第385章 達摩克利斯之劍（2/2）

眾人當中唯有戈德上尉接嘴：「北極狐據說是這個世界上最優雅的動物吧！」

這個話題深究下去毫無現實意義，片刻過後，特洛塔的話讓所有人迅速調整視線焦點：「瞧，英國艦隊的炮彈果然砸向『邊境總督』了。」

同屬國王級無畏艦的「邊境總督」號是德國海軍入秋以來服役的第一艘主力戰艦，而該級四號艦「威廉皇儲」號預定於10月份完工、11月份服役，但在德國海軍大規模維修受損戰艦的影響下，完工時間一再推遲，最快也要到聖誕節時才能列入現役。

依照舍爾的臨陣部署，「邊境總督」號在被敵方炮火擊中後也將採用跟「大選帝侯」號一樣的深度障眼法，以便拖延時間，並讓英國艦隊指揮官對作戰形勢產生錯誤的判斷。當然了，這種「卑劣」的戰術出自英國人所稱的「北海之狐」，也即德國公海艦隊參謀長約阿希姆王子的建議，而舍爾當機立斷地採納了這個建議——兩人的語言交流不多，默契卻愈發純熟。

「命中！命中！這兩團黑煙可是貨真價實的！」

艦長保爾-貝恩克像是在自言自語，可這樣的表達方式如何能讓舍爾等人視若無睹？於是，眾人的視線焦點回到了右舷前方75度方位。被「國王」號盯准猛揍的英國戰艦前甲板狼煙滾滾，而且能夠隱約看到甲板上閃躍著火光，兩座前部主炮塔似乎也已經沉寂下來。

特洛塔上校搭話道：「一刻鐘之內取得四發命中，貝恩克將軍，看來您和您的艦員對這場海戰的射術冠軍是志在必得了。」

貝恩克神情輕鬆地回答說：「若能獲此殊榮，我個人會感到非常非常榮幸，但是從現在的情況來看，我的競爭對手們表現也很遊戲。『凱撒』已經得了三分，『路易波特攝政王』一分，『威斯特伐利亞』兩分。」

作為「國王」號的艦長，貝恩克既沒有義務也沒有精力去關注所有友鄰艦艇的具體發揮，而萊費措夫中校跟特洛塔上校幾乎同時開口：「『拿騷』一分，『萊茵蘭』兩分，『赫爾戈蘭』和『圖林根』合夥得到三分，還有『大選帝侯』一分，目前只有『邊境總督』尚未得分。」

德*官們輕描淡寫地談論著各艦得分情況，由此算來，從戰鬥開始到現在，德國艦隊的炮火已取得了17次命中，即便有觀察上的偏差，實際數字也應在12次以上。若這些炮彈全部落到一艘英國主力艦頭上，哪怕它是防禦力最強的「鐵公爵」，此時恐怕也已經面目全非甚至戰力盡失。

這便是英國艦隊一反常規，集中全部火力攻擊德方領艦的意圖所在，但英國人似乎忽略了一個很重要的因素：當火力過於密集的時候，參與攻擊的每艘戰艦很難確認自己的彈著點，從而準確地調整設射擊參數。

分擔德國艦隊炮火的九艘英國主力艦之中，情況最糟的莫過於被「國王」和「凱撒」盯上的那兩艘。它們同為獵戶座級戰列艦，防護水平與德國的赫爾戈蘭級相當，要害區域的防禦裝甲有一定的機率擋住德艦大口徑穿甲彈的轟擊，可是從日德蘭海戰和第二次弗蘭德斯海戰的情形來看，這種有限的機率還不足以讓獵戶座級硬抗德國凱撒級和國王級的攻擊。「國王」號對面的英國戰艦前後挨了四發炮彈，以目測觀察到的情況，只有一發被它的主裝甲帶彈開，右舷近半數的副炮都被擊毀，舯部靠後的水線部位被擊穿，不少艦員想必在跟海水滲漏相抗爭了；「凱撒」號攻擊的英國戰艦挨了三發炮彈，三發都擊中了甲板或甲板建築，不但好幾門炮廓式的副炮受到掃蕩，艦尾的主炮塔似乎也被打壞了。事實上，只有建造中的英國伊莉莎白女王級戰列艦能夠在這樣的攻擊下保持較為完整的戰鬥力，因為它們的主裝甲帶和炮塔裝甲都達到了13英寸的驚人厚度——僅次於凱撒級和國王級的13點8英寸！

不過，英國海軍在這場海戰中損失的第一艘主力艦並非「國王」號和「凱撒」號的獵物，而是「萊茵蘭」號對位的「不倦」號戰列巡洋艦，它的前兩次得分就已經讓「不倦」號受創不輕，第三次得分終於打出了致命一擊。只見那艘薄皮大陷的英國戰艦前部猛然騰起明亮的紅色火焰，艦體中部傳來低沉的爆炸聲，深黑色的碎片在空中飛舞，接著全艦發生劇烈爆炸，桅杆向內側扭曲倒下，濃黑的油煙將整艘戰艦籠罩起來，越升越高，久久不散……