第662章 洋藥貿易風潮（2/2）

而迅速擴大的消費群體，往往種植的農民就成為了癮君子中的一員。而鴉片收益迅速膨脹，促使了社會的動盪日益加劇，很快，這種愚蠢的主意就形成了一個怪圈，禁菸，非但豐厚的鴉片貿易稅流失了，而且還刺激的鴉片的進口和走私，而不禁菸，擺在那裡的事實，這讓政府的所作所為有失公允。

現在還在施行的各省洋藥厘金。在各省地方稅收中都是一筆不小的收入，這也是鴉片在國內無法被禁絕的一個根本原因！現在，大煙除了在兩廣因為秦鎧的故意刁難，市場嚴重萎縮，而在其他通商口岸、乃至於內陸省份，這洋藥厘和所帶來的衍生產業依然十分的興旺。

這一輪輿論的推波助瀾之下。兩廣總督府、閩浙總督府首先首先宣布要徹查洋藥鴉片的毒性，暗示將不容許鴉片在境內通商口岸銷售，而直隸總督周馥在這個問題上卻沒有立刻表態，不過，受李中堂左右的《天津時報》卻耐人尋味的發表了一篇討論鴉片貿易存在合理性的文章，文章在反覆推演後，最終提出了一個循序漸進逐步規範鴉片貿易的這種方案。

這個方案顯然代表了現在新政府一部分官僚的意見，但是，很顯然，這是一個極不具責任的處置辦法，一時間，各地報紙、清流官員對此的批評之聲四起，除了《天津時報》外，《福建新報》等諸多報紙上都刊登了大量針對性的文章，責問新政府內閣的真實意圖。

而國內轟轟烈烈的輿論攻勢，很顯然也引起了各國列強的注意，原本列強對於中國國內政治體制的變革就是一種不支持、也不主動干涉的態度，畢竟現任內閣政府還是繼承了滿清政府對外的政策，同時也承擔了滿清政府遺留下來的債務和條約。

但是，這一次輿論挑起的，對鴉片貿易的挑戰顯然已經觸及到了某些列強的核心利益，這讓李中堂在三月十五日迎來了兩位重要的外交客人，一位是英國駐華公使巴夏禮，這幹練的老頭可是標準的中國通，見面之後便是一臉的不痛快，另外一位卻是海關稅務司赫德。

上首的李中堂自然知道英國人最近不痛快的原因，這件事情換了誰都會不痛快的嗎，不過，現在內閣已經被架在輿論的大火上燒烤，提出的那個折中方案顯然是要流產了，現在倒是需要和英國人談一談……

李中堂默不作聲，眼神瞟了瞟一旁的薛福成，這位早已心領神會，立刻開口先說了起來，「巴夏禮公使，您來一定是為了兩國關於鴉片貿易的協議吧！新政府內閣原本並不準備把這件事情提到議事日程上來的，但是……你也看到了，整個國家的民意……」

巴夏禮眉頭一皺，「李中堂、薛大人，根據貴國和英國政府簽署的《中英南京條約》、《中英天津條約》，洋藥貿易都作為正規的貨物進行運輸和貿易，而82年簽署的煙臺備忘錄，就洋藥貿易關稅達成了共識，中堂大人可是備忘錄上簽字人之一，如今卻要廢止相關條約，這對於大英帝國來說，就是一封戰爭的宣言書！」

這番言論一出，屋內的氣氛立刻緊張異常，英國人顯然是十分的不滿，一旁的海關稅務司赫德也是立刻開口幫腔，「中堂大人，中英兩國的友好那是建立在合理的貿易體系上的，如果這個基礎失去了，那後果將會非常嚴重，各國政府都會因此動搖與貴國政府合作！」rq