第845章 機遇和挑戰（2/2）

不過，在闖軍高層多次商議之後，高迎祥還是決定以南陽和襄陽為根基，抵擋朝廷的進攻，最後迫使朝廷承認其割據的局面，就像天策軍崛起之路一樣，把朝廷打疼了，然後談判。

而且，雖然這次朝廷來勢洶洶，但高迎祥也不是毫無優勢的，別的不說，現在他麾下的兵馬，已經超過十萬人了。

其中有五萬左右，是他的嫡系兵馬，當初拿下襄陽和南陽之後，他便挑選精壯之士，加以整編，嚴格訓練，雖然新招募的士兵不如老兵，但打幾場仗下來，也就成長起來了。

此外，還有從河南套過來的多家農民軍，甚至連許可變﹑李萬慶﹑賀錦﹑馬進忠這四家都加入進來，他們都是原本的三十六營之一，麾下的兵馬雖然折損了很多，但少的也有五六千，多的萬餘人。

那些規模更小的農民軍，更是數不勝數，還有一些鄖陽府，汝寧府等周邊府縣歸順而來的山賊，杆子，水匪，他們的作戰能力可能不咋樣，但對周邊地利環境都非常熟悉，也能發揮出很大的作用。

當然，這些還不足以讓高迎祥決定於圍剿的明軍硬碰硬，畢竟來的都不是什麼弱軍，白杆兵，天雄軍，秦軍，關寧軍可都不是那麼好惹的，以前隨便哪一支都能吊著農民軍打。

他最大的依仗，便是遼寧商號新運來的一批武器，包括十五門紅衣大炮，各型佛郎機近五十門，鳥銃萬餘支，還有各色刀劍，盔甲，長矛，盾牌等等不計其數。

這才是他面對朝廷多路合圍的底氣所在，尤其是那些紅衣大炮，明軍之中都沒有多少，以往就算是攻破一個小縣城，也要損失幾百人，現在只需要幾發炮彈和對應的火藥就夠了。

當然他也明白，這孔有德就是拿他們當炮灰使，用來消耗精銳明軍，但即使如此，高迎祥還是很樂意的，畢竟當初若不是凌天賣給他們的一批武器，現在估計自己的人頭已經被盧象升和左良玉拿去邀功請賞了。

這次朝廷大軍來襲，既是挑戰，也是他的機遇，如果能能扛過去，未來大有發展空間，西進四川，南下湖廣，兵發中原，亦或是重返陝西，都是可行的。

高迎祥已經決定要打了，部下之中，或者來投的其他農民軍頭目中，就算有反對意見的，也只能偃旗息鼓，按照高迎祥的安排去做。

誰讓人家本身就是三十六營的盟主呢，而且能夠擊敗左良玉這個走賊，占據襄陽和南陽，實力最為強盛呢。

高迎祥壓力大，身為五省總理的熊文燦壓力也不小，剿賊一年多了，雖然中間歷經了很多波折，但效果也非常顯著，流賊的數量越來越少了，不但是規模，而且隊伍數量也在減少，說明他的策略還是很有效的。

按照他的計劃，到崇禎七年六七月份，就能把流賊的總兵力壓縮到五萬人以下，過年之前，消滅到不足萬人，再有一段時間就能徹底教秘了。

但萬萬沒想到，在這形勢一片大好的時候，僅剩下兩三千兵馬的闖賊卻從山中出來，然後在棗陽大敗左良玉的近三萬兵馬，又趁著盧象升回防武昌，攻下襄陽城，殺了襄王一家子。

隨後闖賊又攻陷那樣，席捲整個襄陽府和南陽府，聲威大震，兵力大增。

雖然崇禎皇帝並沒有免他的職，但聖旨中那嚴厲的語氣讓他不寒而慄，他想到了楊鶴和袁崇煥，生怕一個不慎，也落得如此下場。

好在他的權柄依在，還有機會彌補自己的過失，既然闖賊占著南陽盆地不走了，那就好對付多了，相比之下，他更害怕闖賊流竄到其他地方，以他們一天攻下襄陽的能力，南方那些很少經歷戰爭的城池，根本無法阻擋。

根據熊文燦的安排，石柱總兵秦良玉的兵馬將駐守在鄖陽府一帶，防止闖賊進入四川，賀人龍，鄭家棟，猛如虎等人的山西兵，則駐守商洛一線，盧象升的天雄軍駐守承天府和的剛剛收復的德安府，阻止闖賊向除河南之外的其他地方逃竄。

而後，他將親自率領中原地區的邊軍和關寧軍，進入南陽盆地，開始收復失地的軍事行動，爭取將闖賊這一支最大的流賊給消滅掉，然後再回過頭來對付中原的其他流寇。

當然，他的想法很好，高迎祥又不是傻子，不可能按照他的行動計劃來走。

各支兵馬從不同地方而來，主將之間也沒有統屬關係，自然不可能做到協調一致，行動時間就有先有後，這就給了高迎祥可乘之機。

最終，高迎祥決定率先對付盧象升，這個和左良玉一樣，把他打出心理陰影的人，只要解決了盧象升的天雄軍，他的威望必定能再上一層樓，能夠更有效地統帥各部，對戰熊文燦的大軍也就更加容易了。

五月初三，闖軍以歸順的水匪為先導，五萬大軍從襄陽出發，水陸並進，攻向宜城。

有佛郎機和紅衣大炮開路，一路上的天雄軍哨卡，接連被攻破，進軍速度非常之快，五月五日早晨，闖軍便抵達宜城，隨即對宜城發動猛攻。

而盧象升得知闖賊開拔的消息，便立馬率領一萬天雄軍，以及湖廣明軍兩萬餘，從承天府北上，增援宜城。

同時安排李重鎮、雷時聲兩員副將則率領一萬天雄軍，沿著武安鎮，九集鎮繞道北上，切斷闖賊於襄陽之間的糧道，準備將圍攻宜城的闖賊一舉殲滅。

如果情況允許的話，他們也可以直接率軍突襲襄陽，將丟掉的襄陽城給奪回來。

李重鎮、雷時聲兩人是盧象升一手帶出來的，當初天雄軍組建之時他們便在軍中領兵作戰，麾下各統帥五千兵馬，訓練充足，衣甲齊備，士氣高昂。

然而，盧象升和高迎祥想到一塊去了，高迎祥也派出了劉宗敏，率領一萬兵馬繞道，準備奇襲承天府，高迎祥也是下了血本，劉宗敏足足帶了三十門佛郎機，還有近兩千人的精銳火銃兵。

在李重鎮、雷時聲剛剛抵達武安鎮的時候，劉宗敏也隨之趕到，當時雙方都嚇了一跳，但旋即就明白過來了，兩邊都是想著抄對方的後路。

狹路相逢勇者勝，既然碰上了，就斷然沒有回去的道理。

於是，闖軍與天策軍的第一場大戰，便在這小小的武安鎮爆發了。

雖然武安鎮還在天雄軍手中，但面對昔日手下敗將的闖賊，李重鎮、雷時聲根本不屑於據城而守，直接把兵馬拉到鎮子北邊的原野上，準備跟闖軍來一次正面大戰。

他們跟闖軍交手的次數非常多，在北直隸的時候，曾不止一次以少打多，一打五，一打十，甚至一打二十的戰鬥都有，最終都是以天雄軍的勝利告終。