第730章 護航船隊（1/2）

得知一支美英艦隊對福米加什島實施炮擊，毀壞島上設施但未採取登陸行動時，貝恩克上將的幕僚軍官們都覺得非常詫異，鑑於聖米格爾島的空軍戰機已及時出動，他們一致認為在事態明朗之前，己方主力戰艦不必輕舉妄動。

福米加什島處於聖米格爾和聖瑪利亞兩地陸基戰機的有效作戰範圍內，美英海軍在天氣狀況良好的情況下出動兩艘重巡、一艘輕巡還有兩艘驅逐艦抵進福米加什，短暫炮擊後向東駛去，這一反常行為的背後必然是另有圖謀的。此時在福米加什以東約500海里位置，有一支代號「腓特烈-凱撒」的同盟國護航船隊，它由12艘遠洋貨船、4艘油船、1艘醫療船、5艘海軍補給船以及10艘護航艦艇組成，搭載了3000多名作戰人員，400多名技術、醫療、工程人員，4萬餘噸燃料，60架飛機組件，大量維修配件以及各式作戰物資。毫無疑問，這支護航船隊對同盟*隊繼續在亞速爾群島作戰大有益處，若因敵方艦隊襲擊而致損失慘重，必然會使當前的作戰局勢愈加艱難。

為這支混編船隊護航的10艘艦艇計有重巡洋艦1艘、輕巡洋艦1艘、驅逐艦4艘、大型掃雷艇3艘、商船改裝的輔助航母1艘，此般配置足以應付敵方單艘或多艘潛艇的襲擊，卻不是敵方水面艦艇戰隊的對手。也就是說，若「腓特烈-凱撒」船隊在航行途中正面遭遇炮擊福米加什島的那支美英艦隊，又不能及時得到己方海空力量的支援，處境將會非常艱難。

此前連遭打擊的貝恩克上將這時本該感到非常緊張，但他卻氣定神閒地端詳著作戰海圖，這份冷靜可不是裝出來的。前日收到愛爾蘭國王以私人名義發來的密電，他就像是吃下了一粒定心丸，眼下以時間和航程來計算，以「黑森」號為首的支援艦隊應該跟「腓特烈-凱撒」船隊相距不遠，以霍亨索倫家族那位天才指揮官的超凡智謀，肯定不會忽略這支護航船隊，往深處想，沒準他已經把這支船隊列為作戰計劃中的一枚重要棋子。

大半個鐘頭過後，聖米格爾島的空軍指揮部傳來訊息，派往福米加什島海域的戰機編隊在該島以東約40公里的位置追上敵方艦隊並對其展開空襲，成功擊傷敵巡洋艦2艘、驅逐艦1艘，而且還在該海域發現並重創敵方潛艇1艘。鑑於敵方受傷艦艇航速可能受到影響，空軍已派出第二波攻擊機群，如海軍出動戰艦參戰，空軍方面可以提供準確的方位指引。

依照常理，貝恩克應當調動呂特晏斯的三艘老式戰巡或馬沙爾的兩艘德弗林格級前去追擊敵方艦隊，伺機出動主力戰艦和航母編隊進行策應，但貝恩克這次決定反常理而行，他要求空軍方面對特塞爾島水域的美英主力艦活動情況進行連續偵察，同時擴大在福克米什海域的偵察範圍。至於己方主力艦隊是否出動、何時出動，他故意避而不提。

在跟空軍指揮部協商過後，貝恩克向通訊官吩咐說：「以z5頻率發密碼電報，呼號『國王』，電報內容……今日敵方出動重巡洋艦2艘、輕巡洋艦1艘、驅逐艦2艘攻擊f島，短暫炮擊後即向東離去，敵人或已注意到k船團，我將密切注意敵方主力艦隊動向，必要時前出至f島待機，隨時聽候您的調遣。」

貝恩克說得如此詳細，通訊官只需要原樣發出即可，而對於電報內容和用意，他看樣子是完全摸不著頭腦，這般猜謎式的通訊即便被對方截獲破譯，也需要很高的智商以及推理能力來窺探對手的底牌。

同盟國主力艦隊在聖米格爾海域按兵不動，但是考慮到福米加什島的軍用設施在炮擊中損毀嚴重，貝恩克還是調派了一艘驅逐艦和一艘掃雷艇運載裝備物資前往該島。這支小小的支援艦隊於下午2時30分左右抵達了福米加什島，驅逐艦在外巡航，掃雷艇穿過雷場中的安全航道抵進島礁。此時涌浪增大，掃雷艇無法直接靠岸，只好用橡皮艇來回裝卸物資，故而效率較低，直至黃昏才宣告結束。

在此期間，海上的敵情有了新的變化。德軍偵察機在對特塞爾島水域進行航拍偵察時發現，駐泊於此的美英主力戰艦數量突然減少了一大半，而後從聖米格爾和聖瑪利亞起飛的德軍偵察機四處搜尋敵蹤。太陽下山的時候，他們終於在聖米格爾島以東大約120海里的位置發現了敵方主力艦的蹤跡，德軍轟炸機群迅速出動，趕在夜幕降臨之前發動攻擊，但是這支由1艘戰列巡洋艦、2艘戰列艦、11艘輕艦艇組成美英艦隊已經做好了充分的戰鬥準備，加之前期逐步積累了較為豐富的防空作戰經驗，他們躲過了德軍戰機投下的大多數炸彈和魚雷，僅有一艘戰列艦和一艘驅逐艦受了傷。

稍晚些時候，在該海域活動的一艘德國潛艇報告說，他們觀察到一艘疑似驅逐艦的敵方輕艦艇滯留原地，而後突然發生爆炸，最終傾覆沉沒，敵艦隊則以大約20節的航速向東駛去。

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