第679章 中英草約（2/2）

「什麼……中國人要收回海關稅務司的權限？」這要求顯然更加出乎巴夏禮的意料，赫德控制海關稅務司三十餘年，對於大英帝國來說，這其中的好處那是不言自明……當然，英國商船都是交稅的，而海關稅務司在運作上來說，赫德的運作可以說是十分的不錯。

但是，現在新政府忽然間提出要收回這海關的管轄權，很顯然，這也是一個談判的砝碼，這讓巴夏禮十分不解，要知道，一個高效、有序管理的海關，非但能為新政府提供穩定的收入，而且也是維繫李中堂與英國之間關係的重要紐帶。

而整個海關中，雖然有華人兩千餘，但是，擔任主要管理職務的都是赫德聘任的洋員，高級職員無一例外都是洋人，這其中，自然是赫德對於華人員工的極度不信任……

中國人要是收回了海關稅務司的管轄權，那先行的稅務司制度和管理體系勢必會出現很大的變動，而更重要的是，巴夏禮也十分迫切的希望知道，中國人是不是通過這件事情，試圖對於關稅進行打的變革，要知道，那恆定的5%關稅，對於英國商人向中國傾銷商品，有著機器重要的作用……

英國人在急切的商討談判事宜，而內閣總理衙門裡，李中堂此刻也正在聽取此番和英國人談判的主辦伍廷芳報告這商談的難點，作為中國第一個在歐洲留學的法學博士，伍廷芳雖然得到李中堂授意，要儘快達成與英國人的協議，但是，對於英國人方面毫不讓步的做法，他顯然也是十分的不滿。

「中堂，這鴉片對中國傷害之深，遠甚于洋人，此番若是英國人不肯就這鴉片貿易達成協議，我以為，繼續談判將毫無意義……即便是談成，在現在的局面下，若是條件十分苛刻，我覺得任何的退讓反倒會讓我們非常被動！」

伍廷芳這小半個月都在忙乎這件事情，自然明白英國人的態度，英國人一點都不讓步、只是一味的要求新政府繼承滿清王朝的義務和條約，這顯然不是一個正直外交官能夠忍受的問題。

李中堂並沒有說話，他手裡正拿著伍廷芳呈送的一份談判紀要，此刻正在仔細查看，英國人至始至終都沒有鬆口過，而對中國方面的要求更是有變本加厲……但是，這卻不是今天進行協商的要點。

旁邊的楊士驤顯然聽了許久，見李中堂並未開口，顯然這需要自己來替中堂大人發發聲音，「文爵（伍廷芳字），這件事情上你辦的有些拖拉了，中堂大人才入主中樞，和英國人達成協議，終止前清政府的影響力，這是必須快刀斬亂麻進行處置的……」

「楊大人，問題是英國人根本沒有談判的意思，若是由著他們的意思，這喪權辱國的事情，我可承擔不起！」伍廷芳顯然不認可楊士驤的意見，頗有些不滿的回答道。

李中堂抬眼看了看自己舉薦的這位大才，伍廷芳精於西學和法學，而且曾經在香港和英國人打過很長時間交道，這件事情交給他辦，自然是有道理的，不過，巴夏禮的頑固也有些出乎他的意料，之前來拜訪自己，赫德說道挺好，雙方可以就條約進行友好協商，但是，談判桌上，英國人卻一點都不客氣，甚至還提出其他條件。

不過……上午赫德再一次來拜訪自己，帶來了他和巴夏禮商議的一些信息，英國人不希望立刻斷絕了鴉片生意的，但是，很顯然若是不做些面子工夫，也很難達成一致，所以同意，希望中國方面開放兩到三處通商口岸，允許進行鴉片貿易，其他口岸，赫德答應在一年之內斷絕鴉片貿易。

這倒是聽起來不錯，至少比之前要有很大的進步，英國人赫德同時對於海關稅務司的問題著重強調了，若是由中國人的執掌，恐怕這稅務司政務很難繼續，而貪瀆之事會迅速瓦解稅務司的執行能力。

對此，李中堂倒是點頭笑允，原本這稅務司之爭只是他和楊士驤商議出來，作為一個談判砝碼，讓對方讓步的手段，三人商議到深夜，這才散去。

第二日，第一個得到消息的《中華時報》刊發了剛剛簽署的《中英貿易草約》，從而第一時間引發了一場浩大的運動。rq