第720章 勇敢號的神奇旅程（下）（1/2）

在這天的夜幕降臨以前，路易斯-蒙巴頓上校指揮的「勇敢」號巡洋艦與兩艘德國輕巡洋艦展開了一番試探性的較量，而雙方從交火到脫離戰鬥用時57分鐘，各自消耗炮彈數百發。從戰鬥結果來看，以一敵二的「勇敢」號似乎是贏家，它擊傷德艦「雷根斯堡」號，使之在海面上燃起了大火，而自身僅受了輕微傷，且無艦員陣亡，然而戰鬥過程卻沒有英國人預想的那樣樂觀。距離兩萬二至一萬八的遠距離射擊，「勇敢」號主炮發射炮彈200餘發，竟無一命中目標，反而被對手命中一次，大型巡洋艦長寬比值高、縱向穩定性差的缺陷在實戰中暴露出了相當致命的軟肋；在一萬八至一萬二的中遠距離上，「勇敢」號取得了兩次命中，還對敵艦造成了近失傷害，這一階段，兩艘德國輕巡的炮火頗為精準，其主炮齊射連續對英艦形成跨射，只是運氣欠佳，僅有的幾次命中要麼貫穿煙囪，要麼擊中艦艏，除了給英艦官兵帶去心理上的壓力，僅僅是將這艘英國巡洋艦的艏錨留了下來。

入夜之後，「勇敢」號試圖藉助雷達的幫助避開對手，但服役於德國海軍的費奧納級輕巡洋艦也裝備了脈衝雷達，其探測精度雖不足以引導火炮進行射擊，至少能讓德國人在黑暗中緊緊盯住自己的目標。此後雙方展開了一場悄無聲息的電子戰，英艦不斷干擾對手的通訊，而德國巡洋艦以同樣的方式阻撓英艦與本方基地的聯絡，可是雙方對彼此的慣用伎倆實在太過熟悉，結果誰也沒能得逞。

在海上兜了一圈，蒙巴頓上校本想瞅准機會擺脫德艦糾纏，只要能順利抵達福斯灣外的預設雷場，就能夠平安結束這段刺激的旅程，然而就在這非常關鍵的時候，四艘敵艦突然出現在了「勇敢」號與福斯灣之間。英國人無法通過雷達探測數據來準確判斷出對手的艦型，那有可能只是輕巡洋艦和驅逐艦，也可能有「勇敢」號無法正面對抗的重巡洋艦，路易斯-蒙巴頓沒有率艦硬闖，也沒有奪路而逃，而是小心翼翼地在追兵和堵截之間周旋，審慎等待著救兵的到來——設立在愛丁堡的北海分艦隊指揮部此前已對「勇敢」號的求援給出明確答覆，將立即調派艦隊前來策應。

不久，「勇敢」號相繼收到了兩艘英國潛艇發來的加密電報，其內容表明它們已在福斯灣外伺機而動，可這並沒有讓蒙巴頓上校和他的軍官們心情放鬆。夜戰環境利於潛艇渾水摸魚，但是它們航速偏慢，夜視能力較差，火力控制範圍過小，以往的作戰經驗表明它們很難在艦隊級別的戰鬥中發揮作用。

正如蒙巴頓擔心的那樣，兩艘潛艇發來電報還沒一刻鐘，海面上就出現了照明彈、探照燈、炮口焰以及隆隆爆炸聲。鑑於雷達探測範圍沒有出現新的艦影，這場戰鬥應當是在德國水面艦艇與英國潛艇之間展開，而從交戰的情形來看，也不知德艦是通過無線電測向還是雷達探測找到了英國潛艇，總之他們搶先下手，並以一如既往的兇悍證明他們才是北海的霸主。

蒙巴頓上校和他的「勇敢」號自顧不暇，哪有能力去幫己方潛艇解圍，而且這裡的形勢正隨著時間的推移而繼續變糟——兩條戰艦從德國方向高速駛來，根據時間和航速推算，它們應該是在德國貨船「帕紹」號發出警報後直接從德國近海開來的。

雷達屏幕上，敵方艦艇已從三個方向對「勇敢」號形成夾擊之勢，儘管這時福斯灣方向也出現了艦影，可是英國北海分艦隊的實力擺在那裡，指揮官在沒有絕對把握的情況下不可能讓這支極具戰略價值的海上力量傾巢而出。如果處於西南方的四艘德艦戰力夠強，支援艦隊很可能連福斯灣都出不來，那樣的話，蒙巴頓就指望不上援軍了。

眼看三面之敵有兩面在步步進逼，蒙巴頓當機立斷，率艦調頭向北，黃昏時分交過手的那兩艘德國輕巡洋艦很快察覺到了目標的異動，它們順勢調整航向，看起來是想阻截「勇敢」號的北行之路。「勇敢」號繼續向北，在蒙巴頓上校的號令下，全體戰鬥人員各就各位，輕重火炮以及魚雷發射管盡數處於待發射狀態。

在雙方相距五千多米的時候，兩艘德國輕巡率先投射照明彈，英艦的身影一矣出現，便迫不及待地開火射擊，大大小小的水柱旋即在「勇敢」號周邊海面躥騰起來。

蒙巴頓上校沉住了氣，戰艦繼續高速北行，而在完全被動挨打的幾分鐘時間裡，艦上的氣氛簡直讓人窒息。幸運的是，敵人打來的炮彈全部避開了這艘勇敢的戰艦，屈指可數的幾發近失彈也被鬥志昂揚的戰士們直接忽視。

距敵2500米，蒙巴頓猛然下令打開全部探照燈，六根炫目的光柱直刺敵艦，使它們在英國炮手們視線中暴露無遺。

被壓抑的力量瞬間釋放出來，「勇敢」號以203毫米主炮、105毫米副炮甚至2磅防空炮向近在咫尺的兩艘德國輕巡傾瀉怒火。居前的德國輕巡洋艦「寧芙」號隨即被密集的彈雨所籠罩，升騰的水浪幾乎包裹全艦，只有孤鶩的主桅和唯一的煙囪露在外面。

兩輪主炮齊射過後，「勇敢」號已在這場肉搏戰中占據絕對上風，魚雷兵們不失時機地祭出致命殺器，兩套四聯裝魚雷發射管漸次發射魚雷，從而形成兩個完美無瑕的攻擊扇面。魚雷在水面下飛馳，炮彈在海面上呼嘯，敵人的雙眸因驚恐而放大……

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