第三百七十四節 歸國（1/2）

送朱敬倫回國的四艘美國軍艦，經過三個半月的航行，在七月底抵達廣東，但朱敬倫讓他們繼續打著美國國旗，暫時停泊在九龍港。

經過幾年發展，九龍港已經成為東南地區當之無愧的第一大港口，由於良好的營商環境，讓九龍港甚至能夠依靠自己的經營滾動發展，不需要官府投入一分一毫。

九龍港也出現了幾年前赤灣港出現的情況，隨著資本的衝擊，附近農民終於開始賣地了，當然出於保守起見，大多數都是以出租的方式賣給九龍港，港口大量囤積土地，沿海一帶有發展潛力的土地基本上都進入了港口的儲備庫，目前港口掌握的土地面積達到了10萬畝，超過了上海的租界。

當然每年為此付出的成本也極高，聰明的九龍地主和二地主們，在港口將租金提高了十倍左右，每年給予每畝地十兩銀子租金的情況下，他們沒理由不賣，而且還規定每三年雙方可以重新商定租金，更是打消了他們的後顧之憂，要知道上海那些土地可是永租，租金是固定的，洋人通過土地大量增值，每年給地主的租金只有1兩甚至更少。

十萬畝的儲備土地，讓港口每年要支付一百萬以上的租金，但這個支出現在完全負擔的起。

幾年前從香港洋行手來買來的土地、倉庫和碼頭，只用了兩年時間，就用租金、服務等費用從洋行手裡賺了回來。

作為中國出南洋的必經之地，這裡的發展潛力實在是太好了。

甚至讓對面一水之隔的香港島到了瀕臨破產的境地。

羅便臣不可謂不努力，這兩年他興修了水塘，解決了香港的用水問題，還不斷的填海造地，擴展香港島的空間，但這一切都是徒勞，因為成本太高了。

九龍港的競爭，讓香港的生意日益下降，九龍港興建之前，香港的轉口貿易規模巨大，每年鴉片進口2000萬兩，棉織品700萬兩，毛織品500萬兩，五金也有200萬兩，出口生絲1200萬兩，茶葉2900萬兩，棉花600萬兩，進出口總值高達8100萬兩，可現在已經下降到三分之一，勉強2700萬兩左右。

貿易萎縮導致依靠貿易的產業萎縮，產業的萎縮又導致稅收的下降，他們的稅收已經下降到了1847年時候的水平，不到3萬英鎊。而就在三年前，還高達7萬英鎊。香港興建的一大批公共工程卻需要不斷的投入，結果是羅便臣只能加稅，加水讓當地人不滿，尤其是當地的中國商人不滿，他們認為香港是「無物不捐」，有的寧可拋棄在香港的產業，也要搬離這個地方。

結果人口從五年前的十萬人下降到現在的五萬人，人口的下降又加劇了那些惡果，導致土地資產貶值，港府更加沒錢，就越要加稅，勞動力成本上升，來往船舶更願意停泊九龍，進一步造成服務產業的萎縮。

當然也不僅是九龍港的競爭，歷史上，香港自從50年代就開始萎縮，主要原因其實是上海的崛起，但有一個產業拯救了香港，那就是苦力貿易。可這個時代，九龍港的強勢競爭，讓香港的情況更加惡化，光靠苦力貿易已經難以為繼。

作為一個自由貿易港口，當進出口貿易的萎縮，九龍港慢慢取代香港成為轉口貿易的良港，連英國商人第一選擇都是在九龍港靠岸的時候，香港也就沒什麼前途了。

而下一步，朱敬倫還打算打擊他們現在的支柱產業，苦力貿易！

當然，之前最重要的，還是要解決國內的問題。

朱敬倫之所以悄悄登陸，沒有聲張，不讓任何人知道他的行蹤，其實就是在擔心。

他秘密召見了九龍港稅務司，來自九龍張氏的張子良，一個相當年輕的稅務司官員。

九龍是一個轉口港也是一個****這種港口的消息極為靈通，張子良知道大多數大明國發生的情況。

局勢撲朔迷離，張子良自己也判斷不出來情況。

朱敬倫遇刺的消息，一個多月之前通過英國人的渠道傳到了中國，之所以能這麼快，因為英國將電報線路擴張的很快，已經能從英國直接通過歐洲大陸直達義大利，然後消息通過陸路傳回了廣東。

這個速度要比海路快至少一個月時間。

朱敬倫已經很趕了，但還是快不過電報的速度。

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