第一百一十四章 英國人的反應（2/2）

「日本人已經決定從阿姆斯特朗船廠訂購3艘新式的穹甲巡洋艦，而且其中2艘將是瓦茨爵士設計的新船，這足以抵消掉清國從義大利採購的軍艦所形成的優勢。而且根據情報顯示，日本人還有可能訂購更大的戰艦。」索爾茲伯里侯爵漲紅了臉說道。

「錢呢？我想知道日本人即使花光國庫中最後的一枚金幣能否付得起我們的造船費？」漢密爾頓勳爵頗為嘲諷的說道。

「他們會發行公債。這足以完成日本海軍的軍備。」索爾茲伯里說道。

「那就是說日本人打算用英國人的錢去打贏清國？」一直不說話的自由黨領袖威廉格萊斯頓突然問道。

「這只是一種商業運作而已。」索爾茲伯里臉色微變。

「那要是輸了呢？大英帝國難道要借錢給以註定戰敗的國家嗎？」威廉格萊斯頓突然發難道。「而且我們現在沒有必要討論這些事情，我們要決定的是英國政府對巴達維亞事件的態度。首相大人，您不覺有些跑題了嗎？」

「而現在無論是民意，還是法理，清國人都占據主動，荷蘭人對華人的壓榨以及整個事情的經過都已經在泰晤士報上刊登了2天了，如果我們執意去對占據道德制高點的北洋艦隊採取行動，我不知道如何向英國國民和議會解釋，為什麼英國皇家海軍的炮口將面對自己的朋友？為什麼英國會去幫助雙手沾滿了華人鮮血的荷蘭人？」威廉格萊斯頓慷慨陳詞道。

「而且薛福成公使已經將北洋的意見提交了上來，他們的要求很簡單，懲辦兇手，賠款，允許華人擁有自衛武器，設立使館。這些都不過分。而北洋艦隊也會在事情結束後返回本土，首相大人所謂的攻擊性實在找不到任何依據。」漢密爾頓勳爵將一份文件遞了上去。

「而且赫德先生在來電中提到了，清國的李鴻章大人有興趣從英國引進更多的機械設備和技術工人。他們購買義大利人的戰艦隻是因為性能和價格。如果可以，赫德先生說他完全可以說服李鴻章大人在那些新式戰艦和北洋已有戰艦上換裝阿姆斯特朗速射炮。而各種機械設備的進口更是一張大單。清國始終沒有忘記大英帝國。」威廉格萊斯頓說道。

「好吧，既然兩位都是這個觀點，我們還是把事情交到議會去討論吧。」索爾茲伯里黯然說道。

兩天後，在英國議會的表決中，英國政府決定支持清國的護僑行動，並決定派遣船隻前往巴達維亞保護英國僑民和歐洲其它國家僑民的安全，協助清國和荷蘭政府剷除「產生暴亂」的土壤。就這份看似普通的決議，卻成為了華夏對南洋滲透的起始點，同時也成為了後來英國和華夏對抗俄國的合作的基礎。甚至在10年後，有一位英國學者在一篇論文中寫道：「從這份決議簽署的那一刻起，清國與日本人戰爭的結局就已經確定。雖然索爾茲伯里侯爵更傾向於日本，但是在周邊巨大的壓力和慣性的作用下，他也無法改變大局，而在1892年索爾茲伯里伯爵黯然離職後，面對支持清國的威廉格萊斯頓首相的政府，日本人更是再也無法得到大英帝國政府的支持。」

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