第997章 善意的中立者（1/2）

就在義大利重型航母「天鷹座」號沉沒後不久，一架機身和機翼塗有醒目鐵十字徽標的水上偵察機從這片喧鬧不再的海面上隆隆飛過。

這架he-121型水上偵察機，來自於德國海軍的「威森堡」號戰列巡洋艦。當新聯合王國海軍與義大利王國海軍鏖戰於西地中海時，「威森堡」號和僚艦「達梅-施普利瓦爾」號編隊航行於距離戰場不到2oo公里的北非海域。遵照德軍總參謀部的部署，這支實力可觀的雙艦編隊開進地中海，主要任務是「軍事觀察」而非「拉架」。在德國高層決定插手這場戰爭之前，它們不會以任何方式讓任何一方受到軍事或外交上的威脅。當然了，德國人的中立公告是不足以讓義大利人安心的，因為德國和新聯合王國在軍事、外交上一直形如兄弟，而德國和義大利的同盟關係雖然持續了半個世紀，卻從未達到過「同心同德」的程度，特別是在二戰結束後的十多年時間裡，義大利長期「私通」日本，德國不但是軍政人士樹有敵意，民間也是討伐聲一片……

「嘿，義大利艦隊沒來得及收容陣亡者就撤走了。」前座飛行員通過機載無線電跟后座觀察員交流道，「可見他們這場仗敗得有多麼狼狽！」

「義大利人的花花架子，也就適合用來閱兵跟恐嚇非洲土著吧！」后座觀察員很是輕蔑地說，「這些年，愛爾蘭人東征西討，以戰養戰，軍隊戰鬥力始終保持著一流水準，義大利人呢？出兵埃及，被民兵武裝追得到處逃；介入奧斯曼內戰，武器裝備一堆問題；對峙奧匈帝國，軍隊動員緩慢混亂。」

「一流與二流的區別，在戰場上會很明晰地體現出來，所以我們看到的……嘿，快往3點鐘方向看，那裡漂浮著一架墜海的愛爾蘭飛機，看看附近有沒有跳傘逃生的飛行員。」前座飛行員語氣突變。

后座觀察員連忙端起望遠鏡：「是的，我看到那架飛機了，周圍似乎沒有飛行員。愛爾蘭海軍用的是橘黃色的降落安，那是跟海水對比最為醒目的顏色……喔，我想我找到了，在我們的5點鐘方向！」

前座飛行員當即調整飛行方向，片刻過後，他大聲道：「你說的對，那是愛爾蘭人的黃色降落傘，也許義大利驅逐艦已經將飛行員撈起帶走了，也許他還在那裡。」

「如果他還在那裡，我們得把他帶回去？」

「那是當然的。」

「可是怎麼帶？」后座觀察員反問，「要讓那個濕漉漉的傢伙跟我擠一個座位？」

「嘿，小伙子，別太在意這些細節問題。」前座飛行員回應道，「沒準幾個月前，你還跟他坐在一張桌上幹過杯呢！」

「我上次跟愛爾蘭人坐在一起喝酒是半年前的事情了。」后座觀察員說，「他們的酒量很好，但跟我們比起來還差點！」

說話間，前座飛行員已經駕駛這架性能上乘的德制水上偵察機靠近漂在海面的黃色降落傘，但在低空盤旋的過程中，他和他的搭檔既沒有看到倖存者的蹤跡，也沒有看到陣亡者的遺骸。要知道新聯合王國海軍航空兵的標準救生裝備囊括了火箭式彈射座椅、防纏降落傘、防水保暖服、充氣救生衣以及救生信號射器，飛行員只要不是在飛機墜落前斃命，即便是在非常惡劣的天氣里，也能夠堅持很長時間，其逃生倖存率居於世界前列，在這個時代只有德國海軍能夠與之相提並論。

搜尋無果，前座飛行員風趣地說：「看來，這個不太走運的傢伙已經被義大利人撈走了，如果他還活著，希望他在義大利人的戰俘營里過得愉快。」

不必跟一個濕乎乎的傢伙擠在一塊，后座飛行員顯然鬆了一口氣：「從過去幾天的戰況來看，義大利人應該會對他關照有加，畢竟仗這樣打下去，用不了多久新奧聯軍就會獲勝。」

看著海面上七零八落的碎片，前座飛行員道：「義大利海軍和空軍的表現都這樣不濟，他們的6軍就更指望不上了，估計聯軍部隊很快就能挺進亞平寧半島，一路攻入羅馬城。從此往後，就不再會有任何歐洲國家敢於偷偷摸摸地跟我們作對了。」

「嘿，3點鐘方向，又有橘色的東西，去看看？」后座觀察員提醒。

前座飛行員愉快地回答：「當然要去，誰叫我們是愛爾蘭人的義務救生員呢？」

但飛機還沒飛出多遠，后座觀察員便又叫了起來：「等等……我們右前方海面有個穿白色救生衣的落水者，十之**是義大利飛行員，救不救？」

「下去看看再說。」

言罷，前座飛行員輕推操縱杆，減小油門輸出，驅使這架造價並不比現役戰鬥機便宜多少的雙座水上偵察機下降至海面，經過百多米的平穩滑行，不偏不倚地停在了那個幸運兒的旁邊。

后座觀察員推開艙蓋，不等螺旋槳停止轉動，便操著德語喊道：「義大利人？」

意識到這是一架德國飛機，穿白色救生衣的落水者奮力揮舞著雙手。

引擎熄火之後，后座觀察員又問了一遍：「義大利人？」

「是的，是的！」那人用蹩腳的德語回答說，「我是義大利人，義大利皇家空軍飛行員。」

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