第1013章 重返地中海（上）（2/2）

「只要馬爾他在我們手裡，義大利人履約與否其實已經不重要了。」皇帝擺手道，「義大利人若是清償了戰爭賠款，那我們就用前一個理由換取對馬爾他的占領。如果義大利人不清償戰爭賠款，我們甚至不需要用前一個理由。」

首相恭恭敬敬地詢問道：「如果義大利人拒絕清償這筆戰爭賠款，那麼新聯合王國應得的部分，是否由我們來承擔？」

皇帝一臉不屑地笑了起來：「開什麼玩笑啊！義大利人打輸了仗，理應承擔賠款，怎麼可能讓我們代為償付？」

首相不失禮儀地撇了撇嘴，言外之意，是讓皇帝捋一捋這幾句話的矛盾所在。

小威廉年事已高，但還不糊塗。瞧見首相這樣的表情，他收起笑容，皺著眉頭想了想：「即便義大利人寧願放棄馬爾他，也不清償他們的戰爭賠款，我們也能夠通過其他辦法來強迫他們妥協，或者是用其他合適的東西來抵償，不是麼？」

「這當然不成問題，只不過有悖於我們最初定下的不直接介入戰爭的原則。」馮-尼格特伯爵提醒說。

「可戰爭已經結束了。」小威廉皇帝辯解道，「我們一直都在直接協調停戰事宜和戰後遺留的各項事務。」

既然皇帝都這樣說了，在座的將領們又都明顯傾向於重新占據馬爾他，「俾斯麥第二」便明智地選擇了沉默。

「路易！」小威廉向自己的皇位繼承人吩咐道，「你明天飛一趟愛爾蘭，替我問候國王約阿希姆一世陛下，並轉述我的意見：為免引發不必要的衝突和傷亡，建議安排國聯對馬爾他問題進行調停，由德國軍隊以國聯維和部隊的名義占領馬爾他。今後無論局勢如何變化，我們都認定停戰協定有效，並積極敦促義大利履行協定有關條款。若出現義大利政府無力償付賠款的情況，我們支持新聯合王國和奧匈帝國從義大利獲取某種形式的實物賠償。」

「是的，父皇陛下。」路易皇儲以響亮的聲音回答道。

「我們將通過對馬爾他的控制，重新建立起地中海的和平秩序。」小威廉緊接著說了這麼一句，卻沒有點明這話要不要轉述給新聯合王國的掌舵者。

「馬爾他只是控制地中海的一個戰略支點。」小威廉將目光投向在座眾人，以他慣有的口吻提點道：「要想獲得對地中海的絕對控制權，從而保證德意志全球戰略的穩固，我們應當通過政治、外交、軍事手段，謀求對直布羅陀海峽和蘇伊士運河的控制權。由於軍事上的失利，義大利的國際地位急劇下降，在其傳統勢力範圍的影響力和控制力也受到了嚴重的削弱，這正是我們重新介入北非和東北非的絕佳時機。諸位，有什麼好的見解和建議，儘管說說！」

出身巴伐利亞王室家族的多洛蒂亞公爵，是在座眾人中除路易皇儲外最為年輕的，他在二戰時期暫露頭角，之後憑藉出色的才能、良好的聲望以及出眾的氣質，迅速成為德國軍界的耀眼明星，並於1948年擢升德軍總參謀長，成為繼魯普雷希特之後，又一位極富軍事成就的巴伐利亞王室成員。這個時候，他當仁不讓地發言道：

「以當下的世界形勢，我們完全可以在不進行大規模擴軍的情況下，重新掌握對地中海的控制權。只要我們巧妙而又充分地運用好國聯維和部隊這件武器，必要時僱傭愛爾蘭軍隊為我們作戰，甚至不需要對現有軍事部署進行太大的調整，也不會有太大的人員傷亡。」

（本章完）