第155章 袁世凱的困惑（2/2）
袁世凱察言觀色了下，看對方到不像是有什麼惡意，忙跑出來拱手施禮，喊道：「這邊是淮軍慶字營袁世凱！對面是那位將軍！」
那軍官聽到回話，下去傳了話，一會兒一個年輕英武的軍官走了上來，大聲喊道：「在下南洋水師、廣東宣慰使司同知周瑞東，請袁大人上船一敘！」
袁世凱此時已然沒有退路，不過他聽到南洋水師的名頭，似乎也想到了一些變數，倒也來了精神，立刻把船靠了上去。
兩人進了船艙後，一番密議，袁世凱笑嘻嘻的從裡面出來，一臉的小人得意的模樣，拱手和周瑞東分手，讓手下的幾個哨長繼續跟著周瑞東的炮艇過河，自己匆匆趕回去報信。
等看到對方炮艇遠去，袁世凱一臉小人得志的模樣立刻隱去，露出沉思的表情，這南洋水師不簡單啊，這個叫周瑞東的年輕軍官，自己似乎一點印象的沒有，方才交談中卻是談吐自如、滴水不漏，是個人物。
看來此人就是這次護國軍行動的總指揮，年紀輕輕卻頗有些能耐，而護國軍的架勢，對於法國人的進攻那是早有防範，否則那有可能在一夜間就硬是翻了法國人盤。
而且更讓他看不懂的是，這叫周瑞東的軍官竟然主動把南洋水師和中堂大人那些不清不楚的關係說得如同自家人一般，他作為吳長慶的首席幕僚，自然知道這護國軍的底細，那是中堂大人給淮軍入越南作戰拉的炮灰，這下子可有些本末倒置了，炮灰的能耐比起主力還強勁……
而且周瑞東主動提出，兩軍一起進攻此時已經空無一人的河內城，至於這戰利品方面，兩軍各取一半，而護國軍再完成河內的清剿後，將大舉向東進攻，沿著紅河收復被這支法國人占領的越南城池，如果慶字軍有意一起進攻，雙方可以協同作戰。
若是不了解底細的人看起來，這就是護國軍吃軟怕硬，給中堂大人拍馬屁呢！但是，袁世凱見過周瑞東之後，卻深信事情並不是那麼簡單，中堂大人和丁日昌的關係，他也是知曉一些的，既然引為奧援，分些功勞也有緣由，但是這事情怎麼看都讓人看了奇怪……他一路琢磨到了慶字軍大營也沒想出個道道來。
聽到袁世凱帶來的消息，慶字營提督吳長慶也有些摸不著頭腦，不過現在最重要的是收復河內，他立刻點齊了兵馬，直撲對岸。
入夜時分，河內光復！不過河內的銀庫自然是早就空空如也，這筆帳當然算在法國人頭上，而吳長慶在第二天收到了護國軍送來的幾推車的東西，雙方在簡單交割一番後，瓜分了俘虜、繳獲和殲敵數，各自拔營而去。
而河內的越南官員早就死的死、逃的逃，現在官員全是護國軍任命的、親丞相宋行的越南官吏，城內的越南土著軍隊早就崩散了，防務則被吳長慶再一次交個了那兩支打殘了粵軍和桂軍，這兩支兵馬直到接到命令，才發現法國人竟然給打跑了，既然法國人跑了，那自己的潰敗就可以以奮勇殺敵的名義來掩蓋，忙屁顛屁顛跑去和吳長慶套交情!
河內之戰，不可不謂激烈，雙方在兩天的戰事中，傷亡人數達到驚人的一萬多人，清軍駐守的粵軍、桂軍被徹底打殘，軍械幾乎全失，而法國人從河內逃回海防的不足兩成，而這場兩敗俱傷的戰鬥中，得益最大的也不是功勳最大的護國軍，而是自始自終都沒搞清楚狀況的慶字軍。
這裡的消息傳遞到國內，需要從陸路走過大片山路趕回桂林，然後通過那裡的電報拍發給天津，而周瑞東這邊則沿著河道一路而下，這次護國軍只出動了黑旗軍五協兩個營，五艘炮艇隨同進行火力支援，而慶字軍這次派出了吳長慶的侄子吳東，帶著4營人馬協助進攻。
這一路沿著紅河而下，沿途的法國人都是望風而逃，很快就逼進了法國人在越北的重要據點海防城！雙方的兵力都沿著海防城布下，都在暗暗積蓄力量，準備最後的致命一擊！
天津衛總督府，李中堂正在會見和英國公使威妥瑪爵士，對於中法之間的戰事，他現在仍然試圖尋找外交途徑來解決，而前一段時間英國人對法國吃敗仗的諷刺，讓他覺得有可能通過英國人施加一些壓力給這些不識抬舉的法國人！
這時候，周馥匆匆拿著一份電報快步走了進來，他也知道李中堂在會見貴客，不過這消息非同小可，是從福建巡撫丁日昌那裡來的急電，所以也立刻讓人通報後，走了進來。
李中堂看到周馥輕鬆的表情，自然知道不是什麼壞事，笑著問道：「務山，莫非是越南那邊的消息？」
一旁的威妥瑪爵士自然也是知道前兩日法國人散布的消息，也豎起了耳朵。
周馥看了看英國人，既然中堂大人不避英國人，那就是有意讓英國人傳播下好消息，他嘿嘿一笑，「大人，好消息啊，河內大捷啊！吳長慶提督的慶字軍和秦鎧巡撫護國軍在河內包圍了法國遠征軍，擊沉法國炮艇4艘，俘獲1艘，擊斃法軍司令李維業，殲敵千人！現在兩軍正揮師收復沿河被法國人占領的城池！」
李中堂微微一笑，這老周就是個明白人，既然提到了秦鎧，這消息肯定是從丁日昌那邊來的，不過周馥隻字未提，只是這勝利也來得太突然了，吳長慶可是在之前與法國人的交火中沒頂住對方的進攻啊，而且……擊沉、俘獲炮艇！吳長慶好像只有舢板吧，那玩意能跟炮艇對抗？
不過這些都是細節，重要是戰果，他哈哈一笑，「務山，真是個好消息啊！」
他轉頭看了看也同樣滿頭霧水的威妥瑪爵士，「尊敬的威妥瑪爵士，你看，果然如我所料吧，大清在越南駐兵十萬，區區幾千人的法國軍隊，哪有獲勝的可能，不過，我以為這場戰爭對於雙方而言，都是毫無利益的損耗，還希望爵士能從中斡旋！」
威妥瑪看了看李中堂，看到對方此時輕鬆的表情，又看看周馥一臉的喜氣，這消息可信度極高，法國軍隊失敗的這麼快，顯然是遭遇了強大的軍事壓力，看來對這個遠東帝國軍事力量的評價要進一步加強，不過大英帝國維護的是商業利益鏈，這件事情上……
他微微一笑，身體微微向前點了點頭，「尊敬的李大人，大英帝國一如既往的支持清帝國，這件事情上，我們會考慮向法國政府提出我們的建議！」
兩人又交換了一些在越南問題的看法，威妥瑪爵士起身告辭而去。
看到威妥瑪走了之後，李中堂微笑的神色一收，轉身問旁邊的周馥，「務山，這消息為何吳長慶還沒送回來？這事情上，我覺得多有古怪，原本我以為越南局勢肯定要無法收拾了，怎麼一夜之間竟然翻盤了！？」