第346章 眼界（1/2）

「讓我們充當誘餌麼？有意思！」

航行在大西洋中部的德國海軍裝甲巡洋艦「沙恩霍斯特」號上，馬克西米里安-馮-施佩伯爵拿著一份密碼電報，臉上的陰沉一掃而空，眼底閃過一絲異樣的精光。

站在伯爵身旁的舒爾茨上校是「沙恩霍斯特」號首任艦長，也是施佩伯爵共事多年的老同僚，他同樣從這份電報中得到了令人振奮的信息，但作為一名性格低調、作風謹慎的老資歷軍官，他並未漏過一個不容忽視的細節：「長官，跨艦隊的作戰命令理應由海軍參謀部發出，可我們反而先收到了公海艦隊司令部的電報。如果是海軍參謀部發了電報而我們沒有收到，最多是再等幾個小時，如果到時候還是沒有收到，我們恐怕得主動向海軍參謀部發報詢問。您覺得呢？」

施佩伯爵微垂著頭想了想：「我們距離本土一千多海里，無線電通訊不暢是很正常的情況，而就算沒有收到海軍參謀部的電報，我們也應隨機應變，總不能看到危險還埋頭往前沖，你覺得呢？」

「沙恩霍斯特」號的桅杆上懸掛著一面艦隊中將旗，它意味著這支艦隊正置於施佩伯爵的直接指揮之下，舒爾茨的任務是協助這位艦隊司令官打理旗艦上的大小事務，包括戰時的協助指揮，但不具備決定權——除非艦隊司令官陣亡或者直接委任他為代理指揮官。

對於施佩的回答，舒爾茨並不覺得非常意外，他點點頭：「您說得對，眼下的形勢對我們很不利，既然公海艦隊已經調整了航程，我們自然不能再按原定的計劃行事了。」

兩人回到海圖前，施佩伯爵掏出他的老菸斗，一邊和舒爾茨討論接下去的航程，一邊吐起了煙圈。在他們面前的大台子上有一張偌大的海圖。圖上用淡色的線條劃成了許多方格，每個方格都有一個對應的編號。它的特別之處在於標出了不同補給船在不同海域出現地時間——精確到具體某一天。當艦隊需要進行油料和物資補給時，只需要按照海圖上標註的時間到預定海域去尋找補給船，而不是通過無線電召補給船前來。這也是德國海軍參謀部為了避免襲擊艦暴露方位而制定地一個策略。

既然決定要當這個誘餌，舒爾茨建議說：「我們可以找個偏僻的位置呆上一兩天，暫時避開英國人的視線，等公海艦隊進入大西洋，我們再前出到凱爾特海，在繁忙航線上大張旗鼓地襲擊敵方艦船，引誘英國艦艇前來。」

施佩未知可否，而是盯著海圖凝思。舒爾茨直起身來，從旁看著這位有勇有謀、膽識過人的艦隊指揮官。36年的海軍生涯在他剛毅的臉龐上留下了深刻的痕跡，斑白的兩鬢讓人無法不感慨歲月的滄桑。因為出生在丹麥哥本哈根的一個德裔貴族家庭，施佩的言行舉止永遠是那樣的沉穩大度，他自小就嚮往成為一名海軍軍官，17歲的時候就從海軍學院畢業，成為了一名年輕的候補軍官。他在練習艦貝尼塔號上歷練了4年，終於晉升少尉軍銜，然後前往炮艦「海鷗」號任職。26歲的時候，施佩到了遙遠的非洲殖民地，任喀麥隆港的港口司令，兩年後回到德國，在練習艦「毛奇」號上擔任教官；31歲，施佩晉升為上尉，在老式巡洋艦「巴伐利亞」號擔任副艦長，並在那裡成長為一名炮術專家。36歲時，施佩開始擔任第二巡洋艦分隊副司令官兼參謀長，兩年後晉升為少校。從1901年開始，施佩在軍界的晉升步伐開始加速，他現實擔任掃雷艦「塘鵝」號艦長，一年後便晉升為海岸防衛部長，並在接下來的兩年裡分別晉升為中校和上校。在擔任了戰列艦「巴登堡」號艦長一職後，施佩於1908年被任命為北海艦隊參謀長。1910年，他在任上晉升為海軍少將。1912年轉任包括「沙恩霍斯特」號、「格奈森瑙」號裝甲巡洋艦和「埃姆登」號、「萊比錫」號、「紐倫堡」號輕型巡洋艦組成的德國太平洋分艦隊司令，同年晉升為海軍中將。

這樣的閱歷在如今的德國海軍算不上特別出眾，但正所謂時勢造英雄，戰爭的爆發給了年富力強的施佩伯爵一個盡情展現才華的機會。儘管德國在膠州灣的海軍基地有著完備的防禦體系，但當奧匈帝國皇儲費迪南大公遇刺的消息傳來之時，他就意識到孤懸海外的青島要塞遲早將陷入敵手，因此他率領艦隊主力早早離開了膠州灣，前往更有迴旋餘地的太平洋島嶼。戰爭爆發後，施佩伯爵決定讓四艘輕巡洋艦分散開來，利用德國在南太平洋的殖民地以及部署在海上的補給船展開襲擊戰，自己帶著兩艘裝甲巡洋艦返回本土，為公海艦隊對抗英國海軍增加重要的砝碼。

到了1914年，裝甲巡洋艦依然是許多海軍國家的主力艦艇，只是在競爭最為激烈的北海，戰列巡洋艦的強勢崛起讓這種昔日備受器重的快速戰艦退出了核心行列，只不過英德海軍之間空前慘烈的廝殺讓雙方主力艦艇出現了驚人的消耗，在第二次弗蘭德斯海戰結束時，兩大海軍居然沒有一艘完好無損的無畏艦和戰列巡洋艦，舊式戰列艦和裝甲巡洋艦成了北海戰場的主導力量，作為海軍界公認的最強裝巡，兩艘沙恩霍斯特級的回歸勢必會給占據戰場主動權的德國海軍帶來強勁的助力——即便兩國海軍的主力艦艇陸續修復回歸，難保它們不會在下一場對決中再次出現兩敗俱傷的局面。

過了好一會兒，施佩伯爵抬起頭來對舒爾茨說：「我在想，用兩條沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦做的誘餌，能夠引出多大的魚。」

舒爾茨邊想邊答：「如果英國海軍還有隨時可供出戰的戰列巡洋艦，很可能會派這種航速比我們快、火力比我們強的主力戰艦前來，不然的話，至少要三艘裝甲巡洋，有可能再派一兩艘無畏艦或前無畏艦，關鍵要看英國海軍的高層將領們怎麼想。」

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