第1172章 加勒比之戰（一）（2/2）

唯一讓桑普森准將擔心的，恐怕就是中國艦隊的問題，不過有了上次的經驗，他也認識到，中國艦隊缺乏補給，肯定不願意與裝甲厚實的美國戰列艦硬拼，這也是上次自己最終堅持到撤離的原因，而且，這一次自己再也不會犯盲目追擊的錯誤了。

他早就設想好了，充分利用海岸線，中國人還敢出現的話，必然遭到自己和第二分艦隊的夾擊，最終拉近與對方的距離，以重炮對決，那樣的話，自己這邊戰艦數量上優勢將會奠定勝局……雖然由溫菲爾德准將所轄的分艦隊戰艦幾乎都是清一色的舊式裝甲艦，但顯然足以完成夾擊任務。

計劃制定出來了，但結果顯然並不讓桑普森准將滿意，從26日獲得消息後，兩支艦隊拉網似的在東海岸線上折騰了兩天，竟然毫無收穫，西班牙人竟然在打了一槍後就徹底消失了，等到28日中午，他卻獲得了更為驚訝的消息，對方竟然莫名其妙從自己的包圍網中逃走了，出現在邁阿密以南季格爾小島附近，恰巧被一艘美國漁船發現了。

桑普森立刻判斷，對方這次顯然不會是再次突襲基韋斯特港了，就算是去突襲，早就加強過守備的港口，估計西班牙人要倒大霉了……而對方最有可能是去攔截從南美返回的美國商船，所以，很快美國艦隊便統一了步調，除了留下兩艘無防護驅逐艦守衛邁阿密外，其他12艘戰艦立刻向南追蹤西班牙艦隊。

12艘美國戰艦拉開距離的大網，足以覆蓋大片海域，但桑普森准將顯然再次失望了，從28日一路向南，艦隊掃蕩了佛羅里達海峽，又在墨西哥灣兜了一圈，仍然沒找到西班牙艦隊，到了3月3日，正在為是否繼續封鎖古巴海岸線皺眉頭的桑普森准將，再次獲得了消息，又英國商船在哈瓦那以西海面看到了西班牙艦隊，西班牙人似乎躲到加勒比海域了。

更讓美國人高興的消息是，從幾艘英國商船那裡都獲得了另外一個消息，早先與美國艦隊交戰的中國戰艦出現在波多黎各海域，途徑當地的美國商船看到3艘中國戰艦在那一帶航行，雖然波多黎各也算是加勒比沿海，但相隔近2000公里。

桑普森准將與溫菲爾德准將仔細商議之後，認為這將是開戰後最佳的作戰機會，當然，考慮到潛在的風險，兩位準將最終還是決定先去加勒比海域外圍看看，絕對不遠離美國本土太遠，何況，這也能順帶掃蕩一下古巴的沿海。

4日凌晨，美國北大西洋分艦隊、巡航分艦隊在基韋斯特港再次補給後立刻出發，桑普森准將先跑去海峽對岸靠近哈瓦那偵查了一番，確認西班牙艦隊沒有躲進港口，然後立刻沿著佛羅里達海峽向西進發，當天早晨9點就在海峽外圍攔截到數艘西班牙商船，並且從其中一艘商船上獲得了一個重要情報，幾個水手供訴，他們在坎昆附近海域確實看到了西班牙大艦隊。

這一次，坎昆距離艦隊所在位置不到80海里，桑普森當機立斷立刻與溫菲爾德准將進行了通報，並且將艦隊拉開，迅速撲向坎昆東側的海域……而這一次，似乎幸運之神終於來到了。

剛過中午，在艦隊前方偵查的一艘驅逐艦就匆匆返航，向旗艦衣阿華號報告，在正南方位發現大股煙柱，桑普森准將立刻意識到，這可能就是在附近活動的西班牙艦隊，他立刻向尾隨而來的艦隊發出了集結命令，並於下午1點前完成了雙列橫隊編成，溫菲爾德准將受命正面攔截，桑普森准將親自領隊，加速向東側海域推進，準備階段西班牙人返回古巴的歸途。

隨著雙方距離的拉近，下午1點半，當西班牙海軍旗從海平面出現時，桑普森中將驚喜非常，而此刻，溫菲爾德准將所轄艦隊已經截斷了西班牙艦隊進入佛羅里達海峽的通道，而桑普森准將只給了西班牙人一個選擇，那就是正面從北大西洋艦隊面前突破，否則就無法返航。

當所有西班牙艦隊在海平面出現時，桑普森准將對於自己預判的準確也不得不驕傲一下，西班牙艦隊確實俘虜了兩艘懸掛著美國國旗的商船，不過對方在看到歸途上的美國艦隊後，這才慌慌張張的放棄對俘獲商船的轄制，開始加快速度。

「全速推進，攔截西班牙艦隊！」桑普森准將終於找到了報一箭之仇的機會，全殲對手的機會就在眼前，對方如果想要返航，就不得不在自己炮火的轟擊下，穿越由20門大口徑艦炮組成的火力網，而且，他們的側翼還要遭到來自巡航艦隊的攻擊……而西班牙艦隊那不到12節的巡航速度，根本不可能擺脫自己的追擊！