第1095章 火神級和強盛級戰艦（2/2）

傳聞更是言辭灼灼的認為，俄國人建造的新戰艦正是源自於中國戰巡的突出表現，而這樣的遠洋襲擊艦，在歐洲而言，唯一一個目標，那肯定是針對擁有龐大商船隊的大英帝國。因此，費舍爾勳爵在構築皇家海軍新的大艦隊核心時，不得不仔細考慮一下俄國人的動向。

費希爾更是在中英之戰後，十分精準的描述了破交戰的可怕，他將擁有高速、重炮的戰巡洋艦稱之為美洲犰狳，遇到商船，就會像從四處鑽出來的螞蟻一樣蜂擁而至攻擊自己的獵物。而俄國人在任何時刻。都是大英帝國不可低估的對手。

費舍爾更是十分明確的表示。在歐洲如果發生一場對英國的海上戰爭中，俄國和法國唯一有可能獲得勝利的方式就是學習中國人在印度洋的大強度破交戰，雖然俄國戰力在過去幾年略有恢復，但另外個潛在的對手、俄國人堅實的同盟者法國，卻擁有龐大的巡洋艦編隊。

皇家海軍高層普遍認為，一旦開戰，大英帝國將極大可能同時面對俄、法兩個敵人，同時有必須更加關注如今國力突飛猛進的德意志帝國。因此，對於這樣一艘將對海上交通線造成嚴重威脅的俄國新型巡洋艦，英國的新聞媒體和海軍將領都給予了相當的關注。

這消息的背後，事實上也有著來自秦鎧的推波助瀾，光為大英帝國樹立一個德國的軍備競賽對手，顯然不足以讓秦大總理放心，大英帝國在一戰前爆發出來的驚人工業能力，堪稱巨艦大炮時代的絕響，如今工業也算是起步的中國，目前最缺的正是這種爆發力。

而俄國佬在建的留里克裝甲巡洋艦。從實際性能來看，相比如今德國放在檯面上的戰列巡洋艦而言。實在是頗有些落伍，當時俄羅斯帝國契哈切夫海軍上將向國營波羅的海船廠提出的設想，是建造一艘在「亞述回憶」號基礎上進行改進的裝甲巡洋艦。

不過，當時軒轅號戰巡剛剛公布強悍的武備，所以，契哈切夫海軍上將也強調新艦必須擁有良好的航海性能以及強大的續航力，他的提法是，要求中途不停靠，可從波羅的海航行至遠東，可惜的是，帝國的符拉迪沃斯托克如今已經回歸中文命名為海參威。

而在中國情報官員的摻和下，俄國佬在波羅的海造船廠建造的戰艦，被傳言為擁有超越軒轅號的戰鬥力，可能噸位超過12000噸，高航速同時擁有10寸裝甲，續航更是超過20000公里，並且裝備主炮口徑大於10寸……而炮塔座數，要超越軒轅號自然必須是3座。

這一系列的消息，雖然未經證實，但卻通過各種渠道進入了大英帝國海軍部，最終，負責戰艦設計的懷特爵士在海軍部長費舍爾的支持下，決定為皇家海軍建造足以讓世人嘆為觀止的巨型巡洋艦，來與俄國人傳聞中的留里克防護巡洋艦進行競爭。

1894年夏天，懷特爵士秘密設計的皇家海軍強盛級巡洋艦被放上了德文波特海軍造船廠的干船塢上，完全以火神戰巡為藍本，噸位更是放大到15500噸，這足以對抗傳說中12000噸的留里克號。

耗得起、追的上、續航超遠、煤倉超大……這一系列的針對性指標下，這艘海軍防護性巡洋艦上插了足足4根巨大的煙囪，艦體也為了裝載足夠燃煤，而變得異常修長、寬厚，由於是巡洋艦，所以防護力並未成為阻礙增加鍋爐的要素。

這艘龍骨長度足足有162米的巨型戰艦內，設計安裝48座威爾考克斯水管鍋爐，這鍋爐數量足足超過了火神級戰巡一倍，不過，出於對抗性考慮，懷特爵士採用的是更為成熟、穩定的威爾考克斯鍋爐，而非火神級戰巡用的亞羅93型細管鍋爐，發動機也是成熟技術的考克斯三脹蒸汽機，整艘戰艦配置的動力足足是埃德加級的3倍有餘，動力超過45000馬力。

而這樣前無古人的巨型動力下，這艘15500噸的防護巡洋艦測算中足以跑出25節的航速，這已經是這時代驚人的速度，更何況是一個超過160米的巨型戰艦！

費舍爾與懷特爵士信心滿滿為皇家海軍添磚加瓦之時，卻在聖誕節後忽然得到了來自遠東的消息，中國宣布向德意志帝國出售迄今為止全球最強大的戰列艦——太康級戰列艦，而這型戰列艦的出現，一下子讓船台上正在日夜施工的威嚴級戰列艦變成了毫無美感的醜小鴨……而格萊斯頓首相更是對此結果暴跳如雷！

1895年1月10日，格萊斯頓首相在秘密的內閣會議後，宣布罷免了曾經引導整個皇家海軍戰艦風潮的懷特爵士，而費舍爾勳爵顯然也受到了此事的牽連，不過，這位崇尚的「速度即戰力」的理念，倒是獲得了內閣多為閣僚的支持，一番權衡之後，費舍爾被任命為大英帝國第一海軍大臣，主導皇家海軍追趕世界第一等戰艦的巨大工程。