第993章 義大利也有強將（2/2）

不多時，「天鷹座」號放飛了第一批6架擔負偵察任務的g.59艦載戰鬥機。因為定型生產時間稍晚，g.59在6基戰鬥機g.55的基礎上改進了氣動布局，安裝了功率更強的活塞引擎，但這並不意味著g.59是g.55的單純升級版，它最大的進步在於使用了短波機載雷達，從而具備了視距/全天候的偵察和作戰能力。按照安布羅西尼型機載雷達的探測半徑，一次派出3-4架g.59就足以覆蓋潛在活動區域，曼德拉戈拉少將這一口氣出動6架，既提高了偵察效率，又增強了抗干擾能力。

在第一批6架g.59出動後不久，第二批6架也跟著起飛了。與前面那些只掛載副油箱、未攜帶火箭彈的同伴不同，第二批艦載戰鬥偵察機是全副武裝的狀態——除固有的機炮機槍之外，它們還各自掛載了一組8o毫米空空火箭彈。

派出整整一個中隊的戰鬥偵察機之後，曼德拉戈拉少將在戰鬥值班室向待命出擊的飛行員們面授機宜。與此同時，勤務人員按照艦橋的指令將18架g.59、18架mc.3o2以及1o架運送至飛行甲板後部的起飛區，給機庫里餘下的戰鬥機和轟炸機加滿燃料、掛載彈藥。

萬事俱備，只欠先頭偵察部隊報告敵方航母的確切方位了。

掛載副油箱飛行時，g.59的最高時為66o公里，而油耗最小的巡航時為475公里。率先出的6架g.59兩兩一組，以55o公里的時向西北方海域實施75度扇形偵察。經過半個多小時的飛行，它們逐漸抵近西班牙的巴利阿里群島。此間機載雷達探測到多個目標，但經過人工甄別，這些要麼是小島和島礁，要麼是漁船貨輪，並沒有現敵方航母的蹤跡。於是，義大利飛行員們遵照作戰部署，繞過巴利阿里群島最大的幾座島嶼，分散開來進行12o度的扇形偵察。

後續出動的第二批g.59，6架集中編隊，以近6oo公里的時逐步縮小同先遣偵察機的距離，以便於在它們遭遇敵機攔截時迅提供支援。按照曼德拉戈拉少將的揣測，敵方航母很可能利用巴利阿里群島海域的複雜條件進行部署，在先遣偵察機未現目標行蹤進而分散偵察的情況下，這6架g.59抵達巴利阿里群島海域後沒有選擇任何一個方向深入跟進，而是改以油耗最小的巡航度在巴利阿里群島海域盤旋，對這裡的每一個島嶼、每一處峽灣乃至於尚處中立的西班牙的港口進行空中偵察。

正當曼德拉戈拉少將及「天鷹座」號全體焦急等待己方偵察機的消息時，艦上的大功率對空探測雷達突然現西偏南方向飛來了一群不明身份的飛機。在這個時代，軍事實力較強的國家基本上都在飛機和艦艇上採用了敵我識別技術，義大利也不例外。從日常訓練和作戰演習的結果來看，無論天氣狀況多麼糟糕，戰機與戰機之間、艦艇與艦艇之間都不會生誤擊，而美中不足的是，義大利海軍和空軍選用了運作方式有所不同的敵我識別系統，導致海軍和空軍之間的敵我識別存在技術性的障礙。這一問題早在四年前就被提出，四年來，義大利海軍和空軍各自提出了不止一個解決方案，意軍總參謀部也意識到了這一隱患，卻遲遲未能擺平各方利益關係。正如眾多批評人士所抨擊的，義大利的官僚作風固然不像奧斯曼土耳其和奧地利-匈牙利二元帝國那樣無藥可救，但在某些時候、某些環節，官員們的拖沓惡習已經到了令人無法忍受的程度，以至於一些本可以給國家、軍隊帶來豐厚收益的技術明和創新手段成了「牆裡開花牆外香」。長此以往，義大利王國必然要走下坡路。

跟強敵交手，曼德拉戈拉少將可不敢有絲毫的怠慢，他一邊指派在艦隊上空執勤警戒的兩架g.59艦載戰鬥機全前去探明情況，一邊下令將「天鷹座」號的戰鬥警戒等級提高到紅色，戰鬥人員各就各位，應急損管措施全部預啟動。

約莫一根煙的功夫，執勤戰鬥機飛行員回報告，從前方飛來的是義大利空軍機群，從它們的飛行路線來看，應該是往撒丁島返航。不多會兒，艦隊旗艦「埃馬努埃萊二世」號出旗語信號，通報說他們確認了前方機群的身份，這些義大利空軍戰機此前追蹤到兩艘敵方巡洋艦的蹤跡，並對它們動了有效攻擊。

（本章完）