第222章 折戟（上）（1/2）

午餐過後，坐鎮旗艦「國王」號的德國海軍中將萊因哈特-舍爾終於迎來了自己擔任德國混編艦隊指揮官的「首秀」：大群英國艦艇浩浩蕩蕩地出現在了西面海際，其勢之盛，彰顯老牌海洋帝國的雄厚家底，舍爾麾下的作戰艦艇在數量上居於相對劣勢，總噸位卻不遜對手，而且藉助艦載飛機的偵察早早做好了準備。在這片風和日麗、波平如鏡的海面，英國艦群猶如離弦之箭，德國艦隊嚴陣以待，雙方殺氣騰騰，一場激烈碰撞即將上演。

在「國王」號高聳的艦橋上，夏樹平靜地注視著前方海面。裝甲巡洋艦4艘，防護巡洋艦17-19艘，驅逐艦和中小型魚雷艇65-70艘，潛艇8-12艘，這便是英國海軍的第一波攻擊陣容，規模和構成完全處在他的預料當中。如果交戰位置再向不列顛海岸推進50海里，英國海軍的高速魚雷艇群無需中途補給就能參戰，那麼德國艦隊一次需要解決的對手就要比現在多得多，而如果交戰位置離不列顛海岸再遠50海里，英國海軍需要更長的時間偵察到目標所在進而集結艦隊，攻擊的方式和節奏也有可能大相逕庭。握有作戰主動權就像棋局對弈中的先手，只要能慧心巧思地進行布局，完全有機會牽著對手的鼻子走。

伴著一陣脆耳的轟鳴聲，塗刷著r-030編號的水上飛機很快從「國王」號右舷水面滑走。出於作戰用途的考慮，德國海軍的戰列艦一律未配艦載機，這架隸屬於「德弗林格」號戰列巡洋艦的偵察機之所以靠上旗艦，只是為了讓機上的觀察員通過吊繩登艦，口頭向指揮官們報告空中偵察的詳細情況——只有在海況良好以及時間充裕的情況下，這種直接的情報傳遞才有可能實現。

為了讓飛機觀察員登艦，「國王」號航速降到了4節，而在水上飛機離開之後，它從容不迫地將航速提高到12節，並且回到了由「凱撒」、「路易波特攝政王」、「布倫瑞克」號、「波美拉尼亞」號組成的戰列艦編隊。面對洶湧襲來的英國艦群，5艘德國戰列艦坐鎮中陣，4艘裝甲巡洋艦和8艘大型魚雷艇抵在前陣，4艘輕巡洋艦和16艘大型魚雷艇護衛著體型十分醒目的航空母艦「俾斯麥」號以及6艘高速魚雷艇母艦，戰列巡洋艦「德弗林格」號、「戈本」號率領3艘輕巡洋艦虎視眈眈地游弋在後方海域。

英國艦群尚未進入德國艦隊的重炮射程，從「俾斯麥」號起飛的艦載機就像是一群嗅到血腥氣味的禿鷲，早早在戰場上空盤旋，它們當中還有兩架使用浮筒的水上飛機，機尾的紅色信號燈此時正一閃一閃地向聯絡艦發送戰術信息。

戰鬥的緊張氣氛撲面而來，在6艘由老式防護巡洋艦改裝而成的高速魚雷艇母艦上，德國艦員們熟練地將各種型號的高速魚雷艇吊放至海面。在日德蘭海戰中，這支備受矚目的海上短劍成功拖住了英國機動艦隊的撤退步伐，而且擊傷英國戰巡兩艘、擊沉擊傷輕巡洋艦和驅逐艦多艘。若不是受到那場突如其來的雨暴阻礙，它們將在夜幕的掩護下四散出擊，利用小巧靈活的特點偷襲英國戰列艦，甚至有可能搶過己方主力艦隊的風頭，成為擊敗英國艦隊的頭號功臣。

隆隆炮聲終於響起，聽到這齣戰的號角，22艘雷霆級重裝戰艇以緩慢穩健的姿態駛過後隊與前陣之間的開闊海面。在各國建造服役的高速魚雷艇當中，雷霆既不是噸位最大，也不是武器配置最多的，但它結構緊湊、性能突出，且採用標準化的流水線生產，穩定的質量、低廉的造價使之成為國際軍火市場上最炙手可熱的超輕型突擊艦艇。近年來，除德國海軍大量訂購裝備之外，還外銷至奧匈帝國、義大利、土耳其、瑞典、保加利亞等國。

1。8萬米，40倍徑11英寸克虜伯艦炮的極限射程，面對以騎兵陣勢發起衝鋒的英國艦群，一字排開的德國戰列艦隊以沉穩有序的節奏從容開火。重磅炮彈帶著悽厲的呼嘯聲划過戰場中央，而它們落海爆炸的聲威大大超過了艦隊炮戰最常用的穿甲彈，顯然是用來對付輕型艦艇和普通目標的高爆榴彈——彈體裝藥接近穿甲彈的三倍，即便落在近旁，驚人的爆炸力也將對輕裝甲或無裝甲防護的艦體造成極大的破壞，彈片以及爆炸的衝擊對暴露在外的人體亦是致命威脅。遠遠看去，英國海軍的雷擊艦艇在一團團沖天而起的水柱包夾下傲然挺進，威風凜凜，盡顯無畏氣質，然而許多艦艇都在默默承受著重磅炮彈的侵損，艦員的傷亡數量也在旁觀者渾然不知的情況下不斷攀升。

為了干擾德國戰艦的觀瞄射擊，航行於艦群前列的英國驅逐艦從一開始就在釋放煙幕，然而德國戰列艦隊的遠程炮擊並不追求絕對精度，因而它們的主炮射擊速度也比艦隊交戰快了許多。在將近十分鐘的時間裡，5艘德國戰列艦打出了600多發主炮彈，水上偵察機的報告是「擊沉2艘、重創5艘」，考慮到瀰漫在海面上的煙霧影響了飛行員的視野，實際數字理應更多。

1。2萬米，德國戰列艦隊的主炮稍稍放緩了射擊節奏，中口徑副炮和巡洋艦主炮開始發威，放眼望去，英國雷擊艦群所在海域彈光四起、水柱如林。「雷霆」艇群越過戰列線向前推進，它們的航速越來越快，淺灰色的艇身開始在海面跳躍，而處在突擊狀態的英國雷擊艇群卻很少有艦艇能夠達到它們的速度，這一大波艦群的整體移動速度僅在25節左右。

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