第366章 貓的遊戲（2/2）

「彈著點偏遠……對其他目標造成近失威脅……那是一艘三煙囪的英國驅逐艦！」

「嗬，真是個不幸的傢伙！」希佩爾手下的一名參謀軍官以戲謔的口吻說道，德艦官兵在這場戰鬥中的從容心態可見一斑。

區區一艘驅逐艦隻是這桌大餐的配菜，因在日德蘭海戰中擊潰英國戰巡艦隊而被譽為帝國英豪的希佩爾豈會將這小小誘惑放在眼裡，他只需一語不發地站在那裡，便不會有人擅作主張地調整攻擊的優先次序，哪怕再有一輪射擊就能夠將那艘不幸的英國驅逐艦送入海底。

不到一分鐘的時間裡，「德弗林格」號的射擊指揮人員迅速完成了炮火校正，並對各主炮調整後的射擊參數進行了終極校對，繼而以短促的示警鈴聲提醒所有艦員離開可能受到炮焰風暴傷害的位置，注意艦體顫動可能造成的影響。

又一輪主炮齊射如戰鼓般響徹戰場，令德國將士振奮，讓敵方官兵膽顫。

炮擊的硝煙稍稍散去，德國偵察分艦隊的參謀長埃里希-雷德爾少校側頭對希佩爾說：「將軍，看，跟在英國艦隊後頭的那艘法國裝甲巡洋艦上來了！」

「六煙囪的怪物？」希佩爾低低地應了一句，在望遠鏡中，它的外觀與英國艦艇有著顯著的差別——六根粗大的煙囪分成三組，兩兩橫向並排，這在蒸汽機時代是絕無僅有的配置，即便沒有偵察機飛行員的報告，德*官們也能夠在較遠距離通過它的奇異輪廓辨認出它的身份，法蘭西第三共和國的居內-埃德加級裝甲巡洋艦。

法國的裝甲巡洋艦出現在愛爾蘭南部海域，希佩爾和他的軍官們一點也不覺得奇怪。他們近期一直在密切關注著施佩艦隊的活動情況，也知道英法派出了多艘艦艇對它進行圍追堵截，試圖在下一場大海戰到來之前用一場勝利鼓舞士氣。幾天之前，希佩爾的偵察分艦隊和施佩的太平洋分艦隊在愛爾蘭西南海域秘密會合，按照公海艦隊司令部的策略，兩艘沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦與兩艘毛奇級戰列巡洋艦編隊前往愛爾蘭北部海域，在那裡大肆襲擊英國艦船，炮擊愛爾蘭北部沿海的軍事設施，巧妙地讓英國人誤以為四艘德國戰列巡洋艦皆在愛爾蘭北部活動，偽裝成施佩艦隊的兩艘德國戰巡則在愛爾蘭南部海域出現，誘使協約國的追擊艦隊前來，獵物果然上鉤，雖然少了兩艘因故障留在科克港的英法裝巡，但在這片靠近愛爾蘭海岸卻遠離協約國任何一處主要海軍基地的海域，希佩爾的兩艘強大戰巡有充分的時間慢慢享用這頓美餐。

「暫時先不理會它。」希佩爾的目光只在那艘孤零零的法國戰艦身上停留幾秒。事實上，法國建造的兩艘居內-埃德加級裝巡早在1905和1906年就已開工，但拖沓的作風和無休止的內部爭論使得它們直到1911年才建成服役，這時候英國的無敵級戰巡都服役了快兩年！既然居內-埃德加級成了未完工已落伍的悲劇，法國人也就沒必要把它們當做昂貴寶石鎖進保險柜，除了關鍵的技術參數，其主要性能在戰前已為外界所了解。對同級別的戰艦而言，14門194毫米主炮（7點63英寸）的火力配備在中近距離是相當富有攻擊力的，但希佩爾這兩艘戰列巡洋艦是德國造船工業的精華所在，融入了一戰爆發前最先進的戰艦設計理念，且在日德蘭半島打敗了裝備13點5英寸重炮的英國戰巡，這讓希佩爾和他的將士們有足夠的理由藐視這個孤獨的對手。

就在希佩爾將目光轉回到英國艦隊時，前一輪炮擊激起的水柱已經升到了最高點，「德弗林格」號盯住的那艘英國裝甲巡洋艦已被白色的浪花遮掩了大半，只能透過水柱的間隙看到它那鉛灰色的艦體。

轉瞬過後，射擊指揮官的亢奮語調傳來：「跨射！對敵跨射！幹得漂亮！」

艦橋上卻很安靜，在直接命中目標之前，希佩爾的軍官們臉上只是稍稍流露出滿意的神情，驕傲的情緒深藏於心。他們當然知道，這樣的射擊水準已接近「皇帝杯」的冠軍水準——這項一年一度的射擊比賽是德國海軍內部最重要的訓練比賽，不同艦型分組進行，冠軍能夠得到德皇的親自嘉獎。在日德蘭大放異彩的「布呂歇爾」號便是主力艦級別的兩屆冠軍。值得一提的是，施佩伯爵指揮的兩艘沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦聯手捧杯六次，而且前兩次是作為偵察艦隊的主力艦參賽。在歷史上的科羅內爾海戰中，「沙恩霍斯特」和「格奈森瑙」充分展現出了遠距離的射擊水平，幫助施佩艦隊以壓倒性的優勢擊敗了以裝甲巡洋艦「好望角」號和「蒙默斯」號為主力的英國第4巡洋艦分艦隊，「好望角」和「蒙默斯」雙雙戰沉，艦上1654名官兵無一倖免。