第一百七十八節 投機（2/2）

因為伍秉鑒的關係，福布斯極其熱情的接待了伍崇曜，將伍崇曜介紹給他在紐約的銀行家朋友，告訴他的朋友們，伍崇曜的財富是他的一百倍，而這個大富豪這次來美國，是來投資的，一時間伍崇曜就成了紐約的明星，被一群抱著各種目的的美國商人想辦法接近，有向他推薦股票的證券商人，有尋求他投資的企業家，還有想跟他合作聯手開拓中美貿易的。

在這裡伍崇曜享受到了一個成功商人應有的尊容，但他又深深的低落，因為他知道，這些都不是他該享有的，而是他爹給他掙下的，相比他什麼都不是，一無所有。

越是覺得自己一無是處，伍崇曜就越是想做出一點成績，他告訴福布斯，馬上就會有一艘英國船在美國南方的里奇蒙停靠，他需要福布斯幫他在里奇蒙找一個安全的秘密倉庫，找一個可以信賴的英國身份的商人幫他照看。

福布斯問他船上裝的是什麼，有些懷疑伍崇曜是不是走私什麼違禁品進入美國了，伍崇曜也沒有瞞著他，告訴他是一船價值百萬的醫用品，其中有酒精、紗布，還有鎮痛用的鴉爿酊。

福布斯是混跡紐約的銀行家背景的大商人，馬上就知道伍崇曜在囤積商品，這種事已經有人在幹了，紐約一大幫子人在賭南北方會打起來，但是都沒有伍崇曜這麼大手筆，一下子就拿出一百萬來。

此時的美國人對南北方的關係還比較樂觀，其實大多數人都不認為會打起來，包括林肯政府都是這種想法，導致戰爭突然爆發，北方被打的措手不及，當時他們手裡只有不到兩萬軍隊，還分布在全國各地，根本就沒辦法集中起來。

林肯對外的主張，一直都希望通過談判解決問題，為此他多次向南方保證，不會強制南方解放奴隸，要不要解放奴隸，他始終堅持選擇權在南方各州，但是他沒想到，南方還是偷襲了北方，發動了戰爭。

政府是這種態度，越是在政府中有關係的大商人，就越不認為會開戰，福布斯恰好就是這樣一個商人，他參與組建的旗昌洋行是類似東印度公司對於英國那樣的商業巨頭，在美國影響力巨大，在他之後家族繼續在政界擁有巨大的能量，他的一個後裔後來還成了美國副總統。

所以福布斯不太相信戰爭會爆發，即便是戰爭爆發了，也一定會是一場短期戰爭，他認定伍崇曜囤積的那一百萬兩藥品，最終會讓他損失慘重，因為這批貨註定要很長時間才能脫手，不可能有人短期內消耗掉這麼多藥品的。

作為伍崇曜的義弟，福布斯還是很誠懇的勸說伍崇曜不要這麼冒險，勸他將貨物運到北方來出手，這樣能虧損的少一些，可是伍崇曜就是堅持這麼做，福布斯也沒有辦法，只能答應幫忙找人，在美國找一個英國背景的商人太容易了，但是這麼一大筆財富，可必須找可靠的人，最後福布斯將這個任務交給了他的一個親戚，同時給這個親戚爭取到了豐厚的佣金，兄弟歸兄弟，生意歸生意，就是跟伍秉鑒，福布斯也得要錢。

福布斯不知道，伍秉鑒為了籌集這批藥，提前一年就讓怡和洋行幫忙在英國籌措了，這個時代，就是英國，要一下子拿出一百萬兩的藥品，也會給市場造成很大衝擊的，因此這批藥是一點一點，用了整整一年時間才籌集到的。

在伍崇曜從中國出發之前一個月，讓怡和洋行派人將藥品送到美國，趕在伍崇曜來到美國的時機，將這批藥品妥善處理。

就在他們剛剛在里奇蒙一個偏僻的倉庫中將所有貨物都卸下來不久，南方軍襲擊了北方的薩姆特要塞，戰爭爆發了。

收到戰爭爆發的消息後，伍崇曜才徹底送了一口氣，其實他也沒有多少信心，因為他對美國更不了解，連福布斯都認為戰爭要麼不會爆發，要麼只是一場小規模戰爭，那麼憑什麼朱敬倫就認定南北方會發生戰爭呢，現在戰爭果然爆發了，朱敬倫猜到了開頭，伍崇曜認定朱敬倫也猜到了結尾，只是這個結尾他是看不到了，因為他還要去歐洲處理相通的事務。

1861年4月12日凌晨4時30分，聯盟的大炮向薩姆特要塞開火三天後，陳芝廷帶領廣東使團離開美國，趁著戰爭還沒有波及到北方的情況下，乘坐一艘英國商船趕赴英國。

對伍崇曜來說，英國是另一個投機的生意場，對陳芝廷來說，英國才是使團真正的目的地。