第711章 馬肯森的暴擊（中）（2/2）

斯坦德利如貓，意圖以靜制動，等待老鼠主動露出破綻，可他的對手並非無能鼠輩，而是能征慣戰的同盟*隊。從清晨到正午，同盟國戰機對美英艦隊展開了六個波次的空襲，儘管規模和力度較前一日減小了不少，但是這樣的襲擾還是讓美英將士感到心煩意亂。又一輪空襲過後，美英戰艦終於昂起炮口，對聖米格爾島展開報復性的轟擊。包括哈特中將指揮的戰列巡洋艦在內，整整二十艘主力艦和六艘火力較強的重巡洋艦將流星火雨傾瀉到這座面積不足800平方公里的小島上，這兇殘的陣勢簡直是要將它擊沉海底。不多時，聖米格爾島南部已被熾烈的火焰和紛飛的彈片反覆掃蕩，無論同盟*人還是島上的住民皆難倖免。

午後1時許，高大的戰艦桅杆突然出現在聖米格爾島東北角的海岬後方，一艘巴伐利亞級戰列艦率先露臉，對美英艦隊派來這一側進行偵察監視的兩艘前哨艦實施炮擊。隆隆炮聲立即將戰場的焦點從聖米格爾島南部轉移到了這一側，美英艦群迅速做出反應，兩艘強大的大不列顛級戰列艦是距離最近的主力艦，它們一面北行，一面以威力強大的16英寸主炮轟擊德艦，一股股水柱在聖米格爾島東北海岬附近騰起，。對這種聲勢多過於實質的炮火，德國戰列艦視若無睹，它繼續攻擊射程內的兩艘敵方驅逐艦，並相繼將其擊傷，接著果斷調頭，迅速消失在了海岬後方。

貓豈會甘心被老鼠戲弄，斯坦德利的旗艦接連發出指令，數十艘美英艦艇以分隊為單位依次改變陣位。兩艘大不列顛級、一艘君權級、兩艘伊莉莎白女王級以五百米的間隔組成戰鬥縱隊，所有主炮整齊劃一地指向左舷，在多艘驅逐艦的前後呼應下由後陣變前陣，氣勢磅礴地向北開進。午後1時52分，「大不列顛」號發出信號：島嶼北側近海位置發現敵艦隊，可見大型戰艦四艘，輕艦艇二十餘艘……

有關敵艦隊部署的詳盡情況還在發送，大口徑炮彈突然破空而至，在英國戰列艦附近海面轟然落下。五艘英國戰列艦迅速還擊，它們一輪主炮半齊射打出17發炮彈，對方隨即回敬了28發！

以每艘德國主力艦8門主炮計算，四艘主力艦完全有可能一輪打出28發炮彈，但「大不列顛」號的戰鬥觀測報告否決了這種猜測——數艘敵方主力艦隱藏在煙幕之中，目前難以判斷其數量。

斯坦德利連忙催促餘下兩支戰列艦分隊跟進接應，可是居中的科羅拉多級戰列艦是出了名的「滿龜」，即便開足馬力也還是慢慢吞吞，很快就被位置更靠南的北卡羅來納級和南達科他級給超了車——亞內爾上將的戰列艦分隊進入射擊位置至少還要十幾分鐘，而在這之前，英國戰列艦編隊將獨自承擔壓力。

這個時候，原本打頭陣的美英戰巡成了後衛部隊，它們與己方戰列艦群稍稍拉開了距離，從全局角度來看，斯坦德利此舉顯然是要防備同盟國艦隊聲東擊西，把自己的主力艦隊引誘到了聖米格爾島北面然後藉機向南撤退，一方面可以發揮它們的機動能力，另一方面，列克星敦級的弱點著實不適合在艦隊大戰中擔當先鋒。

在接下來的一刻鐘時間裡，英國戰列艦編隊遭受到了開戰以來最為嚴峻的挑戰，它們不但遭到敵方主力艦的猛烈攻擊，還被德國人在聖米格爾島東北部的要塞炮給狠狠陰了一把，五艘戰列艦有兩艘被打得起了火。得知德軍在這一側的海防部隊還有一定的戰鬥力，斯坦德利的心情反而不那麼糟糕了，他令落後的科羅拉多級和賓夕法尼亞級戰列艦專注攻擊島上目標，自己站在「印第安納」號的戰鬥艦橋上，端著望遠鏡關注著左舷方向——與敵交火的英國戰列艦編隊近在咫尺，海岬那邊的景象逐漸展現在了他的視野中，兩艘巴伐利亞級戰列艦，兩艘德意志級戰列艦，還有隱藏在人造煙幕里的敵方主力艦，也許餘下的三艘德意志級艘都在其中，那麼，兩支主力艦隊之間的終極決戰要就此上演了麼？

想到這裡，斯坦德利的內心不再平靜，他對贏得勝利依然充滿信心，只是在這種信心背後，是苦戰的疲憊，是忐忑的煎熬，是對早日結束戰鬥求得解脫的期待。

「半齊射準備，裝填穿甲彈，測算射擊諸元……」

發出和傳達戰鬥指令的聲音使得艦橋里充斥著緊張而興奮的情緒，這裡的每一名軍官莫不希望用勝利來結束這場艱苦卓絕的海上戰役，只是他們的對手跟1898年的西班牙軍隊有著天壤之別，那是融入血脈的尚武，是發自靈魂的堅韌，是與生俱來的無畏。

須臾，一名正在觀察敵情的少校突然叫了起來：「海岬後方發現德國人的柱式桅杆！敵艦兩艘……不，三艘！距離……兩萬三千碼，是馬肯森級戰列巡洋艦！」