第二章 北行（2/2）

爺爺從不讓槍匠戴手套，即便這孩子的手被凍得像個小冰疙瘩，那細小的手指在扣動扳機時仿佛都會斷掉，但固執的老羅爾沒有妥協過一次。因為扣動扳機時，赤手的感覺和戴著手套是不同的，這就是他的理由。他總是對槍匠說：「查爾斯，這世界上沒有『第二槍』這種事，就像人生無法來第二回。」這句話是老人總掛在嘴邊的口頭禪。

所以年幼槍匠從來也就只有一次機會，一槍不中，晚餐泡湯，是鹿肉還是冰冷的麵包，他只有一顆子彈來決定。

九歲的小查爾斯·羅爾端的是一把足以進入博物館的老式獵槍，沒有什麼紅外線定點，沒有十字瞄準器，甚至連個望遠鏡都沒有，他得靠肉眼，三點一線地瞄準獵物，並計算溫度、風速、空氣阻力、獵物聽到槍聲時那剎那的反應等等一切可能影響結果的因素，才有機會命中那個距離自己數百米的目標。

神槍手的每一顆子彈，都可能會帶走一條生命，所以這些子彈是神聖的，它們寄託了主人的靈魂，傳達著敬意、決心並展示了卓絕的技術。

隨著夢中的槍聲響起，槍匠從醒來。

天色已然微亮，他一睜眼就看見了一隻彩蛙，正趴在自己面前不到一米處，見自己醒來，那傢伙就迅速跳起溜進了林子。

他很快就起來收拾了一番，帶上昨天預留的食物，將睡袋捲起來，綁在事先準備好的行囊上，雙肩背上背包，背著初升的太陽開始前行。

其實以槍匠並級的實力，在高處行進也可以，不過是上樹然後跳躍罷了，但這樣比較耗費體力，因此他還是儘量在地面上走，遇到水位高過腰身的沼澤才考慮走上空路線，沒人知道那水裡會有什麼，蜘蛛、蛇、鱷龜……任何帶毒、帶病菌的動物都可能棲息在那泥濘的水中，就算這些東西的撕咬比處女還要純潔，你也不會願意在這種潮濕的環境中留下一個傷口的，因為這傷口有很高的機率會被別的什麼東西感染，如果你得了某種寄生蟲病，那在未來十五年以內要麼瞎、要麼殘，最輕的也就是永遠無法參與獻血之類的活動並長期服用藥物，當然，很多人沒活那麼久就玩兒完了。

一上午就這麼過去了，槍匠也說不準自己走了多遠，反正有那麼幾次，他跳上樹去張望，看到的只有更多的樹……

他正考慮著是不是早點兒開飯，突然就聞到了一股異味，顯然是腐臭，而且離自己並不算遠。按理說中小型動物很少會有曝屍荒野的情況，它們基本會被掠食者整個兒吞掉，最多剩一點點骨頭，上面的殘渣也會被食腐類迅速收拾乾淨，怎麼此刻會有到這麼明顯的味兒？難道有大型動物死在附近？這倒奇了，雨林里又沒有獅子土狼，就算運些過來，它們能搞定鱷魚？

槍匠一邊思索著，已經接近了氣味的來處，他撥開幾片巨大的葉子，眼前出現了令人震驚的一幕。