第998章 帝國崛起的代價（1/2）

5月11日下午，一輛輛馬車不間斷的停在北京東交民巷英國駐華領事館門口，身穿西服的十餘名各國領事官員神色匆匆的進入了英國領事館，英國駐華公使鮑爾則在議事廳門口十分熱情的逐一歡迎，很顯然，今天這場遠東外交的重要磋商會，正是他主張和發起的。

作為如今掌控帝國在遠東利益的重量級外交人物，鮑爾已經深得倫敦方面的信任，前任首相威廉?格萊斯頓和現任首相索爾茲伯里爵士，都對鮑爾為帝國爭取到的遠東利益深表滿意，而且，作為自由黨新銳政治明星的他，如今卻越來越感到遠東局勢的難以掌控。

昨天，中國外交部陳季同參贊來拜訪他，向他通報了荷屬東印度發生嚴重**事件，中國政府被迫軍事介入的消息，這讓他大吃一驚之餘，立刻想到了中英之間目前存在的隱憂——北澳洲那起中國籍土著的血案，現在想起來，那些該死的澳洲礦工真是個麻煩的種子。

帝國在1860年即完成了對整個澳大利亞的海岸線勘測，但是，進入北澳洲這片不毛之地，確實是近幾年才付諸實施的，在當地，所謂的東帝汶土著，一直是原住民，該死的中國人，竟然嗅覺靈敏的將土著統統納入邦聯的南華共和國國籍，這一點上，讓大英帝國也感到異常的棘手。

雖然，這些土著是在最近幾年間納入南華共和國國籍，但卻完全無法否認土著在當地事實存在上百年的歷史，而白人進入北澳洲不過十餘年的歷史，10年前，北澳洲的白人數量僅有數百人的規模，根本無法和當地近萬土著相提並論，即便是達爾文地區發現沙金礦後，當地土著部族依然控制著大片沿海土地。

而且，在了解到達爾文事件後，鮑爾更從軍方得到了另外一個重要的消息。達爾文港還存在另外一個重要的人群，那就是從南洋渡海加入當地淘金大軍的華裔工人，雖然在過去的十年間中，這批不到兩千人的華工，在當地大多都是被白人僱傭，但如今看來，這已經是一股子決定澳洲局勢的重要因素。

倫敦方面在接到鮑爾的電報請示後，索爾茲伯里首相和倫敦上議院的高層幾乎是以非常堅決的態度回電，雖然遠東中國已經成為了東方的一股重要勢力，但是。在北澳洲這種原則性的問題上。大英帝國顯然不會做出任何的讓步……即便是可能引發戰爭衝突！

鮑爾拿到這封來自倫敦的電報時。事實上並沒有任何一點點喜悅之意，他向倫敦請示的目的，其實早就在電報中做出了明確的闡述，與這位秦大總理多年的交鋒和合作。讓他早就明白了一點，這個沉穩的中國將軍要做的事情，絕對不可能通過正面的阻擊來達成自己的願望，所以，他向索爾茲伯里首相報告，希望獲得更大範圍的授權，以便於與中國展開談判。

但現在，一切顯然都已經落空了，倫敦那些大人物們。都是些根本不了解中國的笨蛋，整天將皇家的榮耀捧上天，卻完全不明白自己做出的決定，很可能在遠東讓皇家的尊嚴徹底的毀滅……當然，這些倫敦的混蛋事後肯定會把自己與遠東的事情撇的乾乾淨淨！

真正坐在炮彈上的人。很顯然就是自己……名義上帝國在遠東的最高代理人！鮑爾幾乎是深思熟慮、絞盡腦汁之後，這才決定糾結遠東地區所有的歐洲、美洲勢力，爭取與中國人進行一場勢均力敵的外交較量……至少，這樣可以為自己增加一些砝碼！

時鐘已經轉過下午1點，美國公使馬芬、法國公使尤瑟納爾、奧匈公使羅蘭德、義大利公使大衛等等都早已到場，趁著這一機會各自進行著感興趣的話題……

但讓鮑爾略感不滿的是德國公使施萊爾的缺席，這位據說是正在上海進行貿易談判，所以才錯過了這場重要的會議，德國人最後派了華格納參贊來出席，而這位顯然是一個古板的男人，最後到場時，竟然對於所有人的存在都熟視無睹，只是十分倨傲的坐在末席。

鮑爾立刻進入會場，伸手招呼使館工作人員請所有與會者入座，而他今天顯然抱著十分明確的態度，稍微客套幾句後，立刻開門見山的直入主題，「各位親愛的朋友們，今天邀請大家來到這裡的目的只有一個，我想也是各位必然十分關心問題……我們在遠東的利益，今後將何去何從？」

這一問題的拋出，立刻引來了所有人的注目，英國人……可謂是中國崛起與遠東局勢巨變後能夠獲利的不多幾人之一，而這群外交官的眼光掃過鮑爾後，自然最終又落到了坐在末席似乎完全處於冥想狀態的德國人華格納，德國佬的眼光毒辣，竟然在這位秦大總督主政閩浙時就插手了中國的軍務……想必是那位睿智的俾斯麥首相的遠見吧！

鮑爾自然不會去考慮這些人的揣測，他現在需要的，就是集聚在華的各國勢力，爭取能獲得最大的談判實力，他停頓了片刻，自然希望下面某一個來接上他的話題，而這一任務，他自然是早有布置。

葡萄牙駐華公使弗林斯立刻拍案而起，「諸位，中國政府在軍事上的崛起，已經對我們各國在遠東的利益造成了最直接的威脅，更何況，這位秦總理根本就是個不折不扣的戰爭販子，他仗著自己那幾艘戰艦，在遠東根本無視我們各國的正當利益……所以，我們必須聯合起來，向中國政府施加恰當的壓力！」

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