第193章 盾中劍（上）（2/2）

「凱薩琳」號以一敵對，形勢固然不利，可它畢竟是一艘性能均衡且強大的凱撒級戰列艦，水線主裝甲和艦橋裝甲都達到了空前的厚度，採用的又都是克虜伯工廠在和平時期製造的優質滲碳裝甲鋼，只要不是運氣太背，一時半會還沒有戰損之虞，而與之相鄰的「路易波特攝政王」號同屬凱撒級，它在此前的戰鬥中幾乎沒有出現戰力折損，此時能夠以矯健的身手向「凱薩琳」施以援助。

眼下的局勢看起來還不至於太糟，但受限於糟糕的視野，雙方交戰開始時就已相當接近，而英國主力戰艦又處在高航速狀態，哪怕只是片刻的遲疑，戰場狀況也可能發生顛覆性的變化，這種審時度勢的緊迫感促使夏樹的大腦飛快地運轉著，從炮戰開始只是瞬息的功夫，他又向主力艦隊下達了「自由開火還擊」之後的第二道命令：第1戰列艦分隊嚴守陣列，第3戰列艦分隊各艦右轉，穿過第1戰列艦分隊戰列展開攻擊。

嚴守陣列，意味著所屬艦艇哪怕被敵方炮火牢牢鎖定，也不得擅自以機動方式規避攻擊。在海戰當中，這是一條堅決而又殘酷的指令，某艘或某幾艘戰艦要為整個艦隊的勝利做出巨大犧牲。若是紀律不明或指揮不靈，這條命令很可能無法得到執行，而在損失旗艦或通訊失效的情況下，這條命令又可能成為制約艦長們自行判斷的枷鎖。

無論信號燈還是無線電，傳達這條不算太複雜也不是很簡單的命令都需要一定的時間，而英國艦隊那兩艘領頭戰艦的行動效率顯然更高一籌，它們迅速穿過兩支交戰艦隊的中間區域，艦艏依然指向德國艦隊右列縱隊最末尾的「凱薩琳」號，似乎準備在炮火不足以擊沉對手的情況下發動撞擊，但英國指揮官儼然沒有先前夏樹率艦撞向「獵戶座」號的剛猛與果決——或者說，他採取的是一種更加文明而具有技巧性的戰鬥策略。當雙方的距離已接近百米之時，兩艘英國戰艦齊齊左轉，從戰艦擺動的姿勢看，它們是在以高速航行的最大舵角進行急速轉向，因而留在海面上的是兩道飽滿圓滑的弧線，當弧線漸漸收攏變成直線時，這兩艘身姿雄武的英國戰列艦已然將全部主炮指向「凱薩琳」號。

這可是20門高性能的13。5英寸艦炮！

幾秒之後，滿載艦員的德國主力艦「凱薩琳」號遭受到了交戰以來最恐怖的火力轟擊。在探照燈的照耀下，兩艘英國戰列艦黑洞洞的炮口接連噴射出駭人的火焰，偌大的炮彈以肉眼可辨卻又難以追及的速度穿過視野。「凱薩琳」右舷對敵，炮擊過後，它的左舷海面完全不見彈著點，右舷近處則瞬時騰起一堵遠比任何壁壘都要宏大的水牆，它的艦體、甲板以及上層建築也在一瞬間籠罩在爆炸的火光和濃煙當中。目睹如此場面，許多遠觀者竟以為「凱薩琳」號發生了全艦大爆炸！

暴雨澆滅了烈焰，狂風吹散了硝煙，僅僅幾秒之後，「凱薩琳」號堅實而又簡練的艦體又重新出現在人們眼前，所有的探照燈都已熄滅，所有的甲板建築都已面目全非，艦上多處部位竄著火舌，損傷位置拖著濃濃黑煙，但它依然保持在德國艦隊的陣列當中，並用炮火宣告自己的不屈意志！

「凱薩琳」號未被擊沉，至少剛剛的沉重打擊沒有摧垮它的身軀，兩艘英國戰列艦威力驚人的13。5英寸主炮群依然對準了它，但它們的下一輪射擊至少要等到40秒之後，而雙方處於平行相向的航行狀態，半分鐘就將完全錯開位置。在這種情況下，不出某人的意料，兩艘英國戰列艦頗為默契地右轉航向，意圖從「凱薩琳」號後方切入，從而保持近距離全舷齊射的優勢陣位。就在這個時候，一團黑影突然從「凱薩琳」號後方由左及右地沖了出來，它完全出乎了英國人的意料。眼看艦艏對艦艏的碰撞即將發生，那艘突然出現的德國戰艦卻毫無避讓之意，領航於前的鐵公爵級戰列艦隻好硬著頭皮繼續右轉。照此趨勢，它雖能險險避開來者，卻將緊跟著「凱薩琳」號插入德國戰列，形成一幅前所未有的海戰奇景。

顯然是受到了「腓特烈大帝」號撞沉敵艦的啟發，從「凱薩琳」號後方衝出的德國戰艦猛然左轉，在「鐵公爵」主動避讓的情況下強行撞向對方，這一刻，這一幕，恐怕是約翰-傑里科怎麼也沒有料到的。