第212章 此情彼景（1/2）

自英國政府對德宣戰以來，英倫諸島的氣氛就像北海的天氣，風起雲湧、變化莫測。最初幾天，英國公眾普遍對戰爭前景持謹慎的樂觀態度，畢竟協約國一方擁有所向無敵的英國海軍和規模龐大的俄國陸軍，日德蘭海戰的公報一出，不列顛哀聲一片。儘管英王喬治五世發表了鼓舞人心的演講，報刊輿論也在宣揚海戰中湧現的英雄事跡，多數英國人心中仍存巨大的隱憂。要知道日耳曼人曾在公元5-6世紀征服過不列顛，時隔千年，日耳曼人的國家——德意志帝國，以不可阻擋之勢捲土重來。在贏得日德蘭海戰勝利之後，他們對英國本土的威脅儼然超過了拿破崙法國。一旦德*隊發動登陸進攻，那段黑暗的歷史極有可能重新降臨……

愛爾蘭，利默里克，芒斯特地方軍事長官寓所。

明媚的陽光下，三位頭戴寬邊遮陽帽、身穿薄紗長裙的女士安靜地坐在樹蔭里，她們的皮膚都很白，卻不是健康滋潤的那種白。三人之中，年齡最大的已是頭髮花白的老嫗，她面相富態而慈祥，卻滿臉的滄桑和凝重，眼眸中折射出對命運的深深無奈。年齡最小的正值花季，容貌嬌美、身形曼妙，整個人卻心思重重，迷亂糾葛。年齡居中的婦人，氣色憔悴、情緒低迷，卻掩蓋不住傾城的美艷。微風拂動伊人凌亂的青絲，淚珠悄然滑過那張清瘦的臉龐，她眼眸低垂、嘴角輕抽，以真情流露的手筆描繪出楚楚動人的病態美。

這處簡單而漂亮的花園緊鄰著一條窄窄的馬路，馬路對面即是當地的駐軍司令部和兵營，進進出出的軍人一個個神情肅穆，值守的哨兵也是一副如臨大敵的姿態。儘管聽不到槍聲炮聲，卻有種無形的壓抑氣氛籠罩於此。在愛爾蘭，支持英國政府的民眾自是對目前的時局感到憂心忡忡，而那些信奉「英格蘭的危機是愛爾蘭的機會」的傳統愛爾蘭人，則讓英國統治當局寢食難安。

帶著滿面愁容，一身戎裝的希爾公爵步履沉重地離開辦公室朝自己的寓所走去，他老遠就能看到花園裡坐著的三位女士，自己的夫人、兒媳以及孫女。現如今，困擾這個家族的最大問題已不在夏洛特與那位德國王子之間。日德蘭一役，英國大艦隊損失大小艦艇五十餘艘，陣亡和失蹤人員高達一萬一千多人，在英國海軍公布的陣亡名單中，以「希爾」為姓氏的軍官有5人，而希爾公爵的長子，羅伯特-希爾將軍，以戰列巡洋艦「無敵」號艦長身份參戰，結果「無敵」號被德國艦隊擊沉，獲己方艦艇救助並返回英國的艦員僅兩人，雖然沒有直接證據表明希爾將軍隨艦陣亡，但在全艦發生大爆炸的情況下，他倖存下來的可能性微乎其微。

成績優秀的海軍學員，潛力無限的青年軍官，勇敢頑強的戰艦長官，一直以來，羅伯特-希爾都按照希爾公爵期望的軌跡前行，最終成長為英國皇家海軍的一名主力艦指揮官。毫無疑問，他是希爾家族的驕傲、新生代的翹楚，英國海軍的勝利傳統將讓他獲得名至實歸的功勳成就，可是日德蘭的噩耗傳來，所有的期待就像一塊落地的玻璃，摔了個粉碎。

推開花園的柵欄門，希爾公爵背著手走向女士們，並且收拾心情，儘量擺出穩重從容的姿態。聽到熟悉的腳步聲，公爵夫人轉過頭，滿懷期待地問：「有新消息嗎？」

希爾公爵搖了搖頭：「至少還沒有壞消息。」

公爵夫人不甘心地追問：「德國人那邊呢？他們還沒有公布新的戰俘名單？」

希爾公爵寬慰說：「10年前的日俄戰爭，日本海軍在對馬海戰中俘獲了6000多名俄國艦員，他們花了兩個多月才將戰俘名單清理出來，據海軍部推測，此次約有2000名英國艦員被德國人俘獲，而德國人那邊也有成千上萬的傷員需要救治，還得想方設法修復那些幾乎被打成廢鐵的戰艦，估計要一段時間才會把完整的戰俘名單公布出來吧！」

公爵夫人先是嘆氣，然後喃喃說道：「如果羅伯特真是被德國人俘虜了，能不能讓夏蘿寫封信給德國的約阿希姆王子，請他代為照顧……」

「哼！」希爾公爵憤憤然地打斷了公爵夫人的喃語，「難道你忘了，真是這位約阿希姆王子設計的戰艦擊沉了羅伯特所在的『無敵』號？還有，據我所知，這位天才橫溢的德國王子是德國艦隊的參謀長，這場海戰沒準也是他一手策劃的！羅伯特是英國皇家海軍的軍官，即便被俘，他也絕不會接受敵人提供的特殊待遇，我了解他，絕不會的！」

聽到希爾公爵低沉的怒吼，一旁的夏洛特默然無語，兩行清冷奪眶而出。

惱火的野獸來回踱步，過了一會兒，他停了下來，以告知的口吻對女士們說道：「我已經向海軍部遞交了重回艦隊的申請，若能得到批准，我們很快就會動身返回英格蘭，而我也將登上戰艦，親手砸碎德國人主宰歐洲的美夢！」

女士們各懷憂懼，卻又無言以對。

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