第322章 鋼拳（2/2）

十餘噸的胡伯特-13能夠輕而易舉地撞斷手臂粗細的樹幹和普通磚牆，只要埃克爾勒願意，他完全可以帶著麾下的戰車衝進樹林，但這勢必減慢戰車的行動速度，約束它們的火力發揮，給法國士兵用手雷或燃燒物毀傷戰車的機會——按照海軍戰車部隊的作戰條例，除非形勢迫不得已，指揮員應極力避免這種情況出現。因此，埃克爾勒帶著他的戰車部隊向右繞過樹林，並在行駛途中不斷使用戰車炮朝樹林裡開火。

這片樹林呈l形，長寬各有兩公里，樹林後方是一片長滿低矮灌木的山丘，四周圍則是開闊的野地。一旦德軍戰車和騎兵將這片樹林包圍起來，自己很難有逃跑的機會，帶著這樣的想法，一些法國士兵倉惶逃出樹林，越過一小片草地進入灌木叢，試圖在德國人徹底控制這片區域之前逃脫被俘虜的厄運。不過，顯然不是每個人都跑對了方向，埃克爾勒的戰車正往樹林後面開，一個矮胖的法國士兵突然從旁邊的樹林裡跑了出來。埃克爾勒頓時吃了一驚，但當他看到這個法國兵身上背的東西嘰哩咣啷亂響時，卻只覺得滑稽可笑。戰車上的機槍噠噠噠地打了一梭子彈，這矮胖的傢伙居然先一步撲倒在地，子彈從比他的屁股高出二十公分的位置擦過，一股腦全部打在了前面地面。

埃克爾勒的戰車沒有轉向去碾壓這個可憐蟲，而是撇下他徑直向前駛去。往前走了幾百米，平緩的坡地和大片灌木叢映入視線，至少有五六十個法國士兵抵著頭、彎著腰在往山丘後面跑去。七輛德軍戰車就像是七隻食蟻獸，卑微渺小的螻蟻是它們眼中的美味，在指揮車的帶領下，它們再次降低車速，對試圖遁走的法軍士兵進行了短時間的猛烈射擊。

低矮的灌木能夠藏匿匍匐者的身形，卻擋不住子彈和彈片的侵襲，爆炸聽起來近在咫尺，子彈仿佛是從頭頂飛過，受傷同伴的哀嚎不堪入耳——如此重壓之下，舉白手絹的法國士兵出現了，一個接著一個，不等德國人用彆扭的法語勸降，對面倖存下來的法軍官兵紛紛加入這一行列，留在樹林中的法軍士兵本來還有機會熬到夜幕降臨再伺機撤走，但看到投降的同伴至少在此刻安然無恙，他們戰鬥下去的決心受到了極大的動搖，人們開始放下武器走出樹林。隨著放棄抵抗的法國士兵越來越多，德軍騎兵趁勢進入樹林，他們像是檢閱部隊一樣從那些已經丟棄武器的法軍士兵們身旁經過，這個怪異的場面也徹底摧垮了法國人的信念。那些躲在原地的法國兵沒有開火，在德國騎兵凌厲氣勢的威逼下，他們最終也都丟下了手中的槍枝，自此結束了難堪的戰爭之旅。

攻占莫城之後，威廉皇儲的第5軍團繼續向西推進，巴伐利亞王儲魯普雷希特指揮的第6軍團位於他的左翼，兩大軍團聯手合力，一路摧城拔寨，浩浩蕩蕩殺向巴黎，而攻占亞眠、殺奔巴黎的海軍陸戰部隊也推進到了位於巴黎以北，距離巴黎市區僅四十公里的小鎮梅呂，兩支精銳部隊遙相呼應，對退守巴黎的協約*隊形成了了鉗形攻勢。

西線戰場的形勢岌岌可危，法軍總司令部絞盡腦汁地搜刮可用於作戰的部隊和人員，與西班牙、義大利接壤的南部和東南部邊境防線已形同虛設，經過第三批緊急動員，超過50萬名年齡在16至50歲之間的男性進入各地兵營接受軍事訓練，而在海峽對岸，英國高層卻在向法國增派援軍或是撤回遠征軍部隊的問題上展開爭辯。

就在莫城陷落的當天晚上，首相阿斯奎斯在英國陸軍部召開了內閣會議，剛從法國回到倫敦的遠征軍司令弗倫奇元帥向內閣成員們描述了法軍官兵英勇作戰的情形——他們以值得敬佩的勇氣保衛著自己的國土，如果英*隊選擇在這個時候撤離法國，法軍將士只能在孤獨中悲壯赴死，而等到法國戰敗之後，手握一支強大海軍陸戰部隊的德國皇帝必然會向英國提出非常苛刻的停戰要求，若英國拒絕妥協，德國海軍陸戰部隊將會在德國海軍的護送下跨過英吉利海峽，到時候弱小的英國本土軍隊或將原原本本地重複法國人的悲劇。與其這樣，不如在西線還沒有徹底失去翻盤希望之前放手一搏。

在英國的陸軍將領當中，戰爭爆發後就任陸軍大臣的基欽納元帥的勇猛作風和獨斷專橫使之顯得頗為「另類」，而當這場戰爭無可挽回地爆發時，他也是唯一一個認為這場戰爭將打上三年的英國內閣大臣。出於長期作戰的需要，他不顧英國的海軍傳統，在沒有得到內閣批准的情況下大批徵募志願人員作為職業軍人進行訓練，再有一兩個月時間，英國本土軍的規模就將擴充到三十萬人，是戰爭剛爆發時的四倍還多。

和平時期，阿斯奎斯是個能夠穩定局面的好首相，可是在戰爭時期，他既沒有足夠的熱情和決心，也沒有應付戰爭的眼光和智慧，他最終模稜兩可地作出了評述：鑑於英國的海外航運線正受到德國艦隊和潛艇日益增長的威脅，英國的軍事力量只能在短時間內保持較快的擴增速度，眼下只能選一條路走到底——要麼孤注一擲把英國國內所有集結完畢的軍隊和儘可能多的物資送往法國，把英國的命運跟法國盟友緊緊捆綁在一起；要麼將最好的陸軍士兵全數調回英國，以此作為今後同德國人談判的砝碼。