第964章 意隊入場（2/2）

獲悉情報之後，埃澤爾-魏茨曼當機立斷，讓正在待命的第二波戰機飛往特拉維夫，並以電報聯絡特拉維夫民兵指揮部，讓他們想盡一切辦法加強機場的防空力量，同時從彈藥庫提取一部分適用於ir-39掛載的50公斤航空炸彈。

猶太人既已作出決定，莫洛伊艦長毫不遲疑地下令航母調整航向，以便飛行甲板上的8架戰鬥機順利起飛。雖然「聖派屈克」號只是一艘傳統布局的航空母艦，艦載機起飛效率僅有「芬尼亞」號的60%左右，但是在全體艦員默契無誤的配合下，從艦長下令到最後一架ir-39升空，前後只用了不到十分鐘時間。在這之後，航空地勤人員迅速將最後4架ir-39和4架ik-40從上層機庫提升至飛行甲板。

第二波猶太戰機起飛後不久，在距離海平面6000米的高空，「芬尼亞」號的艦載雷達預警機緩慢而優雅地調整了飛行方向。待它恢復平飛狀態不久，機載雷達操作員便在面前的屏幕上發現了一些不同尋常的東西，初步確認之後，他向母艦報告：「蜂巢，蜂巢，哨兵1號報告！西偏北23度、距離60公里位置出現異常回波，調整工作波段後，回波依然存在，有可能是一艘剛剛上浮的潛艇！」

在通訊暢通的情況下，「芬尼亞」號迅速給出了「保持監視、隨時報告」的回覆。此時無論是艦載機飛行員還是航空母艦上的參謀軍官既沒有太過緊張，也沒有放鬆警惕，而是保持著冷靜而謹慎的心態。

發現疑似潛艇目標的報告很快到了伊恩-弗林上校手裡，在向擔任特遣艦隊指揮官的加文-拜尼爾將軍請示之後，他令通訊官向隨行僚艦「北蒂珀雷里」號發出了「向指定方位執行戰鬥偵察」的信號指令。

「北蒂珀雷里」號是新聯合王國海軍地中海特遣艦隊當中噸位最小的一艘戰艦，它屬於愛爾蘭海軍時期定型建造的芒斯特級獵潛艦，標準排水量只有755噸，裝備兩門單裝127毫米艦炮、兩座雙聯裝40毫米機關炮、兩套四聯裝火箭深彈發射器以及一套筒式深彈發射滑軌，可搭載192枚火箭深彈和24枚筒式深彈。受限於噸位和活動半徑，該級獵潛艦通常用於近海反潛和基地警戒，此次編入特遣艦隊遠航地中海，駛過直布羅陀海峽之後多是風平浪靜的海況，適航能力較弱的缺點也就不足為慮了。

沒等「北蒂珀雷里」號以28節的最高航速衝上前去一探究竟，兩架為「芬尼亞」號擔當空中警戒的ir-44t型艦載戰鬥機已火速抵達現場，飛行員們在海面上找到了一艘懸掛著義大利海軍旗的潛艇，它的前甲板載有中等口徑的甲板炮，指揮艙後部裝有兩挺機槍，未見艇載雷達天線——從輪廓造型推斷，應該是一艘建造於30年代的千噸級潛艇。

通過這艘潛艇所懸掛的旗幟判斷出它的身份後，新聯合王國海軍飛行員毫不遲疑地向母艦報告了情況。在得到母艦的回覆之前，兩架ir-44t並未過分靠近義大利潛艇，而那些在艇艙外透氣的義大利艇員們也顯得漫不經心。不多會兒，兩架新聯合王國海軍艦載機開始有目的地向義大利艇員展示自身優異的操控性能，而它們輪番俯衝下來低空掠過的時候，義大利艇員們緊張兮兮地跑去操控槍炮，等到他們看清了對方機翼下的三葉草徽標，則又一個個揮舞起了拳頭。多年以來，義大利跟愛爾蘭以及後來的新聯合王國雖處同一軍事陣營，但彼此並不和睦，在貿易、軍事等領域的競爭多過於合作，且在外交上存有芥蒂。現如今，新聯合王國支持巴勒斯坦猶太人搞復國運動，義大利王國支持阿拉伯王國鎮壓猶太人，兩個歐洲國家在這場爭端中實際上處在對立的位置。

獲悉目標是一艘義大利潛艇之後，新聯合王國海軍地中海特遣艦隊所屬獵潛艦「北蒂珀雷里」號更是卯足了勁朝指定位置開去，在它身後不遠處的海面上，實力強悍的紅龍級驅逐艦「康諾特」號調整航向跟了過來。單就反潛作戰能力而言，「北蒂珀雷里」號一點也不比造價高出自己好幾倍的「康諾特」號差，但要說應對處理複雜情況的能力，芒斯特級獵潛艦跟紅龍級驅逐艦這樣的多面手比起來可就差了不少。