第367章 逆力（1/2）

1914年11月16日清晨5時22分，英國海軍第16特遣艦隊在愛爾蘭斯卡爾港附近海域遭到兩艘德國戰艦攻擊並發出求救信號；5時34分，5600噸級的防護巡洋艦「無懼」號戰沉；5時39分，同級防護巡洋艦「加拉的」號遭到重創，並在20分鐘後沉沒；5時57分，驅逐艦「西爾維亞」號戰沉；6時12分，驅逐艦「希臘仙女」號戰沉……

6時05分，英國海軍第3特遣戰鬥艦隊部分艦艇及英法聯合作戰編隊的兩艘裝甲巡洋艦駛離科克港；7點51分，英法艦艇在愛爾蘭南部海域遭遇兩艘德艦；7點59分，英艦發現自己所遭遇的兩艘德國戰艦並非沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦，而是德國海軍的主力戰列巡洋艦，故向海軍部發去急報……

8時13分，英國第3特遣戰鬥艦隊旗艦「多內加爾」號中彈；8時17分，英國裝甲巡洋艦「防衛」號中彈；8時18分，「多內加爾」號所有主炮啞火，艦上燃起大火；8時20分，「防衛」號一號炮塔被德方穿甲彈擊穿，引發猛烈爆炸；8時26分，「防衛」號失去戰鬥力，底艙進水失控，艦體傾斜嚴重；8時27分，「多內加爾」號艏部彈藥庫爆炸，指揮官阿巴斯諾特宣布棄艦；8時39分，法國裝甲巡洋艦「埃德加」號中彈……

8時40分，北海中部，多格爾沙洲以北海域。

以超無畏艦「鐵公爵」號為旗艦的英國本土艦隊已悄然在此駐留多日，連日來的陰雨天氣使得縱橫北海的德國飛艇無從發揮作用，具備遠航能力的德國潛艇大多前往北大西洋，再加上德國主力艦隊出動抽走了不少輕艦艇，戰爭初期英德海軍激烈對峙的一線戰場，北海，這一時期反而顯現出異樣的平靜。

在這片平均水深僅有三四十米的淺水海域，大大小小數十艘艦艇如眾星拱月般守護著英國本土艦隊的無畏艦和戰列巡洋艦。受到旗艦召喚，各艘主力戰艦紛紛放下小型交通艇，它們很快聚攏到旗杆上飄揚著艦隊司令旗的「鐵公爵」號旁邊，身著將官或是海軍上校軍服的軍官們相繼登艦。

旗艦的作戰指揮室里，阿瑟-傑克遜、查爾斯-馬登、戴維-貝蒂這三位在英國本土艦隊舉足輕重的大人物已先一步聚首。

「如果德國人沒有把三聯裝主炮偽裝成雙聯裝的話，那必定是『德弗林格』和『塞德利茨』。」艦隊參謀長查爾斯-馬登中將氣呼呼地說，「德國人現在一定覺得我們就像動物園裡的猴子一樣，拿根香蕉就能把我們騙得團團轉！」

「可惜我們早沒有料到這一點，否則把虎號和皇家公主號偽裝成兩艘裝甲巡洋艦，此時在愛爾蘭南部海域上演的該是一場多麼精彩的對決。」貝蒂以半自嘲的口吻說道，「若真是那樣的話，我們還是有很大勝算的。」

海戰理論專家傑克遜爵士當即反駁道：「就算虎號和皇家公主號到場，敵人一旦發現情況不妙，可以立即掉頭逃跑，然後把你誘入他們預先設好的埋伏圈——他們很擅長這一招，我們千萬不能再上當了。」

傑克遜當然是出於好意，可貝蒂臉上頓時掛不住了。日德蘭之戰已然成為他心中永遠難以撫平的痛楚，或許只有堂堂正正地擊敗了德國艦隊，他才能放下這精神和榮譽的雙重負擔。

老練的馬登中將看貝蒂表情不對，連忙岔開話題：「德國人越是想讓我們調派主力艦去愛爾蘭南部海域，我們越要反其道而行，也許……現在正是北上尋找德國艦隊決戰的良機。我們此去挪威海要比那兩艘德國戰巡的路程短三分之一，只要行動迅速，完全有可能在德弗林格、塞德里茨跟德國主力艦隊會合之前打這一仗！」

「說的不錯。」傑克遜爵士應贊道，「在至少可以確定有兩艘主力艦遠離德國艦隊的情況下，我們理當儘快啟程，幸運的話，我們將跟一支沒有戰列巡洋艦的德國艦隊交戰，勝算會大很多。」

英勇好鬥的貝蒂此刻依然對德國人的狡詐戰術心有餘悸，他一臉謹慎地揣摩著：「德國人對飛機的運用很占優勢，他們的艦隊警戒圈比我們大得多，主要艦隻在航速上也擁有優勢，除非我們有辦法給他們避無可避的突然一擊，否則的話，他們有辦法拖到戰列巡洋艦編隊前來會合，到時候我們取勝的希望依然很渺茫。」

這番客觀理性的分析頓時讓興致勃勃的兩人淋了盆冷水。

陸續到來的主力艦指揮官們讓這會議室里的氣氛免於陷入尷尬。

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