第182章 老艦餘暉（上）（2/2）

探照燈的光芒下，炮彈的飛行軌跡清晰可見，在肉眼凡胎的常人看來，這是多麼可怕而壯觀的場面。德國艦隊的炮擊還未結束，最先射出的炮彈就已經落入對方陣列，白色的水柱在翻滾的浪濤中高高騰起。這些既沒有安裝全艦統一射擊指揮系統，也沒有配置最新式測距儀的，第一輪的射擊就打得頗為準確，多數彈著點都集中在英國無畏艦周圍。

實力強大的英國無畏艦編隊豈容一群老邁的德國戰列艦在自己面前耀武揚威，它們立即還以顏色，13。5英寸艦炮發出排山倒海般的怒吼，橘紅的炮焰幾乎在海面上形成了一道密不透風的長牆，這些具有可怕攻擊力的重磅炮彈帶著攝人心魄的嘯聲飛越戰場，轉眼之間便將舍爾艦隊整個籠罩在人造的驚濤駭浪當中。

這一輪炮擊，摸黑作戰的英國艦隊仍未取得直接命中，但早在這之前，德國艦隊就有多艘戰艦受到了近失彈的侵襲，「西里西亞」號右舷後部被炸出了一道裂口，進水百噸，艦員們被迫封閉了兩處底艙，勉強保住動力艙室不受威脅；「波默恩」號被炸穿艦艏，造成錨鏈卡死，而且苦味酸炸藥產生的毒氣在多個艙室內蔓延，已有十數名艦員受到侵害；處在第一戰列末端的「阿爾薩斯」號也是艦艏受損，完全堵住漏損需要降低航速，但為了繼續保持在戰列當中，艦員們不得不放棄艦艏水密艙，由於進水很快達到兩百噸，這艘戰列艦甲板向前傾斜3度，給主炮射擊帶來了一定的困擾。

在探照燈的明確指引下，德國艦隊的射擊精度從一開始就呈現出強勁勢頭。「什勒斯維希-荷爾斯坦因」號曾是德國海軍1905至1907年三屆炮術冠軍，它的第二輪射擊就命中目標，那艘鐵公爵級戰列艦的艦橋頓時升起了一團絢麗的火球，緊隨其後的「漢諾瓦」號也不甘示弱，它的射擊令對面的英國戰列艦出現了第二團爆炸火焰，而其餘各艦也繼續保持著高精度的射擊，更落在後面的七位戰士也趕了上來。「普魯士」、「洛林」、「施瓦本」、「維丁」、「維切爾斯巴赫」、「梅克倫堡」、「扎林根」，在接受改裝並全面修繕之前，它們有的已經處於臨退役的龍鍾老態，是但澤的兩座一流造船廠在短時間內賦予了它們新的精神面貌和強勁動力。

同傑利科的新銳無畏艦相比，射速是舍爾艦隊唯一的技術優勢。德意志級和布倫瑞克級的283毫米主炮的射擊速度為每分鐘3發，是英制13。5英寸艦炮的兩倍，而維切爾斯巴赫級的240毫米主炮迄今還保持著戰列艦主炮的射速記錄。不僅是主炮，這些德國老式戰列艦的大口徑副炮也擁有令多數對手汗顏的射速，只要炮戰持續時間不是太長，維切爾斯巴赫級的150毫米、德意志級和布倫瑞克級的170毫米炮足以對抗採用了機械輔助系統阿姆斯特朗6英寸速射炮。

面對傾力出擊的德國老式戰列艦群，傑利科縱使有百般不願，此時也只能全力應戰。他一面令各艦在風浪漸高的海面保持21節航速，一面對艦隊火力進行明確分配：除旗艦「鐵公爵」號和第1戰列艦中隊指揮艦「喬治五世」號，其餘艦艇兩兩一組，按次序攻擊打亮探照燈的四艘德國戰艦。僅過了一分多鐘，傑利科的指令就起到了效果，在兩艘喬治五世級戰列艦的聯手攻擊下，「波默恩」號主艦橋和後甲板接連發生猛烈爆炸，艦長以下三十餘人當場陣亡，後部主炮徹底損毀，艦上燃起的熊熊烈焰竟映亮了身後的戰艦。

幾乎就在「波默恩」號遭到重創的同時，「黑森」號也陷入空前危境。兩艘獵戶座級戰列艦以及傑利科坐鎮的旗艦「鐵公爵」號均將炮口對準它，而且除了13。5英寸主炮，它們還各自裝備了12座單裝45倍徑6英寸副炮（一戰時期大多數級別的英國無畏艦都只採用4英寸副炮），密集的炮火很快將倒霉的「黑森」號籠罩其中，不等德國艦員們自行關閉探照燈，橫飛的彈片和猛烈的衝擊已將它們一一破壞，緊接著，這艘德國戰列艦的水線裝甲帶又接連被兩發大口徑的英制穿甲彈擊中，爆炸的驚人威力瞬間撕開了裝甲，炸穿內層煤艙並摧毀了部分底艙支撐壁，無法遏制的進水導致戰艦迅速向右傾斜，就連反向的緊急注水也沒能遏制它的翻轉，「黑森」號由此成為這場大海戰中第一艘宣布棄艦的德國戰列艦。

短短几分鐘後，「波默恩」號成了第二艘。