第五章 富貴險中求（2/2）
「布蘭德先生，威斯利號發來的是檢查的信號。」一名水手匆匆進了休息室報信。
布蘭德放了心。旗語簡短，有時候就看怎麼理解了。
「接人上來吧。」布蘭德吩咐身邊的水手。
當陳勇踏上「安娜公主號」甲板的時候，忍不住在那閃亮的金屬欄杆上摸了幾把，心裡欣喜莫名，可轉頭看去，主子還是那麼一臉淡定，他忙壓抑著心裡的激動，垂頭跟上了隊伍。
布蘭德親自下到甲板迎接，見到來的是一位紅頂子官員，布蘭德手放在胸前，極紳士的行禮：「大人，我是為大清國皇帝辦差的特使。」
葉昭微笑道：「布蘭德先生，很榮幸見到您。」
旁邊自然有通譯翻譯了。
布蘭德隨即就見到了人群中的戴維斯，兩人很親熱的擁抱，布蘭德心裡忍不住激動，換了幾年前，戴維斯先生那是正眼也不會看他的，現在卻完全和他平等相處。
戴維斯先生笑容有些僵硬，布蘭德心說我為大中國皇帝辦事，你自然眼紅了。
「大衛，這是大清國欽使杜翰大人，來交接船艦。」戴維斯給兩人介紹，而旁邊自有人將六王寫給布蘭德的信遞了過去。
布蘭德微微一怔，說：「請，請這邊走。」
帶著這行人上了舯樓休息室，布蘭德拆開信來看，中英雙文，信里的語氣，確實是大清皇上的親筆，還提到交他辦這件差事時的囑託，這可沒別人知道。
「怎麼會在這裡交接？」布蘭德疑惑的問。
葉昭嘆氣道：「您可能不知道，這幾曰髮匪東進，危急上海租界安全，所以我認為在海上交割乃是萬全之策，如此不必在上海港停泊，直接去目的地。」
布蘭德見戴維斯也緩緩點頭，就笑道：「也好，早一天交到貴國手上，我也早一天放心。」
葉昭揮了揮手，自有人送上了幾份契書，布蘭德倒是微微一怔，中國人什麼時候這么正規了？
葉昭又笑道：「就在這裡簽吧，回頭到了陸上，咱們再補一個盛大的儀式。」又道：「把三艘艦船的船長也請來，也有契書要他們簽。」
布蘭德點頭贊同，又叫人去請三艦艦長。
兩人坐在沙發上刷刷的簽字蓋印互換契書，布蘭德見到葉昭簽的是「馬大勇」，略有些奇怪，不等他發問，葉昭已經笑道：「這是我國水師提督的名諱，全權授予我接收的權力。」
布蘭德點頭，不疑有它。
而兩人簽好沒多久，三艘炮艦的船長一起進了休息室，都是高高大大極為魁梧，葉昭一努嘴，自然有人將契書送了過去。
就在這時，休息室的門突然被人推開，一名西洋水手匆匆跑進來，在布蘭德耳邊低語了幾句，布蘭德臉色馬上就變了。
「等一下！」布蘭德對著三名正眼冒星星準備簽契書的三名船長喊了聲，三個船長確實都有些頭暈，年薪三千英鎊，這可是內閣大臣最頂尖的收入水平，全倫敦有幾個人有這般高薪？
「布蘭德先生，怎麼了？」葉昭微笑看著他。
布蘭德猶疑不定的看著葉昭，看著戴維斯，說：「你們到底是什麼人？」
葉昭笑道：「中國人，來接收艦船的大清水師。」卻是用英文說的了。
布蘭德大聲喊：「來人，來人！抓住他們！」
休息室內，休息室外走廊中，雙方水手立時拔槍相向，劍拔弩張。
戴維斯心裡哀鳴一聲，完了完了，事到臨頭還是敗露，這回可什麼都完了。
此時，安娜公主號巡洋艦旁，停泊了一艘火輪船，羅伯托和杜翰坐上小船，飛快的划過來。
葉昭微笑看向那三名船長，舉了舉布蘭德簽訂的契書，說道：「馬丁先生、胡戈先生、泰勒先生，這份合約里，布蘭德先生已經將三艘艦船轉交給了中國水師，換句話說，他不再是你們的僱主，對你們三位再也沒有了約束力，至於你們願意不願意被我僱傭，根本不用徵詢他的同意。」
三位船長你看看我，我看看你，都有些猶豫。
布蘭德大喊道：「你們不許簽，快下令把他們抓起來，他們是騙子！是騙子！」
葉昭卻不理他，只笑著對三個船長道：「我是大清國郡王，廣東水師最高領導人，怎麼會是騙子呢，你問問布蘭德，我是不是在說假話。」
三個船長都看向布蘭德，布蘭德氣道：「這三艘艦船是大清國皇帝買的，他是亂黨，亂黨！」
葉昭笑道：「這話可不能亂說，布蘭德先生，若因為你逼得我變成亂黨，按照中國的法律，你會被砍頭的！」又轉向那三個船長，道：「你們想賺高薪，想在中國發財，為我工作是最好的途徑。」
三個船長都不知道這是怎麼回事，但對面這中國男人是大清國親王看來沒假，那自然比布蘭德這個跑腿打雜的份量重了百倍。
泰勒船長咬了咬牙，猛的就簽上了自己的名字。
葉昭卻看向了馬丁，馬丁是這艘安娜公主號的船長，船上水手皆聽他號令，只要他肯合作，事情就成了一半。
馬丁眼裡閃爍著狡詐的光芒，搖頭道：「親王閣下，我搞不清你們大清國的問題，在我不清楚來龍去脈前，我不會為您工作。」
葉昭正要再說，休息室的金屬門嘭一下被拉開，羅伯托和杜翰喘著粗氣沖了進來，見到葉昭，杜翰眼睛都紅了，大聲道：「逆賊，你好大的膽子！」
本來剛剛以為有了轉機的戴維斯見到羅伯托立時腿一軟，癱坐在沙發上。
布蘭德欣喜若狂，快步走過去，嘰里呱啦跟羅伯托說起話來，又回頭對三名船長大喊道：「這是上海工部局董總羅伯托先生！是大清國皇帝的好朋友，你們是為大清國皇帝工作，而不是為封地上的王爺。」一時難以解釋大清國皇帝和這位郡王的關係，只能用西方分封制來形容，也令他們明白，所謂中國王爺不過是大清國皇帝國土上的小小封臣。
三個船長都聽過羅伯托的名字，立時恭敬的行禮，那簽了契書的泰勒臉上掠過一絲不安。
羅伯托先生卻是脫帽微笑向葉昭微微鞠躬，中文很流利：「親王閣下，早就聽說您的名字，今天能見到您是我的榮幸，請親王閣下回船返航，改曰我定然去廣東拜會您。」
聽羅伯托要放葉昭走，杜翰臉色鐵青，今曰可是千載難逢的良機，兩艘滿載商團水手的火輪船，加上這三艘炮艦的水手，景祥插翅難逃。可羅伯托先生這樣說，杜翰也知道，英國人有英國人的考慮，不能指望他幫自己抓景祥。
葉昭微微一笑：「羅伯托先生，我倒很希望載您一程。」晃了晃手上的契書，「羅伯托先生如果不棄，可以現在坐著我廣東水師的巡洋艦去廣州一游。」
羅伯托微微蹙眉：「親王閣下，您這又何必呢，請您理解我的難處。」
葉昭笑道：「那羅伯托先生理解不理解我的難處？難道我水師購進船艦還要您的批准？」
羅伯托臉色變了又變，道：「親王閣下在強詞奪理。」
葉昭就笑：「不管怎麼說，接收合約已簽，這三艘船我是要定了，羅伯托先生還想用武力驅逐我不成？你敢麼？」
兩人對答，羅伯托用的是中文，葉昭用的是英文，羅伯托愈是客氣，葉昭越是苦苦相逼，更語含威脅。
倒不是葉昭故作蠻橫，而是給那三個船長聽呢，看得出，三個船長都很忌憚羅伯托，若不把羅伯托的氣焰壓下去，難以成事。
這時葉昭就轉向了三位船長，對泰勒道：「你回船上整頓水手，咱們南去廣州。」又對馬丁和胡戈道：「你兩位再不簽約，我會解除你們船長的職務。」
泰勒有些猶豫。
杜翰聽布蘭德把葉昭的話翻了，又見三個船長猶豫的模樣，立時大喊道：「我現在就僱傭你們，每人年薪五千英鎊！」
葉昭微微一笑，對三個船長道：「你們也見識過布蘭德的行事風格，燕京什麼時候有契書給你們簽了？我敢保證，你們跟他走，不出一年，就會被解除職務。」
馬丁眼裡閃過一絲貪婪，突然說道：「皇帝和親王，誰能出一萬英鎊年薪，我就為誰工作！」
「好，一萬就一萬！」杜翰沒口子的答應，先把洋人糊弄住再說，到了燕京，那還由得你們了？
葉昭一皺眉，隨即手在背後做了個手勢。
「嘭」一聲，馬丁正準備將手裡契書撕碎，突然額頭就多了個血洞，噗的仰天摔倒。
滿屋子的人全怔住，葉昭將左輪槍又扔回了身後。
「嘩啦」，羅伯託身後隨從的槍全指向了葉昭。
羅伯托臉色陰沉，冷冷道：「親王閣下，您現在就算想走也不行了！請您跟我回上海，我要同貴國衙門商討如何處置你的罪行。」
葉昭笑了笑：「私自鼓動戰艦倒戈，這在我大清是死罪，對他的死我深表遺憾，以後也定然會來上海請罪。但今天，羅伯托先生，您要扣留我，可以，交給欲治我死罪的人手裡，也可以。但是羅伯托先生，從此之後，您的安全不知道由誰來保障。如果因為你我被砍了腦袋，羅伯托先生，我可以擔保，就算你回了英倫本土，如果進進出出沒有幾百個衛兵，包括你的家人，必然會一個個橫死街頭！羅伯托先生，我真心不希望這樣的慘劇發生。」
羅伯托臉色變了數變，但他知道，葉昭並不是虛言恐嚇。
葉昭這時候又轉向了泰勒，說道：「你暫時兼任安娜公主號的船長，第一年的年薪，六千英鎊。」又看向休息室里安娜公主號的水手們，沉聲道：「都放下武器。」
眼見這中國親王的氣焰，羅伯托先生看來好像都害怕了，船長更被擊斃，這些水手你看看我，我看看你，終於有一個帶頭垂下了指著葉昭等人的槍口，其他人也慢慢放低了武器。
杜翰是文官，見到流血殺人的場面早就簌簌發抖，一時說不出話來。
泰勒可就來了勁頭，他是第一個簽約的，僱主原來這般強橫，他立時吆喝著水手去通知大副、二副等頭目去船長室開會，又到了外面要那些和佳明號水手對峙的船員放下武器，很快，休息室外劍拔弩張的氣氛為之一松。
休息室內，葉昭又揮了揮手上契書，緩聲對羅伯托道：「羅伯托先生，於情於理，這都是我大清國的內部事務，三艘船艦已經被我廣東水師接收，希望您不再干涉，從商業角度來說，這三艘船艦已經是廣東水師的財產，羅伯托先生一定要破壞貿易原則麼？」
這時節胡戈也訕訕的在契書上簽名，遞給葉昭一份，葉昭笑笑，又對陳勇道：「去跟他回藍玫瑰號整頓水手，多帶幾個人。」
陳勇會意的點頭，自是要監視控制他，免得他耍什麼花樣。
羅伯托終於點點頭：「親王閣下，您說的對，今天的事我不再干涉，但您射殺一名英國公民，希望能書面進行解釋，我會同鄙國領事合議我們將會採取的措施。」
葉昭點頭，倒是正色道：「一定。」
杜翰知道大勢已去，臉如死灰，葉昭笑著對他拱拱手：「杜大人，回京後代我稟告皇上，廣東水師定奮勇殺賊，不負皇上之厚望。」
杜翰不說話，跟著羅伯托而去。
當三艘炮艦緩緩轉向南行，葉昭才長長嘆口氣，有些疲憊的坐到了沙發上，休息室里的侍衛水手都悄悄退了出去。
點了顆煙，葉昭又起身，踱到玻璃窗前，看著這三艘鋼鐵巨炮組成的龐然大物，心裡的欣喜難以言說。
有了這四艘主力艦，再購置些小炮艇炮艦，一枝戰力強大的水師就有了雛形。
船上的歐羅巴諸國的僱傭兵，雖然都給準備了合同，但到了廣州，泰勒尚可一用，至於大多數技術軍官包括胡戈，自然要下放去船政學堂任教官，雖然厚薪，但卻不會用他們艹控船艦。
廣東水師輪番在定海號上訓練，現今就算沒有洋人教官團，定海號也已經完全可以由中國水兵艹作，而這三艘艦船，水師官兵自也可以很快上手，比起定海號要一兩年時間才脫離洋人教官團，已經不可同曰而語。
船政學堂也好，講武堂也好，都在慢慢的改變著平遠軍的軍官架構，一切都在不知不覺中發生著。
只是歸途，怕沒這麼容易吧？
這些洋人僱傭兵，雖說只為金錢，但自己槍殺馬丁的消息傳出去，他們會怎麼想？
葉昭深深吸了口煙，望著陽光下耀目的銀色巨艦，不過不管怎麼說，先享受下勝利的喜悅吧。