第八百三十一章 姍姍來遲的援軍（1/2）

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「該死的，如果再早來5個小時！我們就可以改寫歷史了！」喬治萊格萬念俱灰的時候，一封電報被激動的法**官送到了他的面前。就在十分鐘前，英國印度洋艦隊司令托馬斯終於和喬治萊格取得了聯繫，其麾下的4艘海外領級快速戰列艦和所屬的巡洋艦編隊以22節的高航速向著戰場駛來，在收到了義大利王國向協約國宣戰的情報之後，托馬斯就斷定義大利人肯定會和奧匈艦隊匯合然後出其不意的攻擊正在東地中海執行任務的法國艦隊。

英國人通過截獲的德國海軍電報已經得到了一些消息，同時更早的時候也想到了義大利人會在海上發難，但是英國人沒想到義大利人的動作會如此迅速而且一出手就是雷霆萬鈞之勢！這和義大利陸軍的表現完全沒法比啊！所以托馬斯沒能及時的與法國艦隊匯合，而喬治萊格也因為某些客觀和主管方面的原因並沒有立即撤退，最終和意奧艦隊在馬爾他大打一場，幾乎拼光了法國海軍近20年的家底！而此時，雖然托馬斯已經到來，但是距離戰場至少在50km以上！也就是說最快還要一個小時才能趕到，而一個小時後，法國艦隊還能剩下什麼呢？

面對托馬斯提出的與法國艦隊一起夾擊意奧艦隊的提議，喬治萊格苦笑的拒絕了，不是他不想，即使一小時後法國艦隊的6艘戰艦依然浮在水面上，但是剩下能用的火力還有多少？現在法國艦隊已經損失了至少6成的主炮。從某種程度講繼續射擊是為了表明自己的態度而不是真指望能獲得什麼戰果。對方皮糙肉厚，自己一方即使偶爾有命中也不會有太大的效果。縱然再加上4艘全新超無畏又如何？法國艦隊戰力忽略不計，而義大利艦隊中的4艘卡拉喬諾級戰列艦除了彈藥消耗外並沒有太大損失，3艘加富爾級也保持了至少6成的戰力，托馬斯來了，也絕對討不到便宜。

「我艦隊已喪失決戰能力，將撤往本土修正，目前與我艦隊交手的意奧主力艦為8艘，除戰沉一艘外。還有兩艘脫落了戰鬥。」喬治萊格的電報非常簡短，甚至可以用語焉不詳來形容，這不是說喬治萊格連話都不會說，而是因為其中包含了太多不能擺到檯面上的話，如果以後出事了，那麼這封電報都將變成軍事法庭上的呈堂證供！而且現在的情況真可謂是瞬息萬變。喬治萊格對戰局也失去了判斷力！

喬治萊格自然希望托馬斯能如同救世主一般帶著自己的艦隊衝過來擋住意奧艦隊，掩護自己脫身。但是要是從大局來看的話，此時協約國和同盟國在地中海這個方寸之地壓上的東西太多了！這場賭局一開盤就是法意奧三國的幾乎全部家當！而現在，協約國一方又押上了大英帝國最為強大的一支海外艦隊，托馬斯的印度洋艦隊！哪怕是在一個小時之前。如果托馬斯能趕到的話。喬治萊格都敢繼續打下去。但是現在，他沒這個膽量了。

法國艦隊已經不行了，如果英國艦隊再損失慘重的話，那麼等於在一天之內協約國失去了東地中海和印度洋兩個分戰場！不要忘了。在印度洋還有德土聯合艦隊的4艘快速戰列艦以及附屬艦艇，如果托馬斯艦隊遭到了重創，通過地中海到達土倫或者英國本土顯然不可能，亞歷山大港無法維修超無畏，那麼它們只能沿著非洲海岸跨越大西洋向本土撤離。而且這還是沒有被德土艦隊趁機堵上的情況下才可以實現的。

而下一步呢，意奧三國會集中兵力攻擊埃及，隨後奪取蘇伊士運河。並且實現意奧德土四國艦隊的匯合，到那時候，這支強大的艦隊甚至可以進入西地中海將法國與法屬西非的聯繫徹底切斷。最後攻破直布羅陀要塞也不是不可能的！如果真到了這一步，協約國的情況可就稱得上危如累卵了！

現在這場對賭之中，法國人已經輸了，而為了自己也為了協約國的戰略，喬治萊格實在不想把托馬斯也拉下水。不過最後他還是提供了一個信息。那就是有兩艘主力艦脫離了戰列，意奧艦隊沒有快速戰艦，如果托馬斯運氣足夠好的話，應該可以再擊毀這兩艘受傷戰艦後安然脫離！

托馬斯收到這封電報後，也著實糾結了一番，作為一名皇家海軍的高級將領，托馬斯內心深處的進攻性還是很強的，但是並不代表他看不清形勢，在總和分析了戰局後，托馬斯認同了喬治萊格的觀點，自己過去了，也不一定就能扭轉戰局。不過就在托馬斯為下一步行動糾結的時候，在前方偵查的輕巡洋艦發來了電報，它們發現了兩艘奧匈帝國主力艦！此時正在向東北方向以12節的航速緩慢航行。

「嗯？！」托馬斯先是心頭一驚，他實在是想不明白為何意奧艦隊會分兵，但是在對照了前後幾份電報後他終於摸到一點門路，那就是，在戰鬥中奧匈艦隊有一艘戰艦被重創，而為了照顧這艘戰艦，奧匈艦隊還留下來一艘超無畏，因為大局已定，所以義大利人也沒有阻攔，更重要的是情況與喬治萊格的通報完全相符，托馬斯實在沒想到在自己剛來地中海就能趕上這麼大一塊肉！要是能將這兩艘戰艦擊毀的話，那麼也不算虧太多！於是乎，托馬斯立即指揮艦隊放棄了對法國艦隊的增援，而是攻擊兩艘落單的奧地利戰艦！

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