第三章 山雨欲來（1/2）

馬小翠和黑子也都怔怔看著葉昭。

葉昭擺了擺手：「都坐吧。」

刷一聲，那些槍手全坐了下去。

葉昭知道，從此以後怕也不能再跟馬小翠黑子喝酒聊天了，心裡輕輕嘆口氣，但沒多說什麼，只是笑道：「喝酒吧，今天咱不醉無歸。」

如意幫兩人斟酒，馬小翠問道：「葉昭，你到底是什麼人？」另一側，一名侍衛將金領班叫道一旁囑咐，自是要他將今天的事守秘。

葉昭笑笑道：「商人。」

馬小翠撇嘴道：「那得是多有錢的商人啊？」

見這愣頭青還不知道敬畏，葉昭反而心下有些開心，笑了笑，伸手親自給馬小翠夾了條魚乾過去，說道：「不管我有錢沒錢，咱們都是朋友，是吧？」

黑子馬上用力點頭。

這時節，一名戴禮帽穿藍袍瘦猴般的漢子匆匆上樓，葉昭微微一怔，隨即對他招招手，他快步走過來，正是瑞四兒。

其實現在葉昭身邊的四名侍衛中只有一人認得他，飛虎營的槍手更不知這位是何等人，若不是緊要事，他也不會大庭廣眾來見葉昭。

接過瑞四兒送上的羽毛密信，是新嘉坡來的，葉昭心裡就一沉。

新嘉坡馬六甲一帶乃是東西咽喉之地，去年年底內務局就在新嘉坡設立了情報站，收集各種情報。

拆開信看了幾眼，葉昭隨即起身，笑著對馬小翠和黑子道：「你們接著跳舞喝酒，我有事，先走了。」

馬小翠和黑子急忙起身相送，葉昭這個人，喜怒不形於色，但突然匆匆告辭，想來是出了什麼大事。

兩人也知道幫不上他的忙，等他走後，倒是胡亂猜測議論了好久，猜測葉昭是什麼人，家裡還是生意出事了等等。

……紫禁城南書房。

黃金書案後，平素沉默寡言的六王此刻神色輕鬆，慢慢放下手中的文傳。

書案前，躬身而立的是國丈桂良以及軍機大臣杜翰。兩人皆是現時最得令的重臣，桂良就不必說了，父輩就位列封疆，到他這一代更是極盡榮寵，弟弟岳良娶了睿親王淳穎之女，哥哥斌良乃是皇子奕詝表親岳父，桂良的妻子則是肅親王一脈的格格，他自己在道光年間就頗受重用，到了咸豐朝已經成為最有份量的重臣之一。

實則說起來，他同嘴裡口口聲聲稱為小賊的景祥也沾親，他的大兒子，娶的乃是老鄭親王烏爾恭阿的女兒，也就是鄭親王妹妹，葉昭的姨娘。

這錯綜複雜的聯姻也可見桂良家族也就是瓜爾佳氏這一脈的份量，六王登基，他也實在功不可沒。

杜翰在軍機任章京的時候就已經倒向了六王，六王登基後更成為軍機首輔，乃是迅速躥紅的新貴。

見皇上面露喜色桂良就笑道：「皇上，敢不是南邊來了好消息？」

六王微微點頭，道：「倒是比朕估計的早，洋人辦事順當可靠，三艘火炮巨艦這就快到了。」

火炮巨艦？桂良和杜翰都面面相覷。

六王笑道：「前陣子左宗棠不上摺子要辦水師嗎？被朕駁了，這事兒啊，朕早有計較，也托洋人去辦了，但不能漏風，怕被人壞了事。現在火炮艦就快到咱們地界兒了。」

桂良和杜翰呆了半晌，這才急忙都磕頭口呼皇上聖明。心下都是又驚又駭，這可不皇上剛剛登基時就辦的事兒嗎？看起來，一兩年前皇上可就著手準備對付南邊了，景祥那小賊最大的依仗是什麼？實則就是水師，一旦謀亂，其水師可直抵大沽口，大清水師無可與抗，而皇上，早就看透這一點了。

這信兒可瞞的夠緊，可也是，景祥小賊與洋人頗多來往，被他知曉的話，定想方設法破壞。

桂良突然想起一事，不由得打了個寒噤，道：「皇上，若景祥得到信兒，那小賊大逆不道，會不會派水師攔截？」

六王微微一笑：「這我早也想到了，你就不必艹心了。」

看向杜翰，道：「此事機密，你親自走一遭，去上海與洋人交接，將火炮艦引來直沽。」

「臣領旨！定不負皇上所望！」杜翰恭恭敬敬磕下頭去。

桂良喜道：「皇上真乃運籌帷幄，奴才妄自揣度，此時誠惶誠恐！」咚咚的磕頭，可不是，等直沽水師練成，破那小賊指曰可待。

六王微笑不語。

……郡王府書房。

葉昭正默默的品茶，不想六王玩了這麼一手，早就在英倫和普魯士定製炮艦，兩艘定海號級別的戰列艦，一艘裝甲巡洋艦。

急信發出來時三艘炮艦剛剛抵達新嘉坡，而想來現在三艘巨艦已在路途上，說不定幾曰後就到了中國近海。

「主子，派水師去攔他奶奶的！」瑞四小心翼翼的提議。

葉昭微微搖頭，六王早想到了這點兒，三艘炮艦都雇了洋人指揮官和水手，到了中國後，這些人就會成為水師教官，可以說，最短的時間就可以形成戰鬥力，若中國水軍不成，暫時用洋人僱傭軍是一樣的。

而三艘炮艦東來途中，若自己去攔截，定然與這些洋人僱傭兵發生海戰，廣東水師真正的家底就是一艘定海號，就算作戰多麼勇敢吧，硬實力在這兒擺著呢，三艘對五艘等等這樣的海戰或許能通過種種戰術獲得勝利，但一艘戰列艦對同等級別的兩艘戰列艦一艘巡洋艦，那只怕是斷無勝算。

而且，得著這信太晚了，就算去攔截，茫茫大海，對方若不在香港停泊，又哪裡能尋到蹤跡，現在，可是沒有雷達勘測目標。

如果有新嘉坡到廣州的電報，自己尚可早作準備，可現在信息同樣靠海船傳遞，自己得著信兒的功夫，這三艘炮艦說不定就在香港島外的海域中向北行駛呢。

英倫遠東電報公司倒是正在架設香港——新嘉坡——加爾各答的電報海線，但沒個一年半載也難以竣工。

現在想想，怨不得時老爺對於投資鐵路一事突然推三阻四起來，原來怕是火輪船抵達新嘉坡前得了信兒，怕國內戰亂一開，不知鹿死誰手，白花花的銀子更打了水漂，本來十天前應該來廣州簽約，卻無緣無故推遲了。而自己前幾天要新嘉坡情報站多所留意，這指令肯定還沒到新嘉坡呢，謎底就揭開了。

威爾遜不知道有沒有收到風，其實就算他知曉了此事，但不通知自己，倒也不出意外，畢竟他的根基還在英倫，同那些軍火商權貴保持良好的關係是必須的，何況從他的商業利益考慮，自己在國內處境不好，他反而可以趁機漁翁得利，最起碼可以牽著自己鼻子簽幾個他希望促成的軍火合同，比如他最希望的，廣府軍械廠可以賣武器給太平軍等等。

現在這條情報唯一有價值的一點就是獲悉，三艘炮艦會在上海停泊，同大清國官員交接。能探聽到這一點，新嘉坡情報站的諜報人員們不知道付出了怎樣艱辛的努力。

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