第一卷 第四章（2/2）

剎那間、「黑」berserker如同配合著箭矢一般沖了出去。目的方向並非rider，而是朝向至今未曾顯露身姿的「紅」archer。

另一方面，rider一把握住刺入的箭矢，拔了出來。仿佛為了確認被貫穿的肩膀不是幻影一般用手按住，接著，他用微弱而沉靜的聲音質問道：

【————什麼人？】

他的眼中，早已對saber和berserker視若無睹。

卻說「黑」berserker一邊讓魔力向後方飛散，一邊以迅猛之勢與「紅」archer縮短距離。和方才為止明顯不一樣。那模樣，與其說是行走，更等同於氣墊移動。雙腳幾乎不觸地，在此之上踢飛大樹，以期獲得更快的加速。

擔負起加速主因的、是她所持的寶具「少女之貞節（Bridal Chest）」

她的寶具不是單純的打擊用武器。不如說，那種用途只不過是作為其次罷了。她的寶具的真正力量，在於魔力的吸收。在servant相互戰鬥，魔術師激烈交鋒的聖杯戰爭里，變質了的魔力飛散到各個地方，馬上融入空氣消失無蹤。

她的寶具，既是弗蘭肯斯坦的「心臟」，同時也擁有吸收發生後的剩餘魔力的能力。積攢下來的魔力，通過心臟流入到berserker的魔術迴路。使得擬似的「魔力放出」成為可能。雖然絕不是必殺的寶具————但對作為狂戰士顯現的她而言，再也沒有比這更合適的武器了。一旦全力行動就會令魔力即刻枯竭的berserker憑藉它，就能夠如永動機一般持續戰鬥。

儘管看起來時常沒頭沒腦地疾馳，但berserker還是被充分地給予了必須趕赴「紅」archer處所的理由。

就在剛才「紅」rider肩膀中箭的前一刻。「黑」berserker突如其來地接到了心靈感應。

「聽好了。剛才那支箭和rider由我來應付。而你就全力朝敵方archer突破」

嗚嗚嗚，她呻吟著否定了。「黑」berserker在說：那是沒用的。對這個rider無論做什麼都不管用。

「不。對於那個男人，我的箭例外地湊效。雖然要纏住他當他的對手有些吃力————不過請你務必要相信我」

聽了這話，berserker停止了抗議。反正選項已被限制，那麼如今，只好相信「黑」archer了。

「紅」rider肩口被箭貫穿的瞬間，berserker就毫無迷惘地沖了出去。

【哪—————————噢噢噢噢噢嗚】

berserker在咆哮、猛進、疾馳。

目標是潛伏在黑暗中瞄準這裡的、姑息的弓兵。讓我把你揪到月光之下，將那頭蓋擊得粉碎————！

佇立在米雷尼亞城塞厚實城牆上的「黑」archer，對自己的箭不出預料地貫穿了「紅」rider而感到安心。

【master，請讓saber撤退。對手是那個rider的話，他就算呆在那兒也是沒有意義的】

【…………知道了，我去轉告伯父大人】

菲奧蕾一聯絡，saber就靈體化後消失了。…………看樣子，是避開了最壞的事態。沒有讓寶具完全發動。至少有了避免他真身被暴露的可能性。

雖說如此，代價實在過大了。絕對命令權的令咒，並不只是單純地讓servant服從命令。憑藉令咒所擁有的龐大魔力，能夠行使各種各樣的奇蹟。而這樣的機會，竟然喪失了兩次。saber的master、戈爾德手頭上殘留的令咒，恐怕只剩下一划了吧。

【master…………因為有襲擊的危險，請您也從這裡撤退。情況緊急時，就用令咒呼喚我】

聽了archer的話，master菲奧蕾以楚楚的態度答應：

【好的，archer…………祝你武運昌隆】

面色蒼白的菲奧蕾弱不禁風，archer像是為了讓他相信自己而露出滿臉笑容說道：

【沒事的，菲奧蕾。我可是，你的servant】

菲奧蕾轉身離去，archer觀察起森林的更深處。敵對者紅rider以及「紅」archer.

逐漸繃緊的弓，瞄定位於茂密大森林更深處的「紅」rider。archer拋開所有一切，一心一意地專注於箭矢。

那是如懸掛於天空的繁星一般美麗的、完美姿勢。「黑」archer、喀戎。安穩如風平浪靜的大

海般的青年，乃是世上最有名的弓兵射手座（Sagittarius）的原型。

離弦之箭，宛若流星一般————驀地飛馳而去。

【————飯桶。你連應該解放寶具的時機都不會把握麼？】

對於達尼克冰冷的聲音，戈爾德無法反駁地低下頭去。恥辱、絕望、憤怒，所有感情交織在一起，侵蝕著大腦和臟腑。

接到來自archer的緊急聯絡，達尼克當即奔往戈爾德身邊，強制他再度使用令咒。要是沒有archer那句「對他而言saber的寶具不管用」，恐怕會因為徒勞的一擊而將「黑」saber的真名完全暴露。

【你所乾的，只不過是令咒的浪費而已。而且還是兩劃…………儘管如此，我判斷這比透露真名要好得多】

特別是「黑」saber的真名，直到必須解放的緊要關頭到來之前都將之隱匿起來，這是他們的戰鬥方針。齊格弗里德獨一無二、且最為有名的弱點————即當初由於貼著菩提樹葉而沒有沐浴到龍之血的背部。至少，在打倒能夠使用「氣息遮蔽」的assassin之前都應該將那個弱點隱藏起來，這是達尼克的判斷。

而這些差點就由於戈爾德的暴走全部付諸東流。那個「紅」rider也許已經捕捉到saber的真名了。即使沒有，只要被給予了線索，對方看破saber是何人的可能性也很高。

戈爾德無言地讓侍立在身旁的saber實體化了。saber以恭敬的態度，跪倒在主人戈爾德和達尼克的面前。

【放鬆點，saber。我想先問你一件事。那個「紅」rider…………發現你的真名了麼？】

【……快回答，saber】

聽了戈爾德的話，saber認為獲得了許可，於是開口說道：

【寶具的真名並沒有完全解放。但從外形和堅固程度來推測真名也不是不可能————】

【就是說暴露的可能性很低、麼】

saber點點頭。達尼克長嘆一口氣道：

【不過…………果然還是有被看破真名的可能性麼。至少，必須應該有人來守護你的背後】

片刻思考後，達尼克選擇了「黑」rider。archer在這場戰爭中位於指揮官的立場，他的指揮不可或缺。身為王者的lancer，以及berserker和caster這些servant也不在話下。而assassin至今沒有現身。如此一來，行動自由闊達的rider就很適合同他並肩站在最前線吧。

達尼克閣下。可以打擾一下麼？」

埋首于思考的達尼克腦中響起聲音。似乎是caster的心靈感應傳過來了。他同樣用心靈感應回應道：

「什麼事？」

「rider好像帶著我所尋找的人造人逃走了。那個人造人是極其貴重的人才。請您務必將他追回————」

「…………那是怎麼回事」

達尼克頓時對rider的破天荒程度啞口無言。rider帶著人造人、逃走了？真是難以理解的行動。要說背叛倒還更容易明白。

我不知道。比起這個，更重要的是人造人

那個人造人、貴重在哪兒？

…………他有能用於「爐心」的可能性

————呵。那就另當別論了。知道了。我馬上就派servant追趕。

拜託您了，caster說完中斷了心靈感應。

達尼克即刻對無所事事站在一旁的戈爾德下達了命令，要求他和saber一起追上去，把rider放跑的人造人帶回來。按caster所說，如果那名人造人可以用於「爐心」，那就實在太幸運了。必須得把他確保住。

戈爾德雖然對這無聊的任務表現出不滿，但還是沒有違反族長達尼克的命令，開始追趕rider和人造人。

原來如此，「逃亡」這個事實確實值得驚嘆。而且還不是用於戰鬥的人造人。用於魔力供給的脆弱人造人，竟然使用魔術將玻璃破壞後逃走，這是誰做夢也想不到的事態。

然而說到底也不過是一個人造人而已。就算逃跑也無濟於事。原本從肉體構造上來看就是缺陷品。對他沒有抱任何幻想的餘地，連障礙物都算不上。索性就算讓他逃了也沒有問題。

但若是「爐心」，事情就另當別論了。就算動用servant也必須將人造人捕獲。

不過，為什麼rider想要放走人造人呢。不可能一起逃走。歸根結底，servant只不過是切斷因果線就無法苟活的使魔罷了。

換句話說，rider所想做的事沒有半點意義。拯救人造人？不可能救得了。明明就像個垃圾、怎麼可能融入到世界中去————

對作為魔術師生活了百年的達尼克而言，這是完全無法理解的事。

劍、槍、騎乘、瘋狂、魔術、暗殺————servant被賦予的職階有多種多樣，其中有唯獨弓兵才秘密具備的力量。

話雖如此，那是「使用弓箭」這種在職別上絕對會獲得的技術。它是不用添加到職階特殊技能中的、仿佛理所當然般擁有的權利。

那是弓繃得越緊力量就越大的單純之物。

但「紅」archer擁有的是狩獵之女神（阿爾忒彌斯）所授予的天穹之弓。祈禱、瞄準、用盡全身之力引弓、如果引到超越極限————箭上將會寄宿著確如神一般的力量

人類的原罪，那是無論何等的聖人都無法抵抗的宿命。與此同時，若為野獸則是完全意識不到的自然的行為。對於被稱為獵人的她而言，弓與箭就是為此而存在的。

她，是接受了狩獵之女神的祝福而降生的狩獵高手。她的弓術業已踏入神域、他的腳程令所有男人望塵莫及。

她的真名叫阿塔蘭忒（Atalanta）。是希臘神話中、至高的女獵人。

而現在，她並沒有像方才的一擊那麼使勁地引弓。眼下，重視的是速度。問題就在於搭弓、上箭、射擊、這一連串的動作能進行得多快。

「黑」berserker和那個saber不同。來自神、惡魔、或其他什麼的守護，berserker都不具備。用箭射擊、只要命中就會貫穿。

【————混帳。發狂了嗎】

面對迫近的狂戰士，「紅」archer吐出了那句毫無裨益的話語。不管她跑得再快，離這裡的距離那麼遠，依然留有餘裕。沒有令咒的支援，她是不可能一瞬間到達這裡的。

越是接近、狂戰士自尋死路的可能性就逐漸提高。

【那份無謀、】

瞄準已經就緒。弓不是靠手，而是靠感覺來使用的。不論獵物運動如何敏捷，箭矢必將貫穿心臟。

【用血來償還吧————！】

射出的箭被塗成黑色。這是在夜間戰鬥中，排除了箭矢被發現的一切可能性的結果。

何況她的箭比聲音還要迅速。一眨眼，被銘刻下來的，只有箭矢扎在心臟上這一結果。然後就結束了。

————可是。

【什麼…………？】

「紅」archer在那時第一次理解、體會到了。聖杯大戰中的各個職階都有兩人存在。這即是說，敵方擁有和自己具備同等力量的另一名弓兵的可能性是有的。

————被擊落了！？

面對這難以置信的事實，「紅」archer一時間忘記了自我。原來如此，偶爾也會避開的吧。被狙擊的獵物突然趴到地上、那是家常便飯。迎擊也沒什麼不可思議。被盯上的獵物向狩獵者反擊，在狩獵之中也是理所當然。

但是，剛才自己的箭被擊落既非偶然、也不是被盯上的獵物乾的。而是和狩獵行為毫無關係的第三者所為。也就是說，箭是被應該處在「黑」berserker背後遙遠彼方的「黑」archer擊落的。

【竟然瞄準後擊落了我的箭……！！】

那恐怕是連生前都不可能存在的恥辱。自己鎖定目標射出的箭，怎麼可能被第三者擊落！

【……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！】

【混蛋，好快…………！！】

立刻把恥辱拋之腦後。現在該做的，是將迫近的狂亂者埋葬。面對剛才那藝術性的迎擊、「紅」archer選擇的攻擊手段是彈幕。

她的單手上，一口氣出現了三支箭。她用那三支箭瞄準逼近而來的「黑」berserke

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箭，只要其本身沒有成為寶具，就不會具有類似自動追尾的功能。換句話說，即不是靠質而是靠量來一決勝負。

…………毋庸贅言，只要任何一支箭直擊敵人，對方就必敗無疑。纏繞緊繃的三支箭、精確地瞄準胸部、頭部、腳部等「黑」berserker的要害部位。

死不了也無所謂。只要動作遲鈍下來，裝填下一發就完事了。排除一切敗北的可能性、弓兵以萬全的態勢射出箭矢。

然而，所謂「萬全的態勢」卻表里不一。想要確信「萬全」，換個角度考慮，就是害怕敗北而採取的半吊子策略。

【…………嗚、呀啊啊啊啊！！】

刺中的箭矢有兩支，只有最後一支被「黑」berserker擊落了。但貫穿腳部和胸部的箭矢沒能讓berserker的行動遲緩下來。

原本她就是人造人（弗蘭肯斯坦）。操作痛苦，是她的拿手好戲。既然沒有疼痛、傷勢又不會妨礙到身體活動，那麼她的前進就不會有絲毫動搖。

【…………哼】

事已至此，「紅」archer果斷地放棄了戰鬥。若是心高氣傲的英靈，也許會直到最後都留在這裡準備一決雌雄。而且，archer有著即使這麼做也能打倒「黑」berserker的自信。

但對擁有獸性思考的她而言，那種驕傲正是拿去餵狗的玩意。她早早地決心撤退。這本來就是前哨戰，自己的任務是援護闖入敵陣的berserker，既然沒能完成任務，那就早已沒有繼續呆在這裡的意義了。

就算不去擔心「紅」rider，他也能靠自己的力量返回吧。她把弓背在背上，對迫近的「黑」berserker說道：

【————後會有期，「黑」方的狂戰士】

她轉身飛奔而去。那是在預計「黑」berserker無法從遠方進行攻擊後所做出的全力奔馳。阿塔蘭忒原本就是在古希臘以不輸任何人的腳力為豪的獵人。她向被自己的野性之美所魅惑的求婚者們宣布，她將「與在賽跑中勝過自己的人白頭偕老。但敗北的代價就是死」。她將沒能追上自己的他們悉數射殺。其腳力可見一斑。

就算有「少女之貞節（Bridal Chest）」提供的魔力補助，腳力的基本能力還是相差太遠了。

「紅」archer轉瞬間就從berserker面前消失了蹤影。即使如此，「黑」berserker還是心有不甘地在周圍徘徊了片刻，不過最終她還是接受了到對方已經逃走的事實，發出不快的呻吟。

不過，即使再怎麼吼叫也不見「紅」archer的身影。放棄的berserker迅速撤退了。

【…………！！】

「紅」rider渾身顫抖。不是因為恥辱，而是出於歡喜。他發自內心地想道，這次聖杯大戰擁有能夠傷到自己的存在真是太好了。

「黑」archer的弓，是那般的清澈響亮。他曾以為根本不存在能勝過己方archer…………阿塔蘭忒的弓兵，他對那樣的自己感到羞恥。

箭矢被再次射出。從微弱的空氣切割聲和空氣震動判斷，有五支箭被連續速射。逃往後方很簡單，不過————從剛才開始就已經有兩回，自己明明這麼做了，逃避的位置卻被看破，自己依舊被箭貫穿。

是內心活動被讀取了？還是對方擁有類似能夠預測的技能、或是寶具呢？不論如何，「紅」rider不要說去追「黑」berserker，他甚至一步都無法離開那裡。

而且最重要的是，他的箭穿透了自己的守護。這說明他和自己是同等的存在。rider將兼具血統和實力的「黑」弓兵認定為此次聖杯大戰中的最大宿敵。

第三次速射。這回，rider無所畏懼地向前行進————然而，甚至連那樣都被看破了。放出的箭矢，不知何時已扎刺在自己的膝蓋之上。睽違已久的劇烈疼痛，讓rider無法抑制湧上心頭的感情。

【哈哈、哈哈哈哈！美妙！真是太美妙了、「黑」archer！你能傷害我、殺死我嗎！那麼、我和你的戰鬥就是宿命！！噢噢、奧林匹斯的眾神啊。請賜這場戰鬥以榮光和名譽！】

但是，在這裡一決雌雄實在太可惜了。既沒有喚出原本應當騎乘的馬，也沒有本該前來觀覽榮光的夥伴。在這略帶冷清的森林裡一決勝負，實在太過暴戾天物。

在「紅」berserker已被打敗、己方archer也已撤退的現在，完全沒有在這裡孤軍奮戰的必要。

「紅」rider打了個響指。上空立刻出現三匹駿馬、牽著戰車、在他身旁跪下。

rider飛身躍上御者座，高聲宣告道：

【————「黑」archer喲！有機會再一決勝負吧！下次、務必讓我拜見你的尊容！】

他揚鞭一振，仰天長嘯的馬匹們就以迅猛之勢向天空奔馳而去。那姿態，真是威風凜凜。那風骨足以讓人認為這不是落荒而逃、只是單純把戰鬥延期到下次機會罷了。

另一方面，接受了宣告的「黑」archer，臉上也浮現出笑意。但這笑容中參雜了些許辛酸。

【原來如此。既然這是聖杯戰爭，這種可能性也是有的麼。…………命運這東西，偶爾甚至也會向身為死者的我們張牙舞爪啊】

那個servant、「紅」rider的真身，「黑」archer是知道的。

他知道，rider建立過種種不負屈指的英雄之名的傳說，在此次聖杯大戰中他恐怕是頂尖的豪傑servant。

受到奧林匹斯眾神發自內心地祝福的那個rider，擁有能讓一切攻擊無效化、並將之拮抗的身軀。這，與servant用物理攻擊無法將其打倒相同。那個rider能讓物理攻擊及「通常」servant的攻擊無效化。

有資格令其肉體負傷的，是和他一樣降生於神之間的人物。…………僅限作為技能保持著「神性」之人。「黑」方七人中，具備那種技能的僅有這位喀戎一人。

即是說，在這場聖杯大戰中，只要自己不打倒「紅」rider，就沒有勝算。

儘管如此。看樣子rider似乎並沒有發現自己的真身。他驕傲自大雖然習以為常，作為戰士卻也是個致命的弱點。然而，他一次也沒有暴露過這個缺點。…………那種微不足道的短處，常常在他壓倒性的力量面前被碾壓殆盡。

不過唯獨這次，那份自大將會成為致命的毒物。畢竟，「黑」archer不僅能對他的身軀造成傷害，而且還知道他的真名。

【就算再怎麼努力隱藏真名，這世上還是存在如何掙扎都無法顛覆的常識。沒錯，若是生前遇到知己之人，知道真名是理所當然的】

知道真名，同時也知曉那致命的弱點。

正由於他是擁有強大力量的無與倫比的英雄，在這場大戰中，那副身軀才會因此而毀滅吧。

人造人剛在練習步行，屏住呼吸的「黑」rider突然敲開了房間大門。他帶著輕微負傷的身軀，笑著向人造人伸出手去。

【現在是好機會，快，我們逃吧！】

人造人立刻了解到情況，握著他的手一同跑了起來。也許是rider牽著自己手臂的緣故吧，和平時走路相比壓倒性地輕鬆。即使如此，大概因為脆弱的身體不堪重負，rider和人造人的的逃亡，遲遲不見進展。

在城內的走廊里儘管和人造人好幾次擦肩而過，但他們沒有一個人上來盤查。而是用冰冷的眼瞳懷著微弱的情感無言地目送他們離開。他們的眼中滲透著悲哀、以及一絲希望。

但身為另一戰力的石人偶們可不這樣。羅歇遵照caster的建議，讓改良後的監視型魔像詳密追緝全力奔走在石板路上的二人。

既然有身為servant的rider在旁邊，它們畢竟還是不會出手。caster也沒有親自來追捕的念頭。那是該讓自己以外的其他人去做的事。

二人上氣不接下氣，好不容易從城中逃了出來。穿過位於城塞東側的後門，展現在眼前的是湍急的河川。勢如暴雨傾盆的濁流，明顯是用魔術布下的機關。

而對岸上，目之所及是連綿往復的險峻山峰。但是，那裡有自由。雖然是只有些許歡喜以及殘酷現實的自由————但至少能讓人抱有應當活下去的意志。

【嗯…………你從現在起絕對不要鬆手哦？】

人造人緊張地上下點頭。這附近一帶，明顯張設著由魔術布下的陷阱和結界。servant姑且不論，如果是區區人造人————光是使用魔術都會陷入瀕死的缺陷品的話，可能不用十分鐘就喪命了吧。

但「黑」rider…

………阿斯托爾福充滿自信地含笑道：

【我有這個吶，將將————！】

他掏出的，是一本皮革裝幀的厚重書本。儘管封面上描繪的文字和圖形暗淡不清，但人造人理解到這顯然是魔術相關的物品

【以前啊，我曾經救過一個叫羅潔絲蒂拉的女子。這就是那時候她送給我的。光是拿在手上，就能打破所有魔術！】

好厲害、人造人感嘆道。這似乎也是寶具。查理曼大帝十二勇士阿斯托爾福、據說是個隨心所欲地進行各種各樣的冒險、最終到達月亮的冒險者。的確擁有著珍奇的寶具。

【————不過，有一點比較麻煩呢。這個雖然是寶具，但我把它的真名給忘了】

rider好像很害羞似地一咬牙，意外地說出了這荒唐透頂的話。

【啊啊不過沒關係。基本上，只要擁有它，就能發揮效果。至少，現代的魔術師照理說是傷不到我的。…………如果不是現代的魔術師（caster），情況就另當別論了。】

或者，被稱為固有結界的、無限接近於魔法的東西也是如此吧。但那種魔術不可能被結界容納。也根本不會為了追趕自己（人造人）一個人而讓那種大魔術啟動的。

【嗯…………叫什麼來著。魔法（Mana）…………萬能（Break）…………攻略書（Manual）？像這樣的？好像是這種感覺的名字、又好像不是…………】

…………還是在戰鬥之前把它想起來吧、人造人如此忠告道。連真名都不知道就敗退這檔事，可不是一句糊塗就能解決的。

【也是啊。…………哎，那麼我們走吧】

rider緊緊握著他的手跳躍起來。霎時，河水為了阻礙他們盤旋而起，欲將二人纏住。但由於書本的原因，被理所當然似地彈開了。

【沒事吧？能走嗎？】

稍微的話沒問題、人造人回答道。rider提出要背他，但被他回絕了。

直到走不動為止，都應該用自己的雙腳行走，人造人是這麼想的。

【唔。archer的教誨麼】

rider稍微不滿地抱怨道。在他看來，僅用短短數分鐘交談的程度、人造人就遵從了教誨，這似乎有些不能接受。

【明白了。直到你救助為止，我都會陪著你的】

邁步前進。腳雖然不是很疼，但體力卻吃不消。疲勞的話步調自然會遲鈍。腳踵和大腿開始咯吱作響地發出悲鳴。

沒事吧？rider不斷這麼詢問道

雖然在rider面前一直逞強地走著，但畢竟熬了一晚上，還是會到極限。

一小時後，不藉助rider的肩膀已經一步也走不動了。

【我覺得你已經很努力了啊】

rider一邊安慰著，一邊用穩健的步伐在漆黑的山道中前進。縱使仰望天空，也不見星光閃耀。似乎是施展了讓人迷失方向性的幻惑魔術。恐怕指南針和地圖也派不上用場。不過，rider好像是知道路程的。他一直筆直地走在林道上。

【和我在一起很棒吧？】

得意洋洋的笑容。一想到明天再也見不到這幅笑容，人造人就有些依依不捨。他會回到聖杯大戰之中，而自己————自己必須考慮如何活下去。

自己死亡的可能性很高，而他在聖杯大戰中逝去的可能性、也是有一些的吧。這將成為生離死別的概率是很高的。

他是英雄、是冒險者，更是servant。是為了戰鬥而被召喚到現世的。和自己這種僅僅為了被消費而被創造的存在相比，簡直天差地別。

【怎麼了？在想事情嘛？】

人造人含糊其辭地矇混過去了。自己那毫無價值的劣等感，沒必要讓他人知道。

沉浸在黑暗中的森林非常寂靜。除了每次風吹之時草木搖晃發出的微弱聲音以外，連鳥的鳴叫都聽不到。是對付使魔的對策麼？這片森林徹底到病態地張滿了結界。

【啊啊，好懷念啊…………這種氛圍！你知道嗎？我以前曾經被變成一棵樹過喲？】

一邊笑著，仰望天空的他講起了過去的失敗談。聽說，阿斯托爾福曾犯下過和他那輝煌的冒險譚數量相當的致命的失敗。

騎馬比賽中每次出場都總是敗北；好幾次落入魔術的陷阱；好不容易在月亮上獲得的理性、也在不知不覺中蒸發了。

然而，阿斯托爾福卻從未遭受過挫折。他好像壓根就沒把失敗和敗北視為挫折。

【比如說，被變成樹木的時候是很安穩的，意外地不錯呢。鳥兒會毫無防備地落在我手上，動物不管是鹿還是狼都會靠在我身上】

會這樣想的，恐怕也只有他了吧。通常被變成樹木的話，應該都會絕望的。是生來的樂天性格使然麼，他一路都是積極地生活過來的。

【你啊，想要怎麼活下去呢？】

忽然，rider把難題拋過來了。雖然也被archer問過同樣的問題，但由於現在生存本身就是目標，只能回答沒有餘裕去考慮要過上怎樣的人生。

漆黑的森林…………沒錯，自己的人生就是這片黑暗本身。如同沒有目的、沒有目標，僅僅連生存都很困難的森林一樣。

發自內心的關懷之聲，敲響了他小小的靈魂。啊啊，能真的逃出去就好了。可以的話在那之後，自己想和rider自由自在地盡情交談，人造人這麼想道。

rider的腳步停下了。他向緊握的手中注入力道，有點痛。在眼前擋住去路的，是「黑」saber及其master戈爾德。

看樣子，他們是搶先一步在這兒等著自己一行了。saber一如既往地面無表情。而戈爾德則面露不快地對二人怒目而視。

rider嘆了一氣說道：

【…………唔嗯，你身上難道有什麼秘密嗎？其實你是servant?】

我想沒有。但即使是rider，要是沒有那樣的秘密他也是無法理解的吧。為什麼要特意為了一個人造人拘泥到如此地步呢？

戈爾德無比厭煩地開口道：

【rider。那個人造人不能放走，你退下】

————就算被這麼說，這位「黑」rider也不可能老老實實地聽話。

【我不呢？】

乾脆地把戈爾德的提案一腳踢開。思考時間等同於零，那仿佛什麼都沒思考般的迅速似乎令戈爾德更為焦躁。他為了忍耐不快而咬牙切齒。

【saber，把rider制住。這點事你做得到吧？】

被下達命令的saber，向前踏出一步。

【哈？喂喂你的master、還沒瘋吧？】

saber恪守著沉默，一口氣衝上前去抓住rider的頭和手臂，將他從人造人身旁扯開、扣倒在地上。原本靠在rider身上的人造人像斷了線的人偶，當場傾頹於地。

【什————！？】

畢竟是規格上有所差距的兩人。rider就這麼被saber壓制著，雙腳胡亂掙扎。

【等、等一下！等一下啊！放開我、saber!】

【達尼克那傢伙，居然為這等破事來勞煩我…………】

人造人趴在地上仰視戈爾德。他既沒有強烈的敵意、也沒有乞求憐憫的視線。不如說，他有的、是如相機的鏡頭一樣、窺伺人類的無機質眼瞳。

【…………嘖！！】

咋了個舌，戈爾德抓起人造人纖細的手臂。可以窺見他那無可宣洩的焦躁與恐怖。但對於人造人抱有恐懼————這對魔術師來說，是絕對不可有的。

【真是的，花我這麼大功夫…………caster好像要研碎你。為了用在魔像上啊。感謝吧，我們會把你這副脆弱的身軀變成石塊兒】

沉默。人造人拼命讓將由於疲勞而如同陷入泥潭的大腦迴轉起來。手腕被緊緊捏住，眼看就要折斷。這個男人想要抓住自己。似乎是出於caster的命令。

為什麼要固執於自己到這等地步呢？不明白。雖然不明白，不過就像他所說的，等待自己的將是被研碎的命運。換句話說，想要從這種狀況中脫離，必須做出一個選擇。

然而，那對人造人而言是無論如何也無法選擇的。那是已經看得見未來的生物不可選擇的選項。肯定的吧，生命僅僅如浮游般的自己，居然要踐踏他人的生命活下去，這是違反自然攝理的。

【混蛋！！你在想什麼！？別猶豫！別放棄！你想活下來吧!?你和我說過不想死的吧！！那麼，難道不該拼搏到最後嗎！你有這樣的權利！！不管別人說什麼，我阿斯托爾福都會承認你！！】

rider的話，把瀕臨崩潰的精神強行

拽了回來。沒錯，至少自己應該下過生存的決心。不管那是多麼拙劣的人生。為了能在幫助過自己的人面前昂首挺胸。想要活下來、自己不是這樣許過願麼？

似乎被這吶喊慌亂了心神的戈爾德，怒不可遏地對rider破口大罵。人造人摸索起術————現在需要的、總之是破壞。他攥緊拳頭下定決心，現在要全力以赴，殺死這個名叫戈爾德的魔術師。

讓肉體加速至毀滅的邊緣。和以前破壞強化玻璃時同樣，先理解人體組成，同調後將之破壞。

【什麼…………！？】

是察覺到他激發了魔術迴路了吧。戈爾德用愕然的表情看著這連名字都沒有的人造人。人造人牢牢握住他的手，定下所有覺悟，編織起開幕的話語。

【————理導（Strasse）/開通（Gain）…………！！】

流動於全身的魔力，朝著最適合撕裂皮肉、粉碎骨頭的方向變質。手掌要比喻的話，既是槍身也是劍鞘。從那裡飛出的子彈或刀刃，將無情地破壞戈爾德的手臂，不僅如此，還將啃碎他的心臟。

【唔————Anamorphism eisen arm(變成鐵腕)!】

瞬時編織而成的魔術，凸顯著人造人使用過的魔術中致命的缺點。分析組成、藉由令魔力變質來進行對於對象物最適合的破壞的這種魔術、如果令組成本身發生改變，只會引起小規模的爆炸而已。

相性太差了、只能這麼說。沿用艾因茲貝倫的鍊金術所製造的缺陷品，面對同樣學習鍊金術的戈爾德，相性致命地差。

發生了小型爆炸，戈爾德畏縮了。可是這麼一來，企圖殺害戈爾德的人造人，算上剛才的逃跑，體力已經到達了極限。

【你、這…………傢伙…………！！】

戈爾德渾身顫抖，怒火中燒。身體沒有一處可稱得上受傷，疼痛也馬上緩解了。那種程度的傷不要說是一天，用治癒魔術只需幾秒就能全愈。

問題是，給予自己傷害的不是別人，而是區區魔力供給電池，更甚的是方才的攻擊包含著明確的殺意。

這傢伙、想要殺了我…………！

這份認識是正確的。人造人懷著以他而言最大的殺意施放了魔術。無法想像的叛逆。自己理應吞噬的餌食、理應被消耗的存在突然露出了爪牙。

那對於本來就已承受了所有壓力的戈爾德而言，無疑是最悪的一擊。

【開什麼玩笑！！區區一介人造人…………！把我！居然想要把我殺掉！不可能！不可能、不可能不可能！】

陷入半狂亂的戈爾德，任憑憤怒擺布，一腳踹飛了人造人。什麼達尼克的命令，早就從腦中消失得無影無蹤。聲音如咯吱作響的金屬般刺耳，魔術師的尊嚴和高雅似乎已被拋到九霄雲外。

接著，戈爾德對身軀如枯木般的人造人，繼續用鐵拳實施毆打。

行使魔術之時已經瀕臨死亡。人造人毫無反抗之力地啃著冰冷的泥土。

啊啊、要死了————人造人無意中這麼確信道。就算發生奇蹟、戈爾德放過了自己，現在的自己也無藥可救了。畢竟由於方才的一拳，心臟已經被打破了。

而且凶神惡煞地迫近的戈爾德，似乎無論如何都不打算饒過自己。

無奈，人造人選擇了放棄。自己被分到的手牌是如此寒酸。不管出什麼都走投無路————

【住手、saber！快去、把你的master…………！！】

saber依舊沉默。rider使出渾身力氣想要把他的手臂撥開，但他的手卻紋絲不動。rider筆直地盯著他的眼睛，喊叫道：

【我們是為了實現願望而現界的！但能因為這樣就容忍一切嗎！？你忘記英雄的風範了嗎！？我討厭這樣！我確實是rider，但在那之前，我是查理曼大帝十二勇士、阿斯托爾福！我不會對那孩子棄之不顧、不會棄之不顧噢！】

saber的手、為之一震。

飄入人造人鼻孔的、是泥土的氣息和草木的氣味。雖然渾身裹滿泥土，但這樣也好，他想到。至少，自己能在穹天之下、大地之上死去。也許比起被留在那座城堡中的人造人這要更加幸福。…………他如此這般地思索著。

對萬物的感情都枯竭殆盡，唯有對於rider的愧疚被深深刻在靈魂之中。讓至今為止的協助化為烏有，他感到的，僅僅只是慚愧。

戈爾德站在自己眼前。與其說是做好了覺悟，不如說是單純地接受。自己像剛剛疾馳過的狗一樣急促地喘氣。

風景模糊起來。是因為恐懼？還是出於絕望？不用再看到揮落的拳頭，真是幫了大忙，人造人想到。

————於是，連名字都沒有的人造人，沒有任何意義地誕生於世，又沒有任何意義地絕於死亡。本該是這樣。

【住手，master】

saber使勁抓住了戈爾德的肩膀。戈爾德用難以置信的表情回頭望去。無視了壓制rider的命令，saber正和戈爾德正面相對。乘這個空隙，rider慌忙趕赴人造人身邊。

【saber，剛才，你說什麼？】

【我叫你住手。但願，你能為他進行治療，然後解放他。】

【你在，說什麼？】

戈爾德的聲音在顫抖。他出離憤怒，似乎連做出表情都忘記了。即使如此，他還是做了個深呼吸，用作為master的帶有威嚴的聲音說道：

【…………別開無聊的玩笑，saber。進行治療，然後解放他？我們為什麼必須得做這種事？】

【master，我正在訴諸你的良心。就算救了他，也不會導致什麼不利】

【夠了，閉嘴】

【master————】

用手指頂著saber，戈爾德唾沫橫飛地喊道：

【閉嘴！閉嘴、閉嘴、閉嘴！你是應該遵從我的命令的servant吧！？充其量一個使魔，居然向我提意見，你以為是被允許的嗎？你只要默默地服從我就好！】

事已至此，戈爾德明確地敵視起saber。這是獅子身上的蟲，是違逆master的危險servant。他從心底里為那兩劃令咒感到惋惜，悲嘆。什麼英雄、什麼英靈、什麼servant！輕而易舉的命令居然連一道都辦不到————

【你不打算救他嗎？】

【我叫你閉嘴————】

下個瞬間，戈爾德失去了意識。saber一拳砸在他的腹部。戈爾德仆然倒地，saber對他不瞥一眼，背過身去。視線前方，是握著人造人之手的rider。

【saber…………？】

沒有回應rider的呼喚，他一邊走近二人，一邊捨棄由魔力編織而成的鎧甲與劍，甚至連衣服都脫去，暴露出上半身。

然後，他跪在了瀕死的人造人面前。緊緊將人造人的手攥住的rider，用憤怒的眼神瞪向saber：

【畜生、晚了…………太晚了啊！為什麼不更早點下決心！？本來可以阻止他的！在那個蠢貨（master）做出什麼之前！】

rider的悲嘆也是理所當然的。saber只是懊惱著、能儘量早點阻止master就好了。再怎麼樣，master應該沒有蠢到會因為這種程度就使用令咒。盡全力阻止他的話、人造人應該就不會死了。

saber悲痛地頷首：

【…………是的，是的啊。我又一次，踏上了錯誤的道路。在迷茫與困惑中、我選擇了最壞的一步。】

————就像那時一樣。就像相信戰鬥就此結束了一樣。

自己總是、在關鍵的地方錯誤地作出決定性的選擇。固執於自己的願望、對眼前蜷伏的弱者視而不見。他沒有尋求幫助。所以自己就對弱勢呼聲充耳不聞、棄之不顧。何等醜陋，何等邪惡。那絕不是————自己追求的目標。

得到了第二次生命，難道還想重蹈覆轍麼。後悔之心和自我厭惡充斥著saber的胸腔。

【不過…………即使如此，應該還來得及。還沒有全部結束】

【別開玩笑了…………！！】

聽了這戲言，rider燃起了怒火。他姑且攥緊拳頭準備一拳揍去————但他僵住了。

【什…………！？】

仿佛切碎堅韌雜草般的不快至極的聲音。之後、四周飛散著血、血、血…………

那，是從saber的胸膛噴出的。

胸口被穿鑿的孔洞、是saber親手所為。面對自己把自己心臟挖出來的這異常光景，rider甚至忘記了毆打，只是茫然地看著他。

【…………做、什麼】

【我無法補償。不如說，也許是我讓他背負了非業的命運。即使如此…………我，還有一條應當奉獻給他的生命】

saber挖出的心臟、鮮紅得難以置信。saber將人造人抱起，讓他張開的嘴巴吞下了那顆心臟。

夢幻而獵奇、卻不帶瘋狂。被吞下的心臟，不久到達心臟的位置、開始了劇烈的跳動。他活著，人造人名副其實地甦醒了。

然而一切都是等價交換。拯救了無名人造人生命的代價，自然必須由saber支付。為此必須放棄聖杯，放棄第二次生命，放棄————某種願望。

【…………為什麼…………】

面對茫然自失的rider的詢問，saber微笑著回答道：

【rider，感謝你。我險些迷失了自己的目標】

只見saber腳下、正化為金色粒子。不是靈體化、而是消滅。用以現界的路徑（path）消失，從世界中解脫並消逝而去。沒錯，servant的靈核存在於心臟和頭部。既然自己把那裡挖了出來，他只有消滅。

那無論怎樣用言語修飾都是第二次的死。毫無疑問理應是遺憾的。但是，不知為何saber的臉上充滿著安詳。

【saber…………！！不可以！不要走、不要走saber!!】

rider臉上浮現出疑惑、悲哀以及憤怒混雜的表情、拼命地叫喊。顫抖著忍耐淚水的rider、不管怎麼看都只是個令人同情的少女。在戰場上和他同生共死的兵士們，一定會為了向他展現優秀的一面而奮勇拼搏吧。

在這種情況下還思考著這麼微不足道的事，自己說不定是個比想像中更為勇敢的愚者。苦笑自然而然地浮上saber嘴角。

【為什麼啊…………】

這是個悲傷的問題。即使如此，saber依然沒打算道出動機。rider正因為純真，才無法理解自己的苦惱吧。最重要的是，滔滔不絕地講述動機，是即使在彌留之際也會受到羞恥之心鞭策的。

然而，有一件事齊格弗里德發自內心地確信。

————啊啊，這樣一來真是太好了————

最後如此喃喃自語著，saber消失了。rider一時陷入忘我狀態，癱坐於地。但由於人造人開始咳嗽，他慌忙地為他把脈、傾聽心音。心音、確實強而有力地————將生命的脈動，如實地傳達了。

【你活著…………太好了。太好了、太好了、太好了…………！！】

握起他沾滿鮮血的手，毫不顧慮骯髒地貼上臉頰磨蹭。之後會怎麼樣都無所謂了。現在只需要呼出對於這份幸福感到安心的氣息。畢竟「黑」rider的理性已經蒸發。從今往後，戰爭會變得怎樣他都毫不關心。…………不，更正確地說，他已經把「由於己方saber的消失而導致的壓倒性的不利狀況」完全忘記了。

所以他才天真地歡喜、無邪地流淚。之後會發生的對己方陣營的衝擊他根本沒去思考，即使思考了，也只會考慮「那個先放一邊，首先為他獲救一事歡喜吧」。這才是阿斯托爾福。

【啊————】

面對脫口而出的低喃，rider欣喜若狂。那不是自己、而是方才昏倒的人造人發出的低喃。

【沒事吧！？你沒事的吧！？站得起來嗎？太棒了、很好！這樣的話————】

目睹了那光景的rider的喉嚨，說不出話來了。也許是因為剛才握著他的手閉上了眼帘的緣故，rider漏看了他的肉體上所發生過的變化。

【…………我身上、發生了什麼？】

好不容易直起上半身的人造人會瞠目結舌也無可厚非。現在，無名的人造人正逐漸成為鍊金術的悠久歷史中史無前例的存在。

…………就這樣，聖杯大戰的開局早早迎來了「黑」saber消滅這樣的大波亂。然而，這場戰爭將會憑藉接下來的局面而變得更加瘋狂起來。

§ § § §

【————這才是、吾所懷念的庭園。「虛榮的空中庭園（Hanging Gardens·of·Babylon）」喲。怎麼樣，master？】

聽了「紅」assassin、塞米拉米斯的話，Shirou呵地發出了感嘆。構築在他面前的，是難以想像的巨大建築物。它由被規整排列的綠意盎然的浮島和大理石地面、以及柱子所構成。各式各樣的植物到處纏繞，令混沌的醜陋與絢爛的美麗合而為一。

那與其說是庭園，不如說是要塞。與其說是要塞，更讓人聯想到巨大的飛行兵器。那絕不是錯誤。這座空中庭園，是貨真價實的浮游要塞。

【…………太美妙了。我的要求，你有好好地融入進去吧】

【當然了，master。…………那麼，等rider和archer一返回，就讓庭園啟動吧。就算是「黑」方那群servant，多半也會嚇破膽吶】

像是非常愉快一樣、「紅」assassin放聲大笑。

【非常感謝。「黑」saber被捲入某種糾紛而消滅的如今是絕好的機會。大概，我方的saber也會配合我們行動吧】

【一大決戰啊。…………恐怕這將成為史無前例、確實如同神話一般的戰鬥吧。】

雖說「黑」saber早早離隊，但對方依然有六名servant存在。另一方面，己方也喪失了berserker。但saber和berserker相比，自然是失去saber的一方有著壓倒性的不利。歸根到底、至今的戰況隨時都會被輕易顛覆。

【無論如何，能不能獲得大聖杯，也許還得看接下來的關鍵戰鬥啊】

和那份決意相反，Shirou的聲音中有種說不出的安穩。不過，那聲音里包含著用盡一切手段排除敵對之人的、如寒冰般的冷淡。

他為了掌握那份願望，會毫無躊躇地搶奪一切必須的要素吧。那之中不存在任何慘虐性。僅僅、有著絕不會被任何事物所動搖的鋼鐵之意志。

曾經，少年問過。為什麼、為什麼我們不被寬恕呢？那絕不是救贖，展現在那裡的純粹只有絕望和悔恨。

這次一定要得到聖杯，必須再一次賭上全心向神質問。我的願望，到底足以受到你的祝福嗎？

【走吧，assassin。那場悲劇不會再重演。大聖杯————是我們的】

眼神中包含著秘藏的決心，Shirou抬頭仰望高遠透明的天空。

少年懷抱的夢想，如今依然存於他的胸中。