第389章 錯失的機會（1/2）

「『帝王』號被擊沉了！」

得知這個令人震驚的消息時，「虎」號艦橋里的英*官們第一反應都是朝左舷方向觀望，而在看到那個觸目驚心的場面之後，他們齊刷刷地將目光投向了貝蒂。

這支戰巡分隊該何去何從，決定權完全掌握在他手裡。

隨著戰巡「不倦」號和超無畏艦「帝王」的相繼沉沒，戰鬥的形勢已經變得對英國艦隊十分不利，如若貝蒂分隊有失，幾乎提前宣告了英國海軍在法羅群島海戰的失敗。

這時候，貝蒂竟沒有片刻的猶豫，他惡狠狠地瞪著那艘被「虎」號打得起火冒煙的德國無畏艦，從齒縫中擠出幾個音節：「打沉它！」

無人對此提出異議。

貝蒂的戰鬥指令旋即傳達到艦橋上部的射擊指揮室。這裡的負責人是英國皇家海軍上校大衛-哈特，他原先在戰列巡洋艦「紐西蘭」號上擔任射擊指揮官，日德蘭一役，「紐西蘭」號被德國艦隊擊沉，幸而友鄰艦艇救援得力，包括哈特在內，有一多半艦員存活下來，他們隨後轉往其他戰艦任職，哈特則放棄了擔任一艘輕巡洋艦艦長的機會，毅然選擇了剛剛完工的「虎」號戰列巡洋艦，復仇的決心不言而喻。

之前的射擊，「虎」號的主炮齊射連續對目標戰艦形成跨射，並且取得了至少兩發命中、六發近失的成績，再加上「皇家公主」號的戰果，那艘德國無畏艦已經挨了三發13點5英寸口徑的穿甲彈以及諸多近失彈。別看這是一艘1910年以前建造的德國戰艦，抗沉性能迄今依然是一流水準，換了是美國、法國、義大利、日本或者奧匈帝國任何一個國家同時期建造的主力艦，面對這樣的攻擊，恐怕早已重傷不支，傾覆在即了。

儘管硝煙以及德國人釋放的煙霧對測距結果有所影響，哈特上校依然帶著他的團隊迅速而準確地計算出新的射擊參數，然後將其傳遞給各主炮塔內的炮手們。

「右舷齊射準備就緒，主炮全裝穿甲彈，敵艦方位4230，距離9720，隨時可以開火！」

副手的報告讓哈特上校輕閉雙目，右手在胸前飛快地劃了一個十字，祈禱上帝能夠賜予他和這些不列顛勇士擊敗強敵的好運，接著，他親自按下射擊電鈕，同時擊發「虎」號這12門威力強勁的45倍徑13點5英寸主炮。

在伊莉莎白女王級服役之前，英國海軍最強大的戰列艦是裝備10門13點5英寸主炮的鐵公爵級，「虎」號的出現無疑將這個「最」向前推動了一大步。數周之前，當「虎」號第一次在英吉利海峽進行實彈齊射時，在場的英軍官兵無不為它的完美表現感到振奮，許多人內心底都期待著看到它用猛烈炮火擊沉德國主力艦的那一幕。

現在，機會就在眼前，隨著「不倦」和「帝王」的戰沉，「虎」號所擔負的責任和使命更顯重大。

聲勢浩大的齊射過後，濃濃的發射藥硝煙在「虎」號的右舷前後瀰漫，待到它們完全散開之後，那些重磅炮彈已然飛過戰場砸落海面。只見一根根巨大的水柱沖天而起，瞬時之間，目標戰艦幾乎從視線中消失了，只能透過大團水浪的間隙窺見它那帶有干擾塗裝的灰色艦體。

這個時候，測距儀的主操作員，一名資深的海軍士官，用亢奮的音調讓他的同伴們一陣狂喜：「打中目標……爆炸了，敵艦發生爆炸了！」

哈特恨不得立刻振臂高呼，一泄心中的壓抑，可自己的下屬只是匆匆一瞥，有可能出現錯誤判斷，所以他努力保持著鎮定的姿態，雙手平端著高倍望遠鏡。目標戰艦所處的位置確實有大量的黑色燃煙，而且隱約可以看到空中飛舞著一些碎塊，這是發生猛烈爆炸的標誌。

看到這個情景，一名軍官急不可耐地叫道：「它完了，我們幹掉它了！勝利屬於不列顛！英王萬歲！」

遠處海面，被炮彈轟起的水浪開始下落，由此形成了一堵視線難以穿透的水牆，只有耐心等待它消失，才有較大把握判斷目標戰艦的實際狀況，可就是這短短几秒的時間，「虎」號官兵也難以安生地度過。德國主力艦的大炮射速本來就快，且有三艘無畏艦攻擊「虎」號，平均下來不到二十秒就有一輪齊射到來，「虎」號承受的壓力是整支英國艦隊當中最大的。

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