第138章 意外和失算（2/2）
奕先頭說的自然是各省上報的秋糧收成等事務，今年大清國內也算是風調雨順，也沒什麼大災，不過各省上報的秋糧中，欠收達四成三，平手五成一，豐收僅有半成多點！不過總體來說，大清國的財政收入卻依舊保持著穩步的增長。
沿海口岸的稅收是大清國現在最大的財源之一，這一點上，海關稅務司赫德倒是功不可沒，這個英國人發跡於中國，雖然歷史教科書上對此人的評價一向是負面的，不過對於大清王朝高高在上的朝廷來說，這位英國人確實一個不可或缺的重要人物。
大清財政收入的4成來自於海關稅收，雖然赫德領取著清政府給予的高官厚祿，而且在這個並非他祖國的東方大國享有巨大的影響力，但是，在這個英國人領導下的海關稅務司，卻有著整個大清官場不可能存在的高效率和廉潔，這不得不說是一種極大的諷刺。
小娃娃光緒皇帝自然對此毫無評論，帘子後面傳來慈禧一成不變的語調：「恭親王辛苦了，近日越南之事可有什麼進展，李中堂和那法國人談妥了沒有？」
「太后，李中堂昨日來電，法國人還是一般的傲慢，竟然獅子大開口，要我大清賠償法國在越南的損失！他正在請英國公使斡旋，希望法國人能知難而退！」
「豈有此理，法國人真是太無理了，咱們大清不是在越南囤了幾萬兵了嘛？難道就打不過他們？」聽說又要大清賠款子，中年婦女慈禧現在顯然有些更年期，當時語調就有些怒氣了！慈安太后掛了，她再也沒有了對手，現在只關心兩件事，銀子和面子，現在法國人既不給面子，還想要銀子，這是無論如何都不行的！
李鴻藻一看時機到了，忙躬身行禮，說道：「稟告太后，閩浙總督張佩綸傳來捷報，南洋水師在越南巡視時，與法國海軍大戰，擊沉一艘法國巡洋艦，迫降兩艘，俘敵400餘人，可見法國人的戰力也未必如何的厲害，現在我們大清也有洋槍洋炮，可不用怕這些泰西人了！」
這事情的奏報，恭親王和李鴻藻可是仔細商議過的，有閩浙總督張佩綸奏報最為合適，這事情上可不能在讓李中堂得了好出去，寧願扶持一下清流干將中的新銳。
聽到這個捷報，垂簾之後的慈禧安靜了一下，似乎心情又好了許多，過了好一會兒，才說道：「這張佩綸倒也是能文能武啊，當初李鴻藻你推薦他，倒也沒推薦錯，看起來他在福建乾的不錯，這次就給賞個黃馬褂吧！這有戰功之人一併由軍機處擬文呈報！」
對於這總督、巡撫的分工，慈禧可沒興趣去一一牢記，這下可好，把功勞都掛在張佩綸腦袋上了，不過這事情上恭親王和李鴻藻可不敢隨意隱瞞，這其中涉及的利益集團太多，誰把這事捅破了，大伙兒可都吃不了兜著走。
李鴻藻忙起身解釋道：「太后，這南洋水師駐防福州，張總督雖然運籌有功，但是這直屬管轄確是福建巡撫丁日昌，此外還需聽調南洋大臣劉坤一……」
「哦……那就一併賞了黃馬甲吧！」慈禧這會兒心情不錯，倒也滿口允下，反正這黃馬甲只是個榮耀，而這三位督撫也不缺這麼件馬甲，顯示下朝廷的恩榮就是了！
這賞黃馬甲倒是見意外之事，李鴻藻忙接著說他要稟告的事情，「太后，張總督也遞上奏摺，越南的戰事已經迫在眉睫，但是我朝大軍在越南各自為戰，恐不利於戰事，請朝廷早做決斷，派能戰之將與法國人開戰！」
「此事，你們軍機處不是已經遞上來摺子了嘛，張之洞不是舉薦廣西太平知府徐延旭嘛，徐知府能一戰擒獲黃旗軍匪首，定然是沉穩的老臣，我看就讓他任廣西布政使，轄制桂軍、粵軍、黔軍在越南迎敵！淮軍不是也有大軍在嘛，兩路勇將，這還能怕了法國人！」
慈禧此言一出，兩位軍機大臣自然知道這決定一定是這老女人考慮過後作出的，舍秦鎧而選徐延旭，他們也不敢提出什麼異議，躬身行禮，起身退出中和殿！李鴻藻此番也受了張佩綸的託付，準備為秦鎧說上兩句的，正琢磨著找機會呢，不料這變化飛快，太后竟然已經下了定論！
兩人出了門，相視一笑，這太后的心思可太難捉摸了！看來徐延旭的年齡更讓太后決定穩妥，這個快60的老頭倒是一下子就發跡了！
看到兩個嘮叨的老頭走後，太后也準備擺駕回宮，六歲的光緒琢磨著終於可以休息了，這時候，宮外匆匆走來一個四十來歲的太監，在大殿前看到兩位軍機大臣，倒也客客氣氣的遠遠行了個禮，然後匆匆進來中和殿。
這位可是太后面前紅得發紫的大太監李蓮英，但是與外面傳聞完全不同的是，儘管這位在慈禧面前紅得發紫，但是這些大臣和宮女們看到的，卻是一個平日裡斯文、溫和的中年太監，在這深宮之內，老佛爺慈禧才是真正的天，而這位大太監正是宮中最然慈禧信任的人之一。
看到李蓮英滿臉笑容的進來，慈禧也停下擺駕的步子，「蓮英，你這是帶什麼好消息了，笑得這麼開心！」
「太后吉祥！我剛從外面打聽都一些個消息，琢磨著太后一定關心的，所以趕忙回來了，」李蓮英早已快步上前，磕頭行禮完畢才把手裡的東西親自送到慈禧面前。
慈禧自然用不著親自去接，指了指李蓮英手上的那沓子東西問道：「蓮英，這是什麼，你就直接說給我聽吧！」
「喳！」李蓮英展開手中的東西，卻是一份《福建新報》……
隨著最新版的《福建新報》送遞京城，除了帶來爆炸性的海戰大捷的消息，上面還配發了法國俘虜的大幅照片，看著這些原本趾高氣昂的西洋兵，現在變身囚徒的窩囊樣，一時間這消息成為了京師官員們熱議的消息，而京城茶樓館舍里的各旗子弟、閒居百姓一時間都談論起這法國人的敗仗，而秦鎧這名字，第一次引起了宮內那位老女人的注意，畢竟這名字前幾日對她而言還是第一次注意到。
但是這還僅僅是第一波消息，隔了兩天，軍機處再次收到丁日昌報功的摺子，而這一次獲勝的軍隊名字卻讓很多人摸不著頭腦——越南護國軍。就是軍機處里，也只有恭親王才知道這檔子事情，這是北洋大臣李中堂奏報朝廷要的名義，訓練藩屬國的士兵來對抗法國人進攻！
這原本就是一檔子毫無可行性的方案，既然中堂大人想辦，也不要朝廷出錢，哪有不允的道理，沒想到這麼一支廢柴士兵，竟然也在越南山西打了打勝仗！斬殺法軍300餘，這首級聽說也都送到了廣寧府慶字營中了，而負責這支軍隊訓練的，竟然也是那位福建布政使秦鎧。
這下子朝中清流們似乎找到了一個克敵制勝的法寶，加上陳寶琛幾個早接到了張佩綸的電報，一起推波助瀾，一時間秦鎧知兵善戰的名聲竟然風聲鶴起，但是，朝廷的旨意已經確定下來了，任命徐延旭的公文都蓋印生效了，軍機處只得將這些摺子再次送往宮內。
朝廷中的紛紛擾擾，此時已經在海上漂泊了數天的秦鎧自然全然不知曉，他知曉的只是面前一張海圖上不斷延伸的航線，一開始隨行的還有馬尾海運的戰艦「澄慶」號、「超武」號，以及多達六艘的馬尾海運公司的貨船。
等出了馬尾港，這次的航線卻是大海對岸的台灣，在基隆港外，一艘式樣奇特的大型船隻加入了隊列，對於這艘戰艦的來歷，只有秦鎧和呂翰知曉，奇特人都神色奇怪的看著那艘大船……