第196章 短兵相接（2/2）

既然行蹤已經暴露，這些英國戰列艦便不再隱忍潛行，它們當即以密集的副炮火力猛轟「德勒斯登」號，一門門威風赫赫的主炮則早已指向那些蹂躪「百夫長」的德國戰艦。震耳的炮聲宣洩著復仇的怒火，奪目的炮焰表現出強者的狂傲。重磅炮彈的尖利嘯聲劃破長空，它們帶著勢不可擋的恐怖摧毀力砸落海面，猛烈的爆炸竟成山呼海嘯之勢。因橫阻在「百夫長」與英國艦隊之間，德國戰列艦「萊茵蘭」和「圖林根」所受到的攻擊最為猛烈，尤其是「萊茵蘭」號，炮彈爆炸產生的驚濤狂浪一遍遍沖刷著它的艦體和甲板，彈片打在裝甲和艦壁上噹噹作響，周遭的海面更像是燒開了的水，不停地翻滾沸騰……

傑利科的「鐵公爵」帶著英國艦隊殺奔回來，而頑強的「百夫長」號陷入包圍已有十數分鐘。縱然擁有一流的防護設計，它也難敵德國艦群的四面圍攻，艦上的火勢越燃越大，後艦橋、煙囪柱以及舯部的上層甲板艙室皆呈坍塌狀，主副火炮沉寂多時，水線裝甲更是滿目瘡痍，航速也減慢到了10節左右，看著隨時都有可能戰沉。在這種情況下，不屈的英國人並沒有升起白旗，而是繼續利用艦上的水下魚雷發射管進行反擊，但眼下的海況實在過於惡劣。對於近在咫尺的德國戰艦，他們先後兩輪施射，六條魚雷卻無一中的。

德國艦隊左翼，「凱撒」、「國王」、「阿爾伯特國王」這三艘新銳無畏艦仍在沉沉雨幕中向東疾馳。居中的「國王」號上，夏樹冷眼觀望著瘋狂開火的英國艦隊。他相信，除了解救友艦，傑利科的作戰意圖依然同前——不奢望扭轉戰局，但至少也要擊沉幾艘德國主力艦。鑑於英國主力戰列艦裝備著當前威力最大的13。5英寸艦炮，德國的主力艦艇並非無懈可擊，特別是早期建造的拿騷級和赫爾戈蘭級，重點部位的防護裝甲尚不足以抵擋敵人的近距離射擊。運氣好一些的話，傑利科的鐵公爵級和喬治五世級完全有可能在幾分鐘的時間內幹掉「萊茵蘭」、「圖林根」以及傷勢較重的「凱薩琳」號。

在運氣決定海戰走向之前，位於德國艦隊右翼的三艘老式無畏艦，「波森」、「拿騷」、「奧斯特弗里蘭」，猛然以一陣持續、快速的炮火提醒對手：忽略自己將是一個極其嚴重的失誤。

在射擊速度上，德國老式無畏艦的11英寸艦炮以每分鐘3發為標準，英國無畏艦的12英寸艦炮為每分鐘1。5發，而到了13。5英寸口徑，英國艦炮的射擊速度已相應下降到了每分鐘1。4發。在中遠距離的炮戰當中，雙方戰艦需要消耗較多的時間在校正彈著點上，絕對射速的差距並不那麼致命，但在眼下這種海況惡劣而距離極近的炮戰中，唯有高射速才能夠相應彌補射擊精度的缺失。

在不到兩分鐘的時間裡，三艘德國老式無畏艦就令英國戰列艦隊的先導艦挨了四炮，緊隨其後的戰艦也吃了兩發炮彈，雖然它們沒有出現明顯的損傷，也沒有釀成糟糕的火災，但謹慎的傑利科怎能對這樣的威脅視若無睹？很快，英國艦隊陣列中有兩艘戰列艦將炮口調轉過來轟擊「波森」號和「拿騷」號，在800多米的距離上，它們的炮火也很兇狠，首次射擊就有一發命中「波森」，德艦當即燃起大火，接連的近失彈也對「拿騷」的觀瞄造成了干擾，只有「奧斯特弗里蘭」得以保持原有的射擊狀態。

眼看那些英國主力戰艦被炮火映照出的廓形越來越近，夏樹等待的時機已經到來，他沉著冷靜地讓通訊人員向蘭斯直接指揮的三艘無畏艦發電報，令其密切協同、相機行事，然後通知「凱撒」和「阿爾伯特國王」，讓它們隨本艦一同向對手發起突擊，必要時不惜展開海上白刃戰。

艦上通訊人員刻不容緩地拍發電報，就在進攻號角行將吹響之時，「國王」號右舷方向突然亮度陡增，只見一團巨大的火球從那艘受圍攻的英國戰列艦上騰起，這樣的場面只有在彈藥庫發生劇烈爆炸時才會出現……

以一敵四並且一直在苦苦支撐的「百夫長」終於轟然倒下，受此刺激，傑利科艦隊的炮火似乎變得極致瘋狂，幾乎在轉眼之間，「萊茵蘭」、「圖林根」以及「拿騷」相繼遭到命中，填充苦味酸炸藥的英制穿甲彈基本上每擊都會引發火勢，而德國戰艦上的火光又為英國戰艦的瞄準提供了便利。