第349章 截擊「南特」號（下）（2/2）

為了對抗德國潛艇，「南特」號在裝載大炮的同時還進行了小幅度的改裝，經過加固的舷側擋板能夠擋住槍彈和相當於槍彈威力的彈片，甲板和艙壁塗刷了具有一定防火作用的塗料，此外船上還額外增設了醫療急救室和相應的藥品器材，滅火器和消防水龍的數量也增加了不少，饒是這般，它也遠不能跟一艘建造於20世紀初的裝甲巡洋艦相提並論，四發普通的150毫米炮彈立即對它產生了災難性的打擊，前甲板的露天炮位頓時死傷一片，船體中後部情況稍有好轉的火勢瞬間爆起，強大的衝力把一些正在滅火的船員拋出船舷，穿透船體在中下部船艙爆炸的炮彈徹底撕開了貨艙隔板，這也將「南特」號推向了毀滅的邊緣——天然硝石具有助燃效果，且在燃燒時會釋放出有毒的氮氧化物氣體，這意味著「南特」號很快就會變成一艘劇烈燃燒的死亡之船！

穿過濃烈的硝煙，澤拉尼踉踉蹌蹌地來到前甲板，桑加雷少尉和所有的炮手都已經倒在了血泊中，只剩下那門138毫米炮孤零零地矗立在原地。

「少尉！少尉！」

澤拉尼扶起一息尚存的桑加雷少尉，只見他無力地搖了搖頭，虛弱地說道：「抱歉，我只給了德國佬一發炮彈，沒能幫上什麼忙。」

「一擊即中。」澤拉尼雙眼通紅地說，「我們以你為榮。」

桑加雷少尉掙扎著往周圍看了看，意識到臨時充當炮手的船員們非死即傷，一雙眼眸頓時變得黯淡無光。

「讓大家棄船吧！長官！我們不能向德國人投降，但也不能讓餘下的船員白白送命……他們終究不是軍人，不必承擔軍人的職責。」

「你說的對。」澤拉尼抬起頭，朝煙霧中的人影喊道：「棄船！所有人棄船！」

一陣尖銳刺耳的嘯聲掩蓋了他的叫聲，緊接著，偌大的遠洋貨船在接踵而至的猛烈爆炸中變成了風中顫抖的樹葉，寬厚的船體千瘡百孔、殘缺不全，船上的火勢徹底失控，陷入大火包圍的甲板和船艙不斷擴大，熾烈的火焰正在破壞船體的骨架，那些堅守在底層船艙的船員甚至很難有逃生的機會。

爆炸餘威過後，澤拉尼扯著嗓子喊道：「棄船！所有人棄船！」

可是沒人回應他。

桑加雷少尉突然像是從睡夢中醒來一樣，脫開澤拉尼的攙扶獨自站了起來，搖搖晃晃地走到大炮旁邊，扶著炮架，以平靜的目光注視著海面上的德國戰艦。儘管受到了挑釁，甚至可以說是侮辱，這頭根本不受國際法約束的猛獸卻沒有發狂地把「南特」號往死里揍。也許艦上的德國人不屑於此，也許他們是有意節省彈藥，戰艦調整航向，稍稍拉開了同「南特」號的距離。

在海軍服役期間，澤拉尼雖不是一名炮術專家，至少對艦上的每種武器都有操作性的了解，他走到桑加雷少尉身旁，打開炮閂，看到一發未使用的炮彈已在炮膛里，遂關閉炮閂，努力轉動搖柄，試圖將炮口重新對準德國戰艦，可是船體已經發生了傾斜，炮鏡里也只能看到德國戰艦的桅杆。

澤拉尼放棄了，他跟桑加雷少尉一樣靠在炮架上：「少尉，人生的最後一仗能夠跟你並肩戰鬥，我感到非常榮幸。」

「可惜是一場敗仗啊！」桑加雷少尉咳咳地笑著，鮮血從嘴角滲出，臉色白的像是一塊洗得乾乾淨淨的手帕。

「我們至少認對了它們的艦型，該死的沙恩霍斯特，德國造船廠的傑作。」澤拉尼帶著一絲滿足的笑容說道，「願上帝保佑，保佑那些開竅的英國佬把它們消滅在大西洋上。」

「英國佬已經不行了，海洋的格局正在發生根本性的變化，但願法國還能留有一席之地。」桑加雷少尉抬頭仰望天空，透過硝煙，他看到了落日的餘暉，無限悽美。