第144章 血色黃昏（下）（2/2）

「殿下們，近況如何？」夏樹徑直走到他們跟前，沒有行皇室的傳統禮節，而是以軍禮代之。

威廉皇儲大概以為夏樹問的是當下的形勢，因而面帶遺憾地回答道：「很不幸，我們的盟友之一，在危急時刻果然開溜了。」

就在德國對俄宣戰的第二天，義大利國王正式通知德國和奧匈帝國，由於此次戰爭是以德、奧主動宣戰引發的，按照三國同盟協定，義大利不承擔參戰責任，而是保持「善意的中立」。

看到義大利國王的來信，德皇威廉二世非常惱怒地將義大利斥責為「不貞的女人」。當然了，他此時應該記得，十幾天在北海消暑度假的時候，他的幼子約阿希姆就推斷義大利人會臨陣逃跑，「最壞的狀況」一一成為現實，只要他還保持著清醒的頭腦和不那麼迷信的思維，就應該慎重考慮餘下的告誡。

時隔兩天再度飛抵柏林，夏樹的意圖並不是當面提醒威廉二世小心「雷區」。在副官呂特晏斯中尉手拎的公文包里，放著一份公海艦隊主動出擊的作戰方案，儘管兩前天同提爾皮茨一道說服了德皇，由於行動需要得到近海防禦艦隊、威廉要塞、海軍航空部隊的全力支持，而「海軍存在理論」的支持者們又在暗中百般阻撓，夏樹不得不將上層路線進行到底，只要威廉二世在方案上簽署明確的指令，就等於拿到了一把尚方寶劍，至少在此次行動結束之前，它將是無往不利的。

符騰堡公爵毫不客氣地嘲諷道：「膽小的義大利人，他們連北非的土著都打不過，豈敢插足這場真正的強國之戰？」

「它的中立讓法國人得以從南部邊境抽調出好幾個師馳援前線，同時讓奧地利在西南邊陲保留最低限度的防禦。」夏樹一副漫不盡心的語態，卻讓這三位擁有王室身份的重要將領有些尷尬：他們並非想不到這點，只是不願提及，免得仗還沒打就先動搖了軍心。

威廉皇儲最先收起尷尬，他親切地攬過夏樹的肩膀：「嘿，天才，既然開戰之初海軍沒有大的舉動，何不陪我一起去見識見識真正的陸上戰爭？」

夏樹當然明白他的意思，幫陸軍出謀劃策不是壞事，但他終究不是天才，能夠兼顧多頭，戰爭不比兵棋推演或者軍事演習，還能以伶牙俐齒扭轉局勢，勝敗兩分明，自己必須全力以赴。

「在方便的時候，我一定去殿下的司令部長長見識，只是現在還有些很重要的事情要辦。」夏樹朝他眨了眨眼睛，故作神秘之態。

威廉皇儲面色不改地低語道：「哎……你該不會真要讓我們的艦隊同英國海軍大幹一場吧？」

為最大限度地保守機密，夏樹岔道：「若英國人不捲入戰端，我們怎會同他們為敵呢？」

威廉皇儲不再追問，他所：「今晚去我那裡喝一杯吧？來的雖然多是陸軍將領，同他們多聊聊有好處。」

夏樹婉拒了皇儲的邀請，艦隊出擊還有諸多環節需要安排確認，一拿到德皇的簽字，他就返回基爾。此時德國的鐵路線悉數為總動員服務，幸而有具備遠程飛行能力的專機，這種橫跨大半個德國的行程才不至於耽擱寶貴的時間。

由於戰爭的驚天霹靂，德皇的辦公室幾乎成了熱門景點，門外等候接見的人就差排起長隊。這一次，威廉二世沒有讓夏樹久等，但在見面之後，他因為疲憊焦慮的心態而沒有給夏樹詳細匯報的機會——如同賭徒在開盤前的艱難選擇，他陷入巨大的遲疑，接著突然下了決心，在夏樹帶來的作戰方案上做了親筆批註：陸海軍各部務必全力配合此行動，不得有畏難不前、抗命不遵之行為……皇帝威廉。

在從皇宮返回航校途中，有報童在向路人和經過的車輛散發號外（號外往往用於刊登緊急新聞，不在報刊的正常編號之列，且大都是免費贈閱）。雨前的空氣格外沉悶，夏樹拉著車簾的同時並未關閉車窗，一個冒失的報童顯然沒有看到王子的尊榮，他直接將號外塞了進來。費迪南大公遇刺事件仍刺激著人們的神經，車上的人莫不被這張突然塞進來的紙片嚇了一跳。

「法國飛機向紐倫堡附近的鐵路丟擲炸彈，法軍巡邏隊已經越過我方邊境」車窗外，報童們已將這份號外的主旨內容昭告眾人，拿到號外的路人莫不停下來仔細閱讀，更有不少人隨之抬頭看天，似乎是在擔心法國的飛機會突然出現柏林並且扔下炸彈。

事實上，直到正式宣戰之時，法國既未派遣飛機轟炸德國，也沒有法國巡邏隊越過德法邊境的情況出現，這類消息是政治家們用於挑起民眾憤慨的伎倆——從前出現過，現在進行著，未來也依然會有。

在夏樹和他的新副官搭機離開柏林之後不久，一場大雨傾盆而至，古老而富有生命力的帝國首都因此洗刷一新，但戰爭所帶來的暴戾之氣卻將長時間地瀰漫於此，唯有和平能夠將其驅散。