第725章 命運之線（2/2）

之後談及正題，馮-卡森告訴夏樹，威廉皇儲始終認為他是同盟國艦隊指揮官的理想人選，若因他之前所說的種種顧慮無法到任，德軍總參謀部將考慮任命一位有德國血統的愛爾蘭海軍將領擔當此職。

稍作思考，夏樹婉言謝絕了德軍總參謀部的「好意」。其實真正問題並不在於愛爾蘭將領是否有這個能力，而是同盟國艦隊的指揮權一旦交予愛爾蘭將領，那麼維持戰局的重任也一併落在了愛爾蘭人身上，屆時無論夏樹是否出任同盟國艦隊司令，都將為接下來的海上角逐擔負起不容推辭的責任。

夏樹隱晦地表示，自己火線出山也不是完全沒有可能，首先要滿足幾個條件：第一，必須讓義大利和奧匈帝國正式參戰，將其主力艦隊集結至直布羅陀一線，陸軍部隊部署至西班牙西海岸；第二，必須穩住東線的蘇俄，哪怕是付出極大的代價，也要與之簽署正式的互不侵犯協定；第三，要將德國海軍艦艇的絕對指揮權賦予同盟國艦隊司令，而且德國空軍要最大限度地配合其作戰。

經過再一次的促膝長談，馮-卡森似乎悟到了夏樹的真實用心，他當天下午便啟程返回巴黎復命。告別之時，他們誰也沒有想到，許多預計中和預計外的事情竟然會在接下來的一段時間集中發生，使得相對簡單的戰爭形勢一下子變得非常複雜。

第一個變故來自東亞。趁歐美列強捲入戰爭無暇東顧，日本人終於按耐不住此前一直受壓制的野心，駐紮於南滿鐵路沿線的日本守備隊藉口中*隊挑起事端，突然對中*隊駐地發起進攻，此後戰事規模迅速擴大，短短48個小時，準備充分的日本軍隊便侵占了南滿、安奉鐵路沿線的二十多座中國城鎮，並無視中國政府的抗議，繼續向中國東北的軍事重鎮和交通樞紐實施進攻，部署在朝鮮半島的日本軍隊也越過邊境參與戰事。在此期間，美英政府不僅對日本的軍事行動視若無睹，甚至還在英屬印度地區接納了來自日本的軍事觀察團。

緊接著，原本被認為會誓死留守本土的英王喬治五世現身加拿大渥太華，宣布英國王室、政府以及軍隊正逐步撤離本土，但大英國協軍民不會就此放棄抵抗，他們將在美國盟友的幫助支持下繼續對抗同盟國的戰爭侵略。就在英王喬治五世發表渥太華宣言當日，多數日本主力艦突然駛離本土港口，考慮到這些現代化的戰艦在東亞地區沒有太大的用武之地，其目的地很有可能是毗鄰波斯灣的印度洋——儘管奧斯曼土耳其還未參戰，大量大英國協軍隊和美*隊已在英屬印度西部邊境地區集結，對同盟國勢力控制的中東地區虎視眈眈。

日本艦隊的行蹤還未得到確定，奧斯曼土耳其風雲突變，駐紮在波斯北部的第5軍團和駐紮在埃及的第7軍團相繼發生叛亂，叛軍迅速擊敗效忠伊斯坦堡的軍隊，占領港口和鐵路，而且宣布向伊斯坦堡進軍，這令土耳其的權貴階層大為震動，可是派往波斯和埃及平定判斷的政府軍要麼以道路設施遭到破壞為由止步不前，就是出現士兵譁變而致部隊失控。

擔心奧斯曼帝國的混亂狀態為美英軍隊侵入中東提供了絕佳的機會，德國迅速通過鐵路和航運向安納托利亞以及中東地區增派部隊，但通向巴格達和科威特的鐵路遭到叛軍破壞，隨後蘇伊士運河也遭叛軍襲擊，航路一度被沉船阻塞，這極大地影響了中東地區同盟*隊與後方的聯繫，而種種跡象均表明美英軍隊將很快在中東地區開闢新的戰線。