第518章 誰的悲哀（1/2）

三日之前，京城。

四十多歲的禮部主事童立本盯著昏暗的油燈眉頭緊皺，家裡的米缸昨日便已經見底，可家中卻已無多餘的銀錢買米。

「爹——餓，兒要吃東西，餓啊——」躺坐在床上的兒子歪著嘴斜著眼睛嚷嚷著。

「兒啊，且等明日，明日爹將這胡椒賣掉，給你買米粥吃，睡吧，睡著就不餓了。」童立本趕忙走到自己身患腦疾的兒子身旁小聲哄道。

「兒要吃肉，兒不管，兒要吃肉，兒要吃肉……」童強哭嚷著撲到童立本的懷中。

童立本無言的抱著自己的兒子，深深的嘆了口氣。

七日前戶部發放本月薪俸，仍舊是以七成胡椒、麻布折俸，接連數月如此，致使京城胡椒的價格即便一低再低仍舊無人問津。

而由於如今北方正是青黃不接的季節，連帶著京城內的米價都已經漲到了二兩銀子一石。

可嘆他寒窗苦讀十年為官又十年，竟連自己的家人都養不活。

「老爺，夜深了，您該歇息了。」妻子張氏穿著打了好幾個補丁的寢衣前來催勸。

「嗯，且先去睡吧，老夫還有些事要給你弟弟交代。」童立本說完便走出了主宅走向一旁一個破舊的小木屋。

「張勝，你在作甚，吃的何物？」童立本一進屋便看到妻弟趴在床上吃著什麼東西。

「老爺……沒吃什麼……我……」張成被嚇了一跳，趕緊把東西塞到懷裡。

「哼，哪裡來的紅薯？又去行偷竊之事了？唉！童家的臉面都讓你丟盡了！」童立本一把拽過啃了一半的紅薯摔到地上。

張勝盯著地上沾滿泥土的紅薯不敢言語，這確實是他從城裡一處糧鋪順來的，他實在太餓了。

「明日且繼續去集上賣胡椒，務必要將胡椒賣出去。」童立本說完便欲回房。

「老爺，現在滿大街都是賣胡椒的，根本賣不出去呀~！」張勝苦著臉道。

這七日來，他每日早上都是扛著胡椒出去，晚上再扛回來，物多必賤，如今城中大部分人家都是算計著銀錢過日子，誰會去拿救命的銀錢買這胡椒？

「賣不出去也要賣，你不會降價嗎？」童立本自然知道時下胡椒的行情，但若明日再賣不出去，家裡孩兒可就真撐不住了。

「還降，都已經降到十文錢一斤了，再降倒不如白送了。」張勝低著頭小聲道。

童立本不言，出門回了屋子，張勝則趕緊下床從地上撿起滿是塵土的紅薯，在衣服上擦巴擦巴繼續啃了起來。

第二日下了值，童立本簡單收拾了一下桌案上的文書，出了禮部衙門朝著戶部衙門走去。

「喲，這不是禮部童大人嘛？怎麼突然來我戶部？」戶部員外郎曾德昌陰陽怪氣的道。

「曾大人，下官家中困窘，希望曾大人能網開一面容下官預支五兩銀子。」童立本雖然年紀比曾德昌大了數歲，但有求於人，仍然彎腰拱手好言請求。

讀書人最講究顏面，但想起家中餓的沒了力氣的兒子，他不得不如此低聲下氣，這讓他心中甚是難堪。

「童大人身為朝廷命官難道還不知我朝的規矩嗎？薪俸一月一發概不可預支，童大人還是請回吧。」曾德昌一副公事公辦的樣子。

「可是，曾大人，本月又是胡椒折俸，如今京中胡椒積壓，根本就賣不出去，下官家中已經無米下鍋，勞煩曾大人幫幫忙吧！」

童立本腰都要弓成了九十度，眼中已然泛起老淚。

「不是本官不想幫你，若本官將銀子支給了你童立本，明日便會有張立本、孫立本前來。

朝中有各類官員數千，若都如此，豈不亂了套？這責任誰擔當得起？快請回吧，莫要為難本官。」曾德昌心有不忍但也無可奈何。

他家裡若不是有個做生意的親戚時常孝敬，如今這時節估計也很難過吧！

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