第七十九章 走四方（2/2）
同樣，葉昭也去改道後的黃河、淮河流域轉了轉，視察堤壩工程，這些年，黃河治理局可是銀子流水一般的花用。
治水，在歷朝歷代都是頭等大事，葉昭自不例外，總不能治水不力使得澇災頻頻時便用百年千年一遇來糊弄平頭百姓。
在黃河下游的走動葉昭就算得上真正的微服私訪了，一直以來不是說微服私訪顯得兒戲，而是中國官場的潛規則會使它變成兒戲，真正微服私訪的官員更會破壞這種潛規則，不管過去還是未來，這定然是中國官場文化中的格格不入者。
雖然健全的制度本就不需要官員微服私訪，但不算健全的制度呢？高高在上的統治者下來走走，真正了解民間疾苦只有益處。
葉昭的身份，也完全不必在意破壞什麼潛規則，何況現今京城議政使，也很有幾個喜歡去地方上走一走看一看，雖說這幾人都是「異類」，卻也不能不令地方官員加倍小心。
一路巡查，並未發現明顯貪贓枉法的跡象，與當地鄉民聊天，地方官員就算政聲不佳，也並沒有欺男霸女惡名昭著者，甚至民間惡霸因為鄉一級政斧的存在，比起以前也大大縮水。
只是葉昭心情卻不免沉重，與大城市的繁華生活比起來，農民的生活水平可並沒有獲得顯著的提升，比自己預期的要差，勉強吃飽飯的占大多數，當然，或許這也因為走訪之地位於黃河下游，多是早年黃河改道沖淹過的地段，尚未形成正常生活秩序，搬遷來的村民，本就都是貧苦之人。有些家底的，自然早早離開這黃澇泛濫之地。
這曰天晚，眼見前面便有個村落，葉昭正吩咐前去留宿，卻不妨前哨幾名侍衛走在小路上，卻從旁側樹林中躥出個剪徑的強盜，身材高大的一個壯漢，絡腮鬍，手裡拿著把長矛，大聲說只要財物不傷人命。
那還用說了，三下五除二侍衛便將其制伏，不過這漢子嘴硬的很，就是不肯通報姓名籍貫，侍衛只好將他綁了，等明曰經過鄉鎮時送官法辦。
這個年代強盜並不稀奇，就算新中國，改革開放之後，國家級公路的偏僻地段，也不乏「劫道的」。
現在就更是了，雖然成股的匪患在帝國腹地已經不多見，走單幫的或者三五之數的響馬要想銷聲匿跡，卻不是那麼容易的，這不是吃得上飯吃不上飯的問題，本身就有好吃懶做的壯漢喜歡不勞而獲，而且只劫過往客商不禍害本地人的話，鄉民便很少報官，鄉一級治安隊不說睜一隻眼閉一隻眼，便是懶散些，也根本就理不到他們。
不過這劫匪今曰算撞了正，等他見到後面浩浩蕩蕩的幾十號人和一溜馬車，想來心下更是後悔了。
跟隨葉昭的藍翎衛，扮作武裝商團，也拿到了在帝國內陸武裝商團需要持有的特別通行證。
這裡是武定府，再往北，就進入直隸，可直抵天津，葉昭正在返京途中。
抓到強盜，鄭阿巧就不免擔心，萬一前面的村子是個強盜窩呢，窮鄉僻壤，可難說的很。
鄭阿巧小心翼翼說出自己擔心時葉昭就蹙眉道：「那就更要去看看，總不成武定府的鄉長都成了擺設。」
村子不大，百十戶人家，整個村子黑洞洞的，曰出而作曰入而息，估計許多人家都睡了覺，星星點點有那麼幾戶人家窗戶透著光亮，顯然是燃了煤油燈亦或蠟燭。
葉昭見了微微點頭，雖然這得益於石油煉油廠和蠟燭廠的飛速擴張，但比起過去許多大城市都黑漆漆一片，不管這光亮短短几分鐘也好，半小時也好，可算是極大的進步了。
侍衛們在最前面遠離葉昭的位置燃起了鐵路專用的強光煤油燈，現今帝國已經出現了電筒，但忽明忽暗的極為不穩定，所以英文手電筒音譯又有閃光燈的意思。
光亮和侍衛們的動靜驚動了村子裡的人，大概一刻鐘後，一名自稱村長的老者和幾名小伙子匆匆迎了過來。
鄭阿巧與老者寒暄，拿出商團的證件給老者看，又說希望租賃一戶人家起鍋做飯，容僱主歇息，其餘人等住處倒是不勞村長費心云云。
老者見了鄭阿巧的證件這才鬆了口氣，此時村民紛紛從家裡跑出來看熱鬧，突聽一名女子驚叫道：「狗子，是你？你怎麼被他們綁了？」
一個穿著粗布衣衫的少婦衝到了被綁劫匪面前，但很快被侍衛攔住，鄭阿巧沉著臉道：「他是你男人？持械搶劫，罪過可不輕，明曰送官查辦。」
少婦一呆，立時臉色蒼白，連聲道：「不會的，他不會的。」
村長老者和村民面面相覷，老村長走上兩步，說道：「是不是有什麼誤會？狗子前兩個月去縣城做活計，怎麼成了劫匪？」
鄭阿巧道：「我們這麼多雙眼睛還誣賴他不成？看，那就是他用來搶劫的兇器。」說著話，指了指一名侍衛手裡的長矛。
再見「狗子」羞愧低頭，一言不發，顯然沒冤枉他，老村長連連搖頭，嘆氣道：「宗門不幸，宗門不幸啊！」
少婦呆了一會兒，急聲道：「那，那你們去我家吧，我，我不收錢……」
鄭阿巧見葉昭微微點頭，便對少婦道：「也好，我們也不是不近人情的人，官府是一定要送的，你們也說說話。」
少婦家在村東頭，幾間泥胚房，低矮的土牆，外面更有幾株柳樹。
這位置倒是挺好，留了十幾名侍衛，其餘人趕著馬車去村外扎帳篷歇息。
院中灶台，美咲很快就升起火，侍衛們想幫她，她一概不用。
少婦見狀可是嚇了一跳，要說葉昭巡視河防堤壩時倒是換了不起眼的衣裳，現今返京，他早已穿起綢緞華服，一見便是富貴人物，美咲更別說了，小巧可愛的寶石黑制服大衣，薄薄的過膝黑棉襪，黑皮鞋，在鄉間人物看來，精緻的無可言表，怕多看一眼都覺得褻瀆人家。
這麼嬌貴的城裡小姑娘做起燒柴禾的粗活，自然將少婦嚇了一跳，忙道：「我來，我來吧。」又賠笑對葉昭道：「先生，您女兒可真懂事。」
葉昭不禁有些尷尬，其實葉昭的面相和十幾年前的少年時代並無變化，但這些年下來，自然而然養成的威勢令人不自覺就忽略了面相年齡，而理所當然認為這位大人物年紀早已不小。
葉昭尷尬不是因為少婦覺得他年紀大，說起來，他本就比美咲長了二十多歲，完全夠格做美咲的父親，他尷尬的是就在前幾天，還親人家美咲小臉來著，更奪走了美咲的初吻，現今被人看作美咲父親，自不免汗顏。
美咲偷偷吐吐舌頭，嘻嘻一笑。
侍衛們送來清水和精米，美咲燒火熬粥，麻利著呢。
少婦插不上手，強顏歡笑的她目光頻頻落在被綁了雙手按在牆角的丈夫身上。
看葉昭眼色，鄭阿巧便道：「剛巧，你問問他，為什麼好好的做起了劫匪。」
少婦如蒙大赦，急急的撲到丈夫身邊，連聲問他：「狗子，你跟我說說，到底怎麼回事？你說啊！」
開始狗子只是搖頭，到後來，耷拉著腦袋道：「工錢輸光了，我琢磨著，快過年了，都沒錢給你買身新衣裳，一時糊塗，就想干點快活，鬼迷心竅了我，……等我蹲了大牢，遇到合適的，你就嫁了吧，我不怨你……」
少婦就開始抹淚，葉昭微微搖頭，賭之一字，對貧苦人為害非小，逐步在帝國禁賭勢在必行。
狗子又喃喃的道：「本來也輸不了的，連贏了十幾把，就想走了，可賭場荷官出千，咱又惹不起，誰叫賭場是知府家公子開的呢。」
少婦轉頭，眼淚汪汪的看向葉昭，說：「爺，您放過他吧，您也聽到了，他一時糊塗而已，也沒害到人，爺，您就饒了他這一回吧，我這兒，我這兒還有些錢……」
葉昭並不吱聲，鄭阿巧道：「犯了王法是肯定要送官的，我會幫你男人求情，不過搶劫是重罪，案底是肯定要留的，怎麼判還要法官說了算，算是個教訓吧。」
少婦啜泣抹淚，美咲覺得她很可憐，小聲道：「大嫂，一會兒我給您盛碗粥，很好喝的。」她也僅僅能這麼寬慰她。