第484章 南華使團的遭遇（1/2）

7月的天津衛，早已進入了盛夏，南華使團到達這裡已經整螫個月了，除了第一天周馥代表北洋大臣、直隸總督李中堂大人還擺下酒菜招待一番，宴席上周馥更是談笑風生，言辭間更是拐彎抹角的打聽起南華的情況，當然，對於兩廣總督秦鎧在這其中扮演的身份，他也沒落下。

劉阿生哪見過這麼大的場面，很明顯的有些畏頭畏尾，不過這倒是和他的身份頗為契合，周馥察言觀色之下倒也沒什麼破綻，細問之時，這劉阿生也知言多必失，好在他也是商賈人家出身，東拉西扯倒也沒露了底細。

而同行的馬建華雖然頗為低調，不過關鍵時刻補台也是十分到位，與秦大總督的關係，他則早以有了計較，只推說南洋大臣秦大人曾多次到南華、新加坡籌集海軍軍費，南洋華人多有解囊，所以此番才托上關係。

這些解釋倒是合情合理，也與北洋以往的猜測吻合，畢竟這位秦大總督自己打造了好幾天戰艦，雖然遠不如定鎮兩艦，但那玩意有多少錢，一手籌辦江南造船廠的北洋豈會不知道，當初造了「操江」運兵船之後，北洋再也不造戰艦了，就是因為這玩意投入大，產出小，遠不如直接買船合算。

之後，接待南華使團的級別便一路下滑，這些海外華人雖然稱之為南華國使團，不過在大清官員眼裡，不過是些個海外流民而已，若是能向北洋進貢些個好處，那倒是尚可結納，不過當天周馥宴請之時，這些土鱉竟然只拿出幾色當地土產，那玩意能值幾個錢！

天津知府陳定接受接待使團後，直接性就把他們當成了空氣，除了在宅子門口派了四個衙役輪班外·完全就把使團給晾了起來！

劉阿生自然是有些意外，原本在他們看來，這次又兩廣總督秦大人的引薦，那可應該有完全不同的境遇·事實上，除了兩廣、福建外，他看到的根本是另外一個模樣的中國，再和馬建華一番感慨後，對於此番成行的希望也是看的淡多了。

不過，下午時分，外面有人來拜訪·劉阿生和馬建華自然都不認識，不過從廣東一直跟來的那個年輕官員卻是人的來人，正是情報司駐天津衛的軍官**。

**自然不是軍人打扮，他是假借社會人士來探望南華使團的名義來拜訪的，之於外面那幾個衙役，早就被銀子和棒子整服帖了，他帶來了兩個消息，一是·李中堂明日就要接見南華使團，使團可能根本到不了北京，讓他們做好和李中堂會談的準備。

第二個消息是秦總督帶來的·等他們路過上海的時候，會由當地買辦出面為南華做一次免費的宣傳，宣傳的主題到時候會通知他們的，使團要做的，就是盡力表現出華人之間的友好，為招募南華移民做準備。

三人秘密商議了半天，這才分手，果然到了傍晚十分，周馥來了，告知第二天要見他們的消息·讓他略感意外的是，使團的兩個頭目竟然也沒有特別的驚喜，這讓他微微皺了皺眉頭！

第二天，李中堂大人終於在總督府接見了使團的重要成員，這位俾睨眾生的晚清大佬顯然對於婆羅洲還是有些興趣的，周馥匯報了一些情況後·他還是決定詢問他關心的問題。

客套之後，給使團安排的兩個位置只是末席，這對於客人來說，未免有些苛刻，不過在總督府里各個都是四品以上高階的官員，他們兩個在大清體制外的普通草民，有座位已經算是非常抬舉了。

「劉阿生，你等海外華商，倒也是我大清子民，不知為何建國？聽說婆羅洲物產豐富，為何早年不來覲見朝廷？」這問題顯然非常直接，而且問題也很尖銳，這自然是要給這幾個海外草民一點威壓。

劉阿生雖然未必有什麼大能，不過這商人與生俱來的敏銳，自然知道今天拜見這位大人的重要性，而且這一問題，來的路上早就盤算過了，畢竟這問題是最容易被指責的地方，一個草民在海外建國，若都是如此，這大清哪還有體統。

他異常嚴肅的躬身行禮，然後異常鎮定的說道：「啟稟中堂大人，小民並非有什麼非分之想，只是華人在外不易，現在土著野蠻，列強兇殘，華人抱團，只是為了自保而已！」

李中堂聽到婆羅洲的局面似乎不怎麼樂觀，也是頗為驚訝，「劉阿生，那婆羅洲可安泰？」

「啟稟大人，婆羅洲常受荷蘭、英人還有當地土著襲擾，華人只得結社而守，若非泰西列強對天朝尚有敬畏之心，恐怕早有動作了！」說道這劉阿生作出了一副誠惶誠恐的模樣，一旁的馬建華瞟過，－得不佩服這老傢伙的演技。

此番南華使團一路高調覲見，打的就是這高調的悲情牌，秦鎧就是要通過這件涉及海外漢人的事情，讓世人看清楚一些東西，至於使團要吵著鬮著成為藩屬國，這玩意只是隨口說說的，能成也行、不成也無所謂。

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