第994章 拼血（2/2）

在拜尼爾的直接授命下，「芬尼亞」號和「托格斯特」號各有兩個中隊的艦載機進入待命起飛狀態。依據攻擊目標的距離，ir-44t型艦載戰鬥機全部掛載了中型副油箱，並將綽號「魯格之矛」的空空火箭彈掛載數量減少為4枚；4o%的ik-43t型艦載攻擊機掛載了適合高空投彈的「天使飛翼」無線電制導炸彈，其餘掛載適合中低空攻擊的安吉爾-iii型制導式反艦炸彈。

不多時，在前方進行偵察警戒的ia-48傳回重要報告：撒丁島以西百多公里、近北非海岸的區域突然出現大批飛機，由此可以判斷，敵方航母正在那個位置活動。

信心十足的拜尼爾立即向兩艘航母出了執行預定攻擊方案的指令。不消十分鐘時間，64架艦載機便在艦隊上空完成編隊，浩浩蕩蕩向東撲去。

第一波攻擊編隊出後，「芬尼亞」號和「托格斯特」號又是一片忙碌景象。勤務人員使用升降機將整備完成的艦載機一架架送上飛行甲板，在此期間，那些執勤歸來的戰鬥機有條不紊地降落下來，經由升降機收回機庫補充燃料和進行必要的檢修維護。

就武器裝備的設計水平和技術含量而言，拜尼爾已是未戰先捷。

雙方主力航母之間的正面搏殺即將開始，那些充當誘餌、用於鋪墊的先遣艦艇似乎可以功成身退了，但兩位海軍上校和他們麾下的數千將士們卻還在危險邊緣苦苦掙扎。莫洛伊上校這邊，因遭敵方潛艇和戰機的輪番打擊，「梅爾頓」號輕巡洋艦的損傷程度和傷亡人數已經遠遠出了預計，能夠繼續航行實屬不易，戰力急下降亦是不爭的事實。如此狀況之下，「法爾」號重巡洋艦儼然成為了「梅爾頓」號的護航艦，區區三兩枚航空炸彈還不足以對它的戰鬥能力構成嚴重影響，當下最嚴重的問題是彈藥的消耗——卓有效率的制導式防空火箭彈已全部用完，普通防空彈藥也所剩不多，一旦遭遇敵方航空部隊的大規模攻擊，而己方艦載機又不能完全擔負起阻擊任務，想要全身而退可不容易。

馬錫納上校那邊，由於戰前準備非常不充分，四艘義大利輕巡洋艦未能充分揮它們的設計性能，連敵方艦艇的面都沒見到就被為數不多的敵方戰機揍了個鼻青臉腫，防空作戰的嚴重失利不僅挫傷了軍心士氣，更讓這四艘戰艦喪失了繼續作戰的能力，即便能夠順利脫離戰場，等待它們的也將是一段相當漫長的維修期。唯一值得慶幸的是，比昂凱利艦隊的登場一下子將敵方所有的注意力都吸引過去了，無論是敵方戰機還是水面艦艇，誰也沒工夫關心這四艘無足輕重的輕巡洋艦，哪怕再有一輪攻擊就能把它們打成生活不能自理……

從己方艦載預警機那裡得知敵方艦載機群大舉出動，剛剛巡視全艦的莫洛伊上校頓時有種不好的預感。本著不放棄、不拋棄的精神準則，他令「梅爾頓」號全向西班牙海岸撤離，自己坐鎮「法爾」號拖後掩護，並以燃煙詐傷的老辦法製造出艦艇受損的假象，以便於吸引敵方飛行員的注意力。

正如莫洛伊上校擔心的那樣，義大利海軍的艦載機飛行員可不像空軍和海軍6基航空部隊那樣「綿軟」，他們成軍的時間最晚，受各種惡習氣影響最少，好不容易等到了投身戰場的機會，一個個猶如初生牛犢，橫衝直撞，銳不可當。儘管遭到了敵方艦載戰鬥機的兩次攔截，從「天鷹座」號起飛的四十多架義大利海軍艦載機仍有半數追上了「法爾」號。見這艘敵艦似有燃燒跡象，而且航行度不快，義大利海軍飛行員們既不多作考慮，也不講究那麼多的戰術策略，直接以中隊為單位動攻擊。

成功拉到了仇恨，莫洛伊上校趕忙下令動力系統調至滿功率輸出，全艦防空武備火力全開，並且大量釋放罐裝煙劑，用以干擾敵方飛行員的視線，降低他們的轟炸精度。這些手段多多少少起到了一些作用，意軍戰機投下的炸彈和魚雷一多半都偏離了目標，但莫洛伊上校和他的「法爾」號終究還是要為孤膽英雄的抉擇付出代價——先是一枚45o公斤的航空穿甲彈貫穿艦艉兩層甲板，猛烈的爆炸像開罐頭一樣掀開了包裹在動力艙室外面的盒式裝甲帶，造成了半數鍋爐和右側輪機的永久性損壞。緊接著，一條533毫米航空魚雷擊中戰艦右舷舯部，在水線以下3米處生爆炸，更是讓這艘重巡洋艦的生存處境雪上加霜……

（本章完）