第669章 星條旗飄揚（下）（2/2）

斯坦德利知悉眾人的擔心，作為這個大膽計劃的重要發起者，他和他的搭檔們已經進行了長達六年多的準備工作。儘管從未去過亞速爾，他對那裡的每一座島嶼、每一個海岬、每一處海灘都瞭若指掌。這些年來，美英諜報人員通過孜孜不倦的努力甚至犧牲，獲取了德軍在亞速爾群島的大量軍事情報，為美英海軍高層制定詳細作戰方案提供了極為寶貴的依據。

除此之外，自20年代後期以來服役的新式主力艦大大提高了美英海軍的攻堅能力。美國海軍的南達科他級和科羅拉多級、英國的大不列顛級和海軍上將級均裝備50倍徑的16英寸主炮，美國的北卡羅來納級戰列艦和列克星敦級戰列巡洋艦更搭載了威力空前的18英寸主炮，這些大口徑艦炮配上專門對付混凝土工事的穿甲彈，足以幹掉那些看似堅不可摧的海防堡壘。

為了迷惑敵人，斯坦德利不惜把兩艘新服役的北卡羅來納級戰列艦以及兩艘被視為美國海軍象徵的列克星敦級戰列巡洋艦留在了波士頓。縱是如此，這支遠征艦隊陣容之強、氣勢之盛，足以令踏上漫漫征程的美國海軍將士們深受鼓舞——四艘標準排水量四萬噸、裝備12門16英寸主炮的南達科他級，四艘標準排水量三萬六千噸、裝備8門16英寸主炮的科羅拉多級，兩艘標準排水量三萬兩千噸、裝備12門14英寸主炮的賓夕法尼亞級，四艘超級戰列巡洋艦列克星敦級，兩艘兩萬噸級的獨立級、兩艘三萬噸級的約克城級航空母艦……美國海軍之精華集萃於此。

此時與美國主力艦隊相伴而行的，是從加拿大啟程的大英國協主力艦隊，包括兩艘四萬五千噸的大不列顛級戰列艦、三艘四萬四千噸的海軍上將級戰列巡洋艦、兩艘三萬五千噸的君權級戰列艦、三艘兩萬九千噸級的伊莉莎白女王級戰列艦以及4艘三萬噸級的光輝級航空母艦。根據美英兩國高層達成的協議，英艦隊在攻擊亞速爾群島的作戰行動中服從於美國艦隊司令部的調度指揮，也就是說，「南達科他」號將是這支聯合艦隊獨一無二的旗艦。

要攻下一個由9座島嶼組成、總面積超過兩千平方公里且有敵軍重兵布防的群島，光靠戰艦和航母顯然不夠。為此，美英聯軍準備了四個陸戰師又兩個陸戰旅，訓練有素的陸戰隊員達到十萬之眾。跟德國的陸戰師相比，美英陸戰部隊無論兵員素質、裝備水平還是訓練標準都是有過之而無不及，但前者經受過嚴酷的戰爭考驗，早已是聲名遠播，後者雖有悠久的歷史，在世界各地留下過「斑斑劣跡」，順應潮流轉變成為戰略兵種之後還未有過實實在在的表現，所受到的關注和追捧要少得多。

稍許停頓，斯坦德利繼續道：「既然德國人的防守沒有發生實質性的變化，我的意見是直接採用一號方案，首先以艦載機實施遠程空襲，打敵人一個措手不及，儘可能破壞他們的機場，摧毀那裡的作戰飛機。如若前兩輪轟炸取得理想效果，繼續執行第三、第四輪空襲，如果效果不佳，就需要用夜間炮擊作為必要補充。不算航空母艦，我們有二十四艘主力艦，敵人只有七艘，德國艦隊白天出擊的可能性很小，夜間很可能會出來碰碰運氣，或是見勢不妙趁夜溜走，我們真正需要對付的是敵人的魚雷艇和潛水艇。在徹底掌握空中和海面的控制權之前，我們有可能會損失半數的艦載機、兩到三艘巡洋艦，做好損失一到兩艘主力艦的心理準備。」

得到可以發言的示意，航母艦隊司令布洛克上將說道：「我個人最擔心的一點是敵人可能有我們未知的備用機場和隱蔽機庫，如果德國部署在亞速爾群島的戰鬥機不是500架而是600架、800架，我們有可能完不成既定任務。裝在貨船上的飛機只有抵港裝配後才能投入使用，即便有足夠的飛行員，在登陸並控制一處機場之前，這些預備力量只是一堆數字。」

「你的擔心不無道理。」斯坦德利很是平靜的回應說，「如果出現了我們無法完全掌握制空權的情況，我們的陸戰部隊將不得不在隨時可能遭到敵機攻擊的情況下強行登上海灘，人員傷亡可能比我們預計的多很多，但是我們別無選擇，只能以一部分人的犧牲換來這場至關重要的勝利。先生們，時間寶貴，等到戰鬥打響，我們要麼在四天之內站穩腳跟，要麼將面對腹背受敵的狀況。如果不能取勝，我們很可能輸掉這場戰爭，不僅是英國，美國的命運也將就此改變。」