第970章 聚焦馬爾他（2/2）

「嘿，夥計們，幫我把炮口擦乾淨些，沒準今天就要開葷了！」加洛帕中尉衝著忙碌中的地勤人員打趣道。

這裡的地勤人員大多是相處多年的老面孔，他們一臉輕鬆地幹著手裡的活兒，其中一人咧嘴道：「奧軍飛機敢到這裡來？借他們一百個膽也不敢來吧！」

這話引得周圍的地勤人員都笑了起來。

加洛帕中尉高聲應道：「奧地利人不敢，愛爾蘭人可難說！」

那名地勤人員揮舞扳手道：「只要那些自負的愛蘭人敢來，中尉先生，不必給他們留情面，來多少打下多少！」

帕瓦里尼上尉沒有理會他們這種無趣的交談，而是徑直爬上座機，照例對儀表管線檢視了一遍。就在這時，基地的防空警報聲毫無徵兆地響起了。

意識到這不是往常的防空演習，加洛帕中尉臉色頓時為之一變，手腳並用地爬上座機，一邊檢視飛機一邊向地勤人員詢問：「燃料加滿了？彈藥裝足了？輸油管路檢修過沒有？襟翼控制正常？」

帕瓦里尼上尉那邊先一步完成了準備工作，只見他在駕駛艙里坐定，系好安全帶和降落傘扣，戴上無線電通話器，嘗試跟本聯隊的作戰指揮部取得聯繫。片刻過後，他轉過頭沖加洛帕中尉喊道：「大批敵機正從東面逼近，極有可能是愛爾蘭人的艦載機群！指揮部命令我們緊急升空攔截！」

加洛帕中尉匆匆系好扣帶，戴起飛行帽，習慣性地試了試操縱杆跟踏板的鬆緊度，然後大聲回應道：「我已準備就緒，隨時可以出發！」

「安德雷亞！」帕瓦里尼上尉高聲喚道，「讓我們這兩架戰鬥機優先起飛！」

不遠處，一名身形墩實的地勤軍官正進行現場調度。聽到帕瓦里尼上尉的招呼，他毫不遲疑地吩咐道：「129-5和129-6優先起飛！快快快，快點行動起來！」

周圍的地勤人員聞聲而動，有的拿來搖柄轉動飛輪以便啟動引擎，有的鑽到機翼下方準備撤走固定機輪用的墊木，有的拿著信號旗在跑道旁引導秩序。在他們熟練而默契的配合下，兩架墨綠色塗裝的g.55帶著暢快的轟鳴聲緩緩移至跑道，只等前面兩架戰鬥機滑行升空，帕瓦里尼上尉和加洛帕中尉各自加大油門，驅使他們的活塞式戰鬥機加速前行。

戰機的滑行速度越來越快，整個機艙都在顫抖，帕瓦里尼上尉原本全神貫注於視線前方，但一種突如其來的不安感讓他轉頭朝右側望去，機場周圍的高炮陣地上躍動著橘紅色的炮焰，透過升騰飄蕩的硝煙，難以計數的藍灰色戰機正以低空飛行的方式襲來。看到這個場面，帕瓦里尼上尉不禁心驚肉跳：部署在馬爾他的大型防空雷達不是號稱可以覆蓋三分之一的地中海，能夠提前一個小時發出空襲預警嗎？為何空襲警報拉響還不到十分鐘，敵機就已經成群結隊地殺到了機場上空？

現在當然不是探尋答案的時候，帕瓦里尼上尉一邊輕推節流閥，一邊穩住操縱杆，從而使座機加速升空。在這個非常短暫的過程中，他的目光不斷在速度計、高度計以及右側視野之間切換。敵機未至，幾枚拖著明黃尾焰的火箭彈悄然飛來，瞥見此景，帕瓦里尼上尉的腎上腺素驟然飆升……