第169章 奇異的平行線（2/2）

英格諾爾低著頭想了一會兒：「這不是沒有可能，畢竟我們現在擁有一支完整的戰列艦隊和一支戰力猶存的偵察艦隊，而且還有飛機和高速魚雷艇，綜合起來是占有明顯優勢的。英國人擔心夜戰會吃大虧，所以撤出戰場，如果我們尾隨其後，等到天亮的時候，戰場就從北海東南部轉到了中部，那樣的話，我們的一些大型魚雷艇航程不夠，實力必定受到削弱。」

夏樹認同道：「沒錯，我想以傑利科的性格，在已經失去貝蒂艦隊的情況下，他寧願在白天而非黑夜同我們交戰。而且還有一點，英國大艦隊從斯卡帕灣抵達這裡只用了11個小時，比我們最初預計的提前了1個小時，他們的老式艦艇和輔助艦隻都遠遠落在了主力艦隊後頭，從這個角度來看，將交戰時間推後顯然是對他們有利的。」

英格諾爾正眼看著夏樹，不假思索地回應說：「那我們就想辦法咬住他們！」

沒過幾分鐘，通訊部門收到了「斯坦丁」號的確認電報。英格諾爾遂同夏樹一同下到繪圖室。這個沒有舷窗的艙室不分晝夜地開著燈，而且有備用發電機隨時供電。在航海圖上，軍官們標註了己方艦隊的最新動向，夏樹拿起尺子比劃了幾下，正欲開口，突聞有人在喊「右舷海面有交火」。所有人迅速回到艦橋，這時，他們已能夠聽到從遠處傳來的隆隆炮聲。

「是否收到燈碼或無線電報告？」夏樹急問。

因為戈德上尉剛剛也跟著去了繪圖室，代替戈德上尉值守在電話旁的達索夫少尉正聲答道：「目前尚未收到任何訊息，殿下！」

夏樹略作思考，直接下令道：「通知第2戰列艦隊增速至14節，此前的轉向命令繼續執行。」

「也讓希佩爾艦隊加速向我們靠攏吧！」英格諾爾以補充意見的姿態吩咐說。對於艦隊參謀長的「越俎代庖」，這位艦隊司令的反應漸漸從驚愕轉變為默許，甚至開始配合。或許以他的理解，除了這位天賦才華的約阿希姆王子，沒有任何人可以讓德皇威廉二世簽署艦隊進攻命令，因為他把德國海軍視為「皇冠上的璀璨寶石」，既害怕它們在海戰中出現損失，也不相信自己的海軍將領有那個能力擊敗英國艦隊。儘管沒有任何書面或口頭的授權，但可以設想，此時若讓威廉二世親自定奪，他必會讓智謀出眾的約阿希姆王子執掌帥印，而令英格諾爾等人從旁輔佐。

夏樹朝戈德上尉點了點頭，後者旋即將指令一字不差地傳達了下去。

不多時，右舷海面出現的明亮的燈碼信號，那顯然是用探照燈而非普通信號燈發出的，其傳播距離更遠且易於辨認，也是艦隊通訊的常用手段之一。戰鬥艦橋里的軍官們幾乎可以直接用肉眼讀出這段燈碼：本艦遭到英國戰列艦隊攻擊，距離8000米，單線戰列向西北方航行，數量超過10艘，k-23。

k-23是一艘德國大型魚雷艇的戰術編號，首字母是建造船廠的代號，k代表但澤的弗里德里希皇家船舶造修廠，23意味著它是該船廠建造的第23艘大型魚雷艇。因此，夏樹比身旁的任何一名軍官都清楚它的規格與性能。它屬於1911年級大型魚雷艇，雖然不是在夏樹的親自主持下設計定型，受其設計思路的影響，該級魚雷艇重視適航性能的改善和續航力的提升，並且配備了新式的4英寸艦炮、450毫米魚雷發射管和定製的艦用輕型裝甲，性能較為均衡，整體實力均較先前的1898、1906級有較大的增強。不過，人們無論如何也不能指望一艘700噸級的艦艇同敵方的戰列艦隊抗衡。不多時，右舷海面的燈碼信號戈然而止，再也沒有出現，又過了一會兒，閃動的炮焰也從海面上消失了。

少頃，射擊指揮室報來距離讀數：「燈碼信號的發出點距離我們約12000米。」

由此算來，k-23觀察到的敵方戰列艦隊距離「腓特烈大帝」號只有20000米左右，較先前「斯坦丁」號的偵察數字少了2000米，雙方已在彼此主炮的最大射程之內，可因為是沒有月光的夜晚，光學設備難以對遠程目標進行精確定位，在這樣的距離開火除了提醒對方自己的存在和實力，幾乎不會起到任何作用。想到這些，夏樹當機立斷：「各艦全舵右轉3個羅經點。」

轉向命令迅速由通信兵操縱信號燈發送出去，此時戰列艦群編成階梯形戰列，各艦嘹望員均能直接觀察到旗艦發出的燈碼信號。霎時間，滿舵右轉的口令在一艘艘萬噸級戰艦上傳遞，最終驅使偌大的舵槳以其最大角度偏轉。由於艦體線型和動力性能各不相同，轉向半徑存在實際差異，龐大的戰列隊形並不能達到非常精確的程度。在14艘無畏艦當中，同級戰艦之間的機動最為協調，而在全體主力艦完成轉向之後，階梯戰列的寬度拉大到了近2000米，也就是說，如果各艦攻擊位於一條平行線上的目標，尾艦「波森」號的射擊距離要比旗艦「腓特烈大帝」號遠2000米，或者理解為「波森」號要比「腓特烈大帝」號晚一步進入戰場。當然，出於相同的技術原因，敵方艦隊的戰列隊形也是存在一定位置偏差的，而不是像用直尺畫出的圖形那樣精確。