第208章 兩淮根據地（2/2）

韓大山看著兩岸長勢良好的雜草，不解的問道：「為何如此肥沃的土地卻無人耕種？」

船老大嘆了一口氣道：「農人種不起地啊，這裡的農田雖然都是上好的水田，土地也肥沃，可是這幾年來天氣寒冷，春耕季節一年年往後推，糧食收成不好，官府還要加稅，活不下去的農人乾脆都棄了土地逃了！放眼全國，也就是江南的土地受天災影響小些，其他地方哪裡不是赤地千里？」

「沒想到這南方也會如此。」在韓大山印象中南方是富庶的好地方。只是他根本就不知道受到小冰河期的影響，加上朝廷苛政，兩淮一帶，除了有固定收入的船工之外，其餘的百姓事實上並不比北方好多少。即便是熬鹽的鹽戶，也受到官府、士紳和鹽商重重盤剝，日子也不好過。

否則，水網地區又哪來那麼多自稱梁山好漢的水匪？

船到了高家堰，一行人下了船，付了船費之後，李國棟帶著弟兄們爬上了大壩，隨後沿著湖邊徒步行走，走了整整一日時間，來到湖西的斗湖。

來到斗湖畔，一眼便看到了一座方圓數百丈的城寨，四周都是以泥土堆積成的土城，土城上方有木柵欄圍住，構成了女牆垛口。土城東西各開了一座城門，城門樓也是木製的，一座木質箭樓聳立在城門上方，兩側還有箭塔，土城外圍一圈壕溝，引入了湖水，構成了護城河。

比較遺憾的是，土城外圍的田地都荒蕪了，原本上好的農田長滿了雜草。

「這王全也真是的，那麼好的地，也不種地，任其荒蕪。」韓大山嘀咕了一句。

「可能王兄弟有難處吧，要不那麼好的地，難道他想不到種地？」李國棟微微皺起眉頭。

看到是李國棟到來，王全下令打開城門。

走進城門內，這才看到城內卻密布著耕地，有一小塊一小塊的水稻田，還有菜地。看到這個架勢，李國棟想到的第一件事就是，肯定是附近匪徒活動猖獗，要不然為何王全會選擇在城內種地？

王全已經帶著幾名老夥計迎了出來：「大哥，您怎麼親自來了？」

李國棟走上前，拱手還禮：「王全兄弟啊，上次一別，至今快兩年沒見了！讓你組建一支新的商隊，都沒消息，我還以為你跑到哪裡去了，原來跑到這裡來了。」

「大哥恕罪！」王全連忙跪下，「大哥讓小弟組建商隊，可是小弟卻不忍見百姓落難，於是收留了他們。可是小弟手中糧食不足，金銀也不足，只好在此築城屯田。沒想到卻耽擱了組建商隊的大事，大哥若要責罰小弟，小弟絕無怨言。」

「快起來吧！」李國棟伸出手扶起了王全，「你何罪之有？救助百姓，又有何罪？朝廷為貪官污吏所把持，皇帝連賑災款都撥不出來了，可憐百姓流離失所，唯有造反從賊，最後還是落得身首異處的下場。我們這裡救助百姓，也給自己增加實力吧。哥哥我早有想法，要在南方建立一處營寨，畢竟北方土地養不活更多的人了，還需要南方肥沃的土地才能種出更多糧食。」

「多謝大哥諒解。」

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