盾的情況下，兩人的強強聯手必然產生雙贏的結果。
……
由於國內的主戰輿論日趨高漲，在不久後舉行的御前內閣會議上，以陸軍參謀長小毛奇和外交國務秘書基德倫為代表的主戰派也占據了上風，德皇威廉二世遂決定以更加強硬的態度向法國施壓。
仗著英國的支持，法國人提出以法屬剛果邊界的一塊地區彌補德國在摩洛哥的損失，德國則給法國人兩個選擇：要麼立即從摩洛哥撤兵，要麼將整個法屬剛果割讓給德國。法國方面斷然拒絕。消息一出，德國國內的輿論愈加激烈，除了社會民族黨和一些左派激進組織外，各黨派都對放棄摩洛哥而從法國獲得補償寄予了很高期望，泛德意志協會等組織都公開呼籲德國應該不惜一戰，陸軍將領們也在各種場合表達他們對贏得戰爭的強烈信心……
「豹」號引發的危機持續到了第四個星期，始終擔心德國在摩洛哥獲得海軍基地的英國突然擺出空前的強硬姿態——內閣大臣勞合-喬治在公眾場合發表演說，聲稱英國本意保持和平，但不會為了謀求苟且的和平而忍受恥辱。這一演說發表後，英國和法國的反德浪潮被激發起來，各種報紙開足馬力攻擊德國，德國則出現了巨大的反英浪潮，各黨派和政治勢力稱該演講是對德國的恥辱，要求政府全力回擊，雙方各不相讓。
鑑於外交談判已經難有進展，德皇終於向軍隊下達了秘密動員的指示，早已摩拳擦掌的德軍將領們立即以空前高漲的熱情投入戰爭準備，而在施利芬及其繼承者的努力下，只需要這個關鍵的行動指令，德*隊就像一台自動化的機器，軍隊統帥所要做的就是從自己的辦公室通過有線、無線和摩托化的傳令兵同各支部隊保持聯絡。
以德軍參謀和後勤部門的驚人效率，短短一周之內，20個現役兵團中的18個已秘密開赴德法邊境地區，4個補充師和16個後備旅奉命集結；各種重型武器，包括305毫米口徑的攻城臼炮，有條不紊地運抵指定區域，隸屬於德國陸軍的9個飛行中隊，包括飛艇、飛機和校射氣球，也配屬到了沿線展開的各軍團司令部。不過，由於軍隊的集結和調動是在非公開狀態下進行的，預備兵員的徵召速度受到了極大的制約，大部分一線部隊滿員率僅有80%至90%，後備部隊則只有40%至50%，如若戰爭即刻爆發，德軍投入法國戰線的兵力為96萬，而在未進行動員的情況下，法軍常備兵力為70萬，平時部署在德法邊境一線的不足40萬，德軍仍能憑藉軍力上的巨大優勢占得先機。
因為察覺到了戰爭迫近的危險氣息，法*隊一面向東部邊境地區增派部隊，一面向英國求援。相比陸軍部隊的集結調動，海軍具有無可比擬的先天優勢，英國人僅花了三天時間將休假的海軍官兵召回，下達集結命令的第四天，本土艦隊的龐大艦群就浩浩蕩蕩地駛出軍港，在泰晤士河口以東海域編隊待命，運輸船隻和護航艦艇則在英格蘭南部各港口集結編隊，一隊隊身穿黃色卡其布軍服的英國遠征軍士兵也隨之出現在這些港口，連同馬匹、大炮、彈藥等戰備物資，隨時可以登船裝運。
有關英國積極備戰的消息讓德國高層大吃一驚，而且在這個時候，英國和法國聯手對德國發動了一場金融戰爭，造成德國股市大跌，柏林股票交易所竟創下了單日30%的跌幅，而出於對馬克紙幣貶值的惶恐，人們紛紛擠兌黃金，導致德國中央銀行的黃金儲備銳減，德國馬克面臨脫離金本位的沉重打擊。德國人的軍事準備還沒完全到位，國內便陷入了一場不容小視的金融危機，戰爭前景頓時籠罩著一層陰霾……